пленные суккубы, несмотря на красную кожу, натурально посерели.
— Я… я заплачу, — проскулил юголот, наконец осознавший, что влетел. — Я… У меня есть право попросить господина. Он — один из лордов! Древний! Много знающий! Это лучше, чем идти к шакалоголовым магам!
— Ты вхож к одному из ультролотов? — чуть склонила голову набок моя фамильяр. — И чем же такой червь, как ты, заслужил подобное право?
— Не право, лишь одна просьба… И это не совсем заслуга… — заюлила тварь.
— А что это? — мои когти впились чуть глубже.
— Это плата… за рейд на Войне Крови! Если он будет проведён, у меня будет право обратиться с просьбой! Я передам это право вам!
— То есть… ты хотел расплатиться со мной даже не услугой, а своими обязанностями, за выполнение которых ты получил бы плату? — есть ли предел его наглости и желанию спихнуть свою работу на кого-то другого?
— Если… если вы убьёте меня, то не сможете попасть к лордам! Не так просто, — прохрипел наш собеседник. И был, к сожалению, прав. Он наместник лорда тёмных планаров. Убей мы его — нанесём оскорбление его хозяину. И он будет обязан ответить, чтобы и выместить гнев за потерю раба, и просто лицо перед собратьями не потерять. Разумеется, дальше до смертоубийства может не дойти, а если и дойдёт, то у одного лорда могут быть свои враги в лице других лордов, которые могут стать нашими союзниками, но… это всё займёт очень много времени, которого у нас нет. Да и «союзнички» будут теми ещё… сучностями.
— Что же, — я чуть ослабил хватку, — допустим… Хотя и кое-чего сверху тебе придётся отдать…
В итоге растрясли мы этого борова основательно. В основном — на различное планарное сырьё, начиная от пресловутого адского железа, заканчивая специфичной растительностью, что пусть и скудно, но росла в этом мире, вроде огненных лоз. Шеллис хотела прибрать к рукам ещё и суккуб, благо те были на пожизненном контракте — их продали более высокопоставленные сородичи в качестве платы за наёмнические услуги нашего нового «друга». Но в нормальном мире таскать с собой суккубов… можно, но зачем? Пользы от них немного, и та, что есть, заключается в раздвигании ног и работе горничной — продавали ведь не матёрых диверсантов-магов, а молодых, слабых, словом, никчёмных демониц… Зато проблем от их присутствия можно получить кучу. Был бы я одиноким, холостым вампиром, чахнущим со скуки в личном замке, имея (во всех смыслах) одну лишь Шеллис, вариант ещё выглядел бы привлекательно, но на данный момент мой досуг и так достаточно насыщен, чтобы думать о развлечениях с левыми рогатыми красотками… Которые, к слову, в истинной форме не очень-то и красивы — все эти шипастые копыта, шерсть у основания крыльев, когти на руках… Словом, собственнические планы Шеллис пришлось нарушить.
Но теперь о неприятном. Воевать придётся. К счастью, не сказать что слишком долго или опасно. Да, наёмников традиционно хотели кидать на самые неприятные участки фронта, но речь шла об инфернальных наёмниках, что ценили свою вечность, были весьма хитрожопы и имели собственную фракцию, короче, могли позволить себе выбирать и совсем уж в бойню не соваться. Так что и заказ, который должен был исполнить держатель рынка, относился к категории «рейд по тылам демонов». Да, в случае неудачи там можно было влететь в серьёзные силы, однако, как правило, самое страшное, что там могло встретиться, это отряд чазмов и тех же набассу с усилением в виде тройки вроков, и то это уже будет редкой силы группа, а в целом ожидалось истребление низших и младших демонов, которыми просто восполняют регулярные потери пушечного мяса. Максимум, даже у таких «усиленных» отрядов, в качестве командира (тип «комиссар с маузером») мог выступать хезроу или молодой глабрезу. Это уже были Истинные танар’ри, способные доставить проблем ягнолоту, но для нас с Шеллис — тоже не проблема. Ну а всякая мелочёвка вроде манов, дретчей и прочих руттеркинов и вовсе не в счёт — низшие демоны пачками дохли от простейшей электросферы и взрыва негативной энергии. Ну, в нашем с дочкой Асмодея исполнении, по крайней мере.
Словом, выбив из ягнолота все положенные клятвы под адские Пакты, а также прочие материальные ценности, мы отправились в Серые Пустоши — группу из трёх унылых и неприветливых плоскостей Бездны, что буквально ненавидели всё живое, в той же степени, в какой взаимно испытывали это чувство бесконечно сходящиеся там в резне армии разного вида Зла…
Глава 15
Особенностью всех Серых Пустошей было полное отсутствие любых цветов, кроме разного рода сочетаний белого и чёрного. Реальность этих планов бытия в прямом смысле поглощала любые цвета, низводя всё попавшее в их пределы до оттенков серого, и это была не единственная особенность местных законов физики. Серые Пустоши душили страсти и эмоции — вымарывали из восприятия, подавляли, кроме того, крайне агрессивно относясь и к самим носителям оных, вплоть до таких приколов, что целеустремлённый, захваченный желанием добраться куда-то человек может добираться до места вдесятеро дольше, нежели начавший с равного ему расстояния уже погрузившийся в апатию. Никто из них не ускоряется и не попадает в «вязкий кисель» вместо обычного пространства, просто сам путь искажается, чтобы имеющий страсть в сердце двигался к цели кратно дольше. На планаров, как и на меня, это действовало слабо — почти никак, лишь обозначая для восприятия некий фон, ощущение попытки воздействия, но смертные ощущали это в полной мере, тем более что тут даже у пищи нет вкуса, а в воздухе — запахов. И, если верить свидетельствам знатоков, смертные всего за несколько дней пребывания в такой атмосфере способны впасть в полную апатию, вплоть до потери любой воли к жизни, насколько бы горды и горячи сердцем они ни были изначально. Только специальная магия и защищала тех немногочисленных и отчаянных наёмников, что, не будучи околобессмертными планарами, совались попытать удачу на Войне Крови.
Нам эта магия, понятное дело, была интересна лишь в ракурсе расширения кругозора и на всякий случай для семьи, что не помешало приобрести и описание самих чар, и пару защитных предметов с уже вложенными, плюс ещё целый список интересного и полезного. Но это было так — мелочью, решённой походя ещё в процессе переправки заплаченной держателем рынка компенсации на Материальный План. А вот что мелочью не было, так это сам рейд.
Основная
