class="p1">— Значит так, — отдаю команды, — как подъезжаем, быстренько выгружаем вещи и без лишних разговоров, топает к вашему порталу. У нас будет каждая минута на счету. Надеюсь, вам ничто не помешает.
— А зачем нам вещи? — недоуменно спрашивает Эвер.
— Здрасьте, пожалуйста, а что я зря что ли покупала всю эту красоту для Лии? Или, может, мне ее теперь самой носить? А игрушки? А памперсы?
— Ладно, памперсы мы возьмем, — тут же соглашается продуманный «дядюшка».
— Ага, размечтались. Памперсы идут бонусом ко всем остальным сумкам! Я не повезу это домой. И уж точно мне не нужны в квартире детские игрушки!
— Хорошо, заберем. Я уже успел понять, что проще с тобой согласиться, — проявляет мудрость Эвер.
— Слушай, ну ты просто идеальный мужчина, — подначиваю его. — У вас все такие, или ты один настолько редкий экземпляр?
— Не знаю. Я как-то больше по женщинам, — отвечает Эвер, заставив меня одобрительно усмехнуться.
Найдя нужную улицу и дом, к счастью, он в наличии, вытаскиваем вещи из машины и топаем к подъезду. Едва успеваем зайти, как возле моего автомобиля останавливается транспорт преследователей.
— Быстро. Нам куда?
— На крышу, — отвечает Эвер.
— Ну тогда бегом на верхний этаж! — ага, легко сказать, да трудно сделать. Девять этажей! Девять! Мне срочно нужен какой-то там коллаген для коленей! Или красивый мужчина — носильщик. Пожалуй, второй вариант даже предпочтительнее.
Глава 5
На третьем этаже у меня включается думалка и я решаю вызвать лифт. Вообще не поняла, че это мы побежали пешком? Ладно Эвер ломанулся, у него колени молодые, подумаешь, каких-то сто двадцать годков, а я чего за ним рванула, не подумавши?
Жму кнопку. Ни звука.
— Софья? — уже с четвертого этажа зовет беловолосый. — Где ты там?
— Лифт хотела вызвать, — говорю, доползая за ним на этаж. — А он, зараза, не работает!
— Залаза! — повторяет Лия, пуская слюни и махая руками, как крыльями.
— Вот как это у тебя получается, выделить именно то самое слово, а? — спрашиваю у нее, погладив пухленькую щечку.
— Лифт тут не может работать. Портал откроется через несколько минут. Он погасил все крупные приборы в округе на какое-то время.
— Прэлесно!
— Если хочешь, я могу тебя немного подпихнуть, — щедро предлагает Эвер.
— Нет уж, спасибо, — гордо отказываюсь, пожалев об этом опрометчивом шаге уже на следующем этаже.
Шестой этаж. Седьмой этаж. Ура. Уже что-то. Внизу бахает входная дверь. Сколько шансов, что это не наши преследователи? Быстрые шаги вверх по лестнице. Похоже, это все-таки за нами.
— Быстро, быстро, быстро! — тороплю Эвера, хотя это скорее себе надо говорить, потому что он, груженный ребенком и сумками, прыгает через одну ступеньку, как молодой сайгак, а вот я тащусь старой черепахой на последнем издыхании. Только в суп и гожусь.
Последние два этажа и пролёт на крышу мы бежим из последних сил. Во всяком случае, я именно так и бегу, превозмогая хруст в коленях, боль в правом боку и дикую отдышку. Дверь на крышу закрыта, весит огромный замок. Но Эвер снимает перчатку, касается замка, и я, клянусь, тот покрывается инеем и просто разваливается! Вытаращившись, смотрю на железные обломки, теряя драгоценное время.
— Софья! — окликает меня Эвер, уже успевший вылезти на крышу.
— Иду!
Мужская голова теряется из виду, я подхожу к лестнице, чтобы залезть на нее и тут слышу уж очень близко топот шагов. Сжав зубы, быстро заскакиваю в небольшую дверь на крышу, закрываю ее за собой. К сожалению, с уличной стороны замков никаких не предполагается. Придется мне держать дверь.
— Эвер, давайте быстрее. Ваши преследователи уже здесь! Где твой портал?!
— Сейчас, секунду, Софья, — беловолосый ходит кругами, придерживая возбужденно прыгающую в переноске на его груди Лию.
Пока он что-то думает, вытаскиваю из сумки с игрушками ту самую скакалку, которая мне прежде уже пригодилась, и хорошенько приматываю ручку двери на крышу в железным кускам арматуры, торчащим рядом. Надолго не удержит, но нам сейчас любая минута пригодится.
— Ну что… — договорить я не успеваю, замолкая на средине фразы.
Прямо передо мной начинает рваться крыша дома. Вот серьёзно! Появляется длинная вертикальная полоса, словно кто-то случайно чиркнул ручкой. Но через секунду эта полоса начинает растягиваться и расширяться. Она открывает свои внутренности и сквозь нее я вижу снег! Все белое, крупные снежинки залетают сквозь разрез портала на крышу дома. На меня веет холодным, морозным утром. Я одета в обычный, не сильно теплый свитер и ветровку, поэтому сразу чувствую перепад температуры. Пальцы на ногах и руках моментально замерзают, как и нос.
В дверь бьют. Сначала не очень сильно, но потом все сильнее и упорнее. Скакалка натягивается все больше. Скоро порвется. Эвер стоит возле портала с сумками и ребенком, отчего-то не решаясь сделать шаг вперед.
— Идите! Я их задержу, — кричу ему, понятия не имея, как и чем я собираюсь это делать. Байки им травить буду? Анекдоты рассказывать? Спляшу «Польку» с выходом?
— Пойдем с нами, — вдруг говорит Эвер.
— Что? — я точно ослышалась, он не мог этого сказать.
— Пойдем с нами, — повторяет и кивает в сторону мигающего портала. — Только решайся быстрее.
— Софя, — говорит Лия и протягивает ко мне ручку.
И мне внезапно так сильно хочется сделать эту откровенную глупость. Бросить все здесь и попробовать новую жизнь там. А вдруг… Что вдруг мне додумать не дают. Удар в дверь, скакалка лопается и начинает ускоренно разматываться. Эвер заходит в портал и отходит, мне его не видно. А я… наплевав на все, запрыгиваю за ним следом. А-а-а, была не была!
И падаю носом в сугроб.
— Ну что? Хвоста нет? Оторвались? — спрашиваю, приподнявшись и вытерев лицо ладонью.
— Хвост? Вы оборотница? — доносится до меня уже знакомый вопрос, но сказанный незнакомым голосом.
— Да, она писец, — совершенно серьезно отвечает Эвер. — И Ежкин кот. Не знаю, что за зверь, но судя по характеру Софьи, лютый страшно.
Ну что тут скажешь? Таки да!
— Не может быть. Такая чудесная леди и лютый зверь? Эверард, ты что-то не так понял, наверняка, — ко мне в сугроб протягивается широкая мужская ладонь, завернутая в перчатку. — Позвольте вам помочь, леди?
Приподнимаю голову, все еще стоя в коленно-локтевой позиции: пусть думают, что я сейчас в того самого кота превращаться буду, рассматриваю новоявленного мужчинку. Высоченный, огромный, широкие плечи, с накинутым на них меховым плащом, светлые, почти белые волосы, заплетенные в косу, ухоженная борода и веселые, явно блудливые глаза. Вылитый викинг, только без шлема с рогами. На вид мужику лет сорок пять, боюсь даже предположить, сколько ему
