Судя по обрывкам формы, когда-то это были ведьмаки с третьего курса. И даже не когда-то, а несколько суток назад. Сейчас же эти твари больше всего походили на волкодлаков, скрещенных с иглозубрами и при этом передвигающихся на двух задних ногах. Гипертрофированные мышцы, шипы, иглы, когти, зубы…
Гадость та еще.
И мы, без особого оружия и без навыков ближнего боя с тварями с Изнанки. Пользоваться магией в туннелях было форменным самоубийством, уж я-то это знала. Один неудачный пульсар, и здравствуй обвал и прощай жизнь.
Хотя-а-а…
– Хель, смотри за Вишней! – Дарий вынул из сапога кинжал, его действие повторил Измартен, Малкош зашептал что-то, создавая в руках мертвый пульсар, а орчанка недовольно, но послушно метнулась ко мне.
Нурит скулил у стены, Милош тоже перебрался к нам, так как у него не было ни оружия, ни особых познаний в убийственной, но относительно безопасной для нас магии, а я лихорадочно думала, чем могу помочь старшекурсникам.
Я знала очень много интересного, а судя по «черному огню», который смогла создать без особых проблем, действительно обладала возросшим магическим потенциалом. Раньше как-то не было возможности его измерить, ведь в академии мы до сих пор проходили лишь теорию, но сейчас…
– А-а-а!!!
Позади надсадно заорал Нурит, мы с Хельгриной обернулись… и тут же отшатнулись. Мы были окружены.
– Ну вот, больше не надо переживать о том, стоит ли вести с собой преступника… – Призывая в руки тьму, я не удержалась от нервной шутки. Нурита разрывал на куски живьем еще один монстр, сумевший пробраться к нам со спины.
– Вишня, назад! – Пока ведьмаки пытались обезвредить тех, кто атаковал нас спереди, Малкош бросился к нам и без предупреждения метнул в сторону бывшего студента заряд мертвой магии, которую тварь с удовольствием впитала и облизнула свою жуткую клыкастую морду.
– Ох, Светлая… – Вампир побледнел, но не отступил, создав сразу три огромных пульсара и один за другим отправив их в монстра.
Но, как и первый, они были ему нипочем. Наоборот, тварь отбросила останки Нурита в сторону и пружинящим шагом направилась к нам.
Хельгрина рывком выхватила свой кинжал и иронично хмыкнула, явно радуясь возможности себя проявить:
– В сторону, детки.
– Хель…
– Дор-р-рогу! – Разогнавшись, чтобы не допустить приближения врага, орчанка с боевым воплем напала на монстра, который был мощнее ее раза в два, и… от одного хлесткого удара отлетела к стене.
Охнула, сползла на пол и затихла, потеряв сознание.
Гхырт!
– Эм-м-а… ун-н-о… дес-с-ска… – Я не знала, получится ли у меня, но времени не теряла, помогая себе сосредоточиться с помощью древней мантры.
Обычный пульсар.
Только слегка древний, запрещенный и максимально мощный.
– Хош!
И ничего. Монстр дернулся, словно от пощечины, но лишь мотнул головой и снова шагнул к нам. На его окровавленной морде было крупными буквами написано «Смерть».
– Светлая, да как их убивают вообще?! – к нам подскочил раненый Измартен и почему-то с надеждой уставился на меня.
А что я?! Я вообще-то не Светлая!
– Кто из нас ведьмак? – Я спряталась за дроу. – Кто проходил тварей с Изнанки?!
– Мы до них еще не дошли! – Измартен метнулся к твари и попытался остановить ее продвижение.
Но то ли тварь была чересчур необычной, то ли дроу не слишком проворным, но спустя пару минут и он отлетел к стене. У монстра очень хорошо получались именно оплеухи…
Было бы смешно, если бы не было так страшно.
Позади матерящийся Дарий с трудом сдерживал сразу двоих монстров, Малкош и Милош создавали пульсары, пытаясь остановить нашего, но все тщетно… и тут случилось нечто странное.
Тварь дошла до нас, остановившись всего в двух метрах, и преклонила передо мной колено, склонив и голову.
Я чуть в обморок не упала.
Сзади раздался жуткий удар, я торопливо обернулась, и внутри что-то резко оборвалось – Дарий лежал у стены со сломанной ногой и не подавал признаков жизни, а монстры неторопливо, словно на прогулке, приближались к нам.
– Ви-и-ишня-я-я… – испуганно прошептал Милош, и я поняла, что в обморок сейчас упаду не только я. – Что им надо?!
– А я знаю? – Еще секунда, и у меня будет настоящая истерика.
А те двое обошли нас по касательной, встали позади того, кто съел Нурита, и тоже преклонили колени.
– Я это… – Милош не выдержал и все-таки потерял сознание.
Мне тоже было очень страшно.
Очень!
Но в обморок почему-то не упала, хотя колени дрожали так, что я, казалось, слышала их перестук.
– И что дальше? – позади меня пытался спрятаться Малкош, хотя, судя по речи, и у него зуб на зуб не попадал.
– А дальше будет интерес-с-сннее… – из темноты раздался насмешливый и до боли знакомый голос господина, и через пару секунд в свете мерцающих светляков я его увидела.
Это был он. Мой наставник. Мой господин.
Мой мучитель.
Носферату Дэвил собственной персоной.
Позади меня шокированно выдохнул Малкош, но оборачиваться ради того, чтобы узнать причину его реакции, я не стала. Сейчас я как никогда остро ощущала всю свою беспомощность, понимая, что раз за дело взялся господин, то мы точно не уйдем отсюда на своих двоих.
Меня охватила паника и чувство безысходности, но я вздернула подбородок, с вызовом процедив:
– Что вам надо?
– Мне? – Древний вампир встал за спинами монстров и иронично изогнул бровь.
Как всегда, безупречен. Щегольской черный камзол с серебряным шитьем, зачесанные назад волосы, идеально выбритое лицо и тысячелетняя аристократичная надменность в насмешливых бордовых глазах.
– Девочка моя, на самом деле мне надо не так уж и много. – Он шагнул ближе, жестом хозяина потрепав по шипастому плечу ближайшую тварь. – Милые детки, верно?
Я настороженно следила за каждым движением Древнего бога, но все равно не уследила за темным пульсаром, который непостижимым образом обогнул меня и отправил в бессознательное состояние не успевшего даже пискнуть Малкоша.
– Ну вот, теперь нам никто не помешает. – Вампир радостно ощерился, показывая в угрожающем оскале отросшие клыки, и игриво поманил меня к себе пальцем. – Идем, детка, время пришло. Ты достаточно погуляла, пора продолжить наше с тобой дело.
– У меня нет с вами дел. – Зло огрызнувшись, я тоже оскалилась, позволяя жажде и ярости завладеть моим телом. Только так я могла рассчитывать хотя бы на пару секунд успешного сопротивления. – Я никуда не пойду!
– Ты так считаешь? – Вампир язвительно усмехнулся. Презрительно прошелся взглядом по телам студентов и с напускной небрежностью уточнил: – То есть они тебе дороже меня? Ви-и-ишери… я в тебе разочарован. Самое лучшее мое создание и привязалось к каким-то смертным? Глупо, детка. Очень глупо. Разве ты еще не поняла? Я создавал тебя не для этого.
– А для чего?! – Нервы были на пределе, и я закричала: – Для чего ты меня создал, больной ублюдок?! Я личность! Я живая! Я хочу жить и любить, а не валяться избитая в твоих казематах! Я хочу учиться и заводить друзей, а не ходить по грани между жизнью и смертью ради твоего развлечения! Я хочу…
– Ты хочешь какую-то чушь. – Рявкнув так громко, что с потолка упало несколько камушков, вампир резко сократил расстояние и навис надо мной как неумолимое возмездие. – Я создал тебя из дерьма! Никому не нужная девчонка-полукровка, на которую наплевали все! И только я понял, что из тебя можно сделать чудо, и я его сделал!
Брызжа слюной мне в лицо, вампир орал так, что я глохла, но была не в силах отшатнуться. Страхи. Детские страхи были живы во мне до сих пор. Он был большим и сильным, а я маленькой, слабой и беспомощной…
– Ты! Неблагодарная мерзавка! Ты до сих пор не поняла очевидного! Они! – Вампир ткнул пальцем в коленопреклоненных монстров. – Они тебе подчиняются! Я сделал это! Сделал! Я создал ту, кому подчиняются твари с Изнанки! Да я гхыртов гений!!!
В голове что-то громко и больно щелкнуло, и я едва слышным шепотом недоверчиво уточнила:
– Они? Мне? То есть… почему???
– Да потому что ты уникум! – Господин от переизбытка эмоций затряс меня за плечи и завопил: – Ты, в чьем теле заключена невиданная ранее сила, теперь можешь управлять этими тварями! Они подчиняются сильнейшему монстру, и ты им стала! Да я два года потратил на эту изощренную комбинацию, чтобы создать тебя и протестировать так, как это было необходимо! Да я…
Вампир хвастался и хвастался, а я, позволяя ему себя трясти, думала. Мыслей было немного. Точнее, всего одна. Но ее следовало уточнить.
– Теперь мы захватим этот мир! – Судя по лихорадочному блеску в глазах, господин был абсолютно уверен в том, что говорил.
– А как ими управлять?
– Просто прикажи.
– Они… И они меня послушают? – Я с сомнением покосилась на монстров.
– Да. – Он отпустил мои плечи, на которых точно остались синяки, и шагнул в сторону. – Прикажи им что-нибудь! Попробуй!
