Дюммель.
Когда ему объяснил, что чуть больше часа назад с видом знатока апробировал редкий сорт чая, и вдруг, неожиданно перешел на пиво, мой собеседник заржал не хуже жеребца.
Посидели мы с бароном неплохо. Мне пришлось даже пару раз принудительно убирать алкоголь из организма, чтобы не потерять контроль над окружающим. Зато Дюммель пил пиво и вино, как воду. Вот что значит постоянная тренировка, когда человек еще не допил до второй стадии хронического алкоголизма.
А за дверями таверны между тем народа все прибавлялось.
И скоро шум на улице стал сильней, чем в зале.
Дюммель с сожалением посмотрел на пустые кружки и бутылки, кинул на стол пять монет и сказал:
— Ну, что Эрлих, дружище, думаю, что нам пора заканчивать и принять участие в карнавале, хотя, если хочешь, то мы можем продолжить веселиться здесь. Снимем девочек, а потом в номера? Все здесь, никуда идти не нужно.
— Неа, — отказался я. — Сначала карнавал, а потом уж девочки.
— Отлично, — воскликнул барон, — Идем на эспланаду, там вскоре начнется прохождение танцевальных групп, а перед этим будет приветственная речь императора. Но перед этим надо зайти в одно место и отлить.
Когда мы вышли, наконец, на улицу, солнце почти скрылось за горизонтом. Адская жара отступила, и можно было вздохнуть полной грудью. Тем более, что воздух наполнялся ароматом цветущих деревьев. Днем эти запахи практически не ощущались.
Народа на улице все прибывало. Некоторые торопыги уже натянули маски и крича что-то невразумительное двигались в сторону городской эспланады. Музыка звучала из открытых окон, из дворов. Сегодня горожане не жалели музыкальных артефактов, плюнув на расходы по их зарядке.
— Идем быстрее! — дернул меня за рукав Дюммель. — в восемь вечера будет выступать император.
Похоже, мой секундант и собутыльник все-таки нажрался. Видимо у него опьянение носило отсроченный характер, и только сейчас вылезало наружу.
Веселая кампания молодежи разъединила нас на несколько секунд, чем я и воспользовался. И уже из скрыта наблюдал, как Дюммель озадаченно смотрел по сторонам, пытаясь найти своего нового друга. Долго он этим не занимался и пошатывающейся походкой направился в нужную сторону, что-то бубня себе под нос.
Я же, не выходя из скрыта, надел маску лиса, и после этого неспешно отправился вслед за бароном.
Чем ближе подходил к месту проведения карнавала, тем гуще становилась толпа. Вскоре пришлось двигаться вместе с ней. У эспланады было выставлено ограждение, охраняемое городскими стражниками. Не обошлось и без магов Молодые парнишки первого ранга, только окончившие академию, тоже стояли в оцеплении. Наверняка и пятый, и шестые курсы привлекли к этому занятию.
Сборный оркестр играл бравурные мелодии, народ негромко переговаривался в ожидании речи Императора.
Глава 3
Неожиданно, оркестр замолк. Только легкий гул стоял вокруг от тысяч разговоров. После небольшой паузы раздались мерные удары колокола. Когда прозвучал десятый удар, усиленный магией голос распорядителя карнавала, разнесся над толпой.
— Жители славного Дронара и великой Луганорской империи, преклоните колено! Сейчас вы услышите слова нашего императора Гвирона третьего!
После этих слов наступила тишина. Тысячи людей опустились на одно колено и молча ждали слов Гвирона.
С легким треском над эспланадой появилась огромная в полнеба голографическая проекция императора. Он сидел на высоком золотом троне в церемониальной одежде и тиарой на голове, скрывающей его рыжие волосы. Гвирон третий был удивительно похож на своего деда не только волосами, но манерой говорить.
— Мои подданные, мы, император Луганора и Южного, Северного Архипелага, Зеленого мыса, владыка пределов за Атласскими горами, рад, что мы в очередной раз проводим карнавал масок, ставший традиционным со времен моего великого деда Гвирона первого, — начал он негромко свою речь. Но, благодаря магическому усилению голос доходил до каждого слушателя.
На лицах тех, кто еще не успел надеть маску царило благоговение, далеко не в каждый день и год простому народу удается лицезреть своего императора и даже слушать его.
Император говорил недолго. Пожелав жителям Дронара процветания, он закончил свою речь и, его голограмма, вспыхнув радужными сполохами, исчезла без следа. После чего на какой-то момент вечерний город окутала темнота, но буквально через минуту она исчезла из-за множества фейерверков.
Вокруг раздавались восхищенные возгласы, народ радовался редкому зрелищу. Огненная феерия продолжалась минут десять, а когда она завершилась, на освещенную эспланаду начали выходить сотни танцующих пар.
Процессию по традиции возглавлял мэр города. Пожилой толстяк гордо шел впереди, размахивая церемониальным жезлом. Когда он подошел ближе я заметил, что над жезлом поработали маги и сейчас он является артефактом здоровья, помогая мэру бодро пройти четыре километра эспланады.
Вокруг меня все окружающие уже были в масках. Большинство наблюдали за нарядами танцоров, но некоторые, найдя пару, тоже пустились в пляс, и не сказать, что они это делали хуже, чем профессиональные танцоры на эспланаде.
Я тоже разглядывал танцоров, когда до моего локтя кто-то дотронулся.
Обернувшись, я увидел высокую девушку почти одного роста со мной, в маске рыжей лисицы. Ее платье было такого же рыжего оттенка, сзади к нему был пришит пушистый рыжий хвост. Как у всех женщин и девушек вырез на платье оставлял небольшую, красивую грудь открытой.
— Лис, хватит смотреть на других, идем танцевать, — сказала она низким грудным голосом, добавив магические обертоны. И мне вдруг стало интересно, вечер переставал быть томным. Меня клеит магиня!
Маска лисы ощерилась в улыбке, показав острые белые зубы.
— Понятно, маску тоже куплена у Престона — понял я , — Девица сразу вычислила, где я покупал маску, наверно, поэтому и подошла. Хотя, могут быть и другие варианты.
Откинув сомнения, взял девушку за руку и повел к танцующим парам, где мы с ней начали танцевать под звуки музыки от сводного городского оркестра.
Я легко двигался, держа партнершу за тонкую гибкую талию, ее соски, украшенные рыжими, мохнатыми кисточками практически упирались мне в грудь.
— О чем вы думаете, черно-бурый лис? — неожиданно спросила девушка.
— О разном, — улыбнулся я, размышляя в этот момент, как мою улыбку передает маска.
От девушки чувствовался легкий запах духов, с примесью зенела, довольно редкого для Дронара афродизиака.
— Хм, а у нее, похоже, серьезные намерения, — подумал я и тут понял, что не имею ничего против ночного приключения.
Мы кружились в танце, пока оркестр не сменил мелодию.
— Фуу,устала, — выдохнула девушка, отстраняясь от меня.
— Конечно, — поддакнул я. — Нам следует немного передохнуть и
