class="a">[16]
в земле и в воздухе.
Птицы могли жить там.
Они могли найти себе партнеров
на сезон
или на всю жизнь.
Они могли высиживать яйца
и заботиться о потомстве.
Туда не распространилось
влияние людей
и того, что те сотворили.
В том месте
и в то время,
как говорят наши праматери,
сорока Балабол
пришел в мир.
Балабол, который долетел
до границы смерти
и пересек ее,
добрался до небесных зубьев.
Еще сидя в яйце,
Балабол болтал.
Когда родители пели ему
свои первые наставления,
которые все родители дают,
пока птенец не выберется из скорлупы,
даже тогда Балабол делал то,
чего не делал ни один малыш.
Он отвечал родителям песней
изнутри яйца.
Когда Балабол был слетком,
он любил играть
и проказничать
со своими братьями и сестрами.
Он играл в прятки,
в салочки
и другие игры,
которые выдумывал сам,
например: «Кто пролетит дальше
от дерева, на котором наше гнездо?»
И всегда Балабол
летал дальше всех.
Он хотел знать,
что лежит за водным краем.
Его разум летел еще дальше,
чем могли унести его крылья.
Он кружил, окрылял, парил.
Он путешествовал
в места, которые не мог узреть.
Именно бабушка Балабола
рассказала ему
о людях.
Балабол хватал ее истории,
как спелые ягоды.
Он не мог наесться ими.
Он спрашивал бабушку:
«А где люди сейчас?
Остались ли они еще?»
Бабушка отвечала,
что ни одно животное в водном краю
не видело человека
уже много лет.
Балабол спрашивал отца,
видел ли тот людей.
«Их больше нет, —
отвечал Балаболу отец. —
Они были глупы,
так и не выучили Исток
и все вымерли».
И все же Балабол мечтал
встретить людей.
Шли дни, он вырос
и расправил свои юные крылья в воздухе.
Младший в семье,
он первым вылетел из гнезда.
Он окреп.
Он летал все дальше и дальше
с каждым днем,
пока не достиг
границ водного края.
Там он встретил крачек,
что путешествуют дальше
всех птиц
через небесное море.
Балабол спросил крачек,
видели ли они людей
в своих путешествиях.
«Не видели», —
ответили они Балаболу.
Люди оставляли вещи —
знаки, которые можно прочесть,
отмечающие их присутствие.
Крачки не видели признаков человека
уже давно.
Ни их дым,
ни их мертвые тропы,
ни их потоки,
наполненные черным ядом.
«Если и остались люди, —
сказали крачки Балаболу, —
забудь о них.
Пусть сдохнут».
Балабол был напуган
тем, что поведали ему крачки
о человеческих знаках,
Но бабушкины истории
прочно засели в его голове.
Если люди еще живы,
хорошо бы
узнать, где они
и чем заняты.
Балабол хотел быть
тем, кто узнает это.
Он мог полететь далеко.
Он мог поискать.
Он мог найти
тех жутких существ,
если они еще живы.
Но Балабол
не мог хранить тайны.
Он рассказал братьям и сестрам
о своих мечтах
отправиться на поиски людей.
Он бы стал первым,
кто увидит их снова
и принесет домой эту весть.
Братья и сестры Балабола сказали,
что у него мышиное дерьмо вместо мозгов.
«Никто не хочет увидеть человека», —
сказали они ему.
Они прыгали вокруг Балабола,
имитируя звуки людей:
«Ба ки кака ваа кук».
Они обзывали Балабола.
Пчелотрахом
называли они его.
Дерьмом-с-крылышками[17].
В то время
на протяжении трех сезонов роста
не было дождей.
Ручьи и озера
начали высыхать.
Птиц и зверей
мучала жажда.
Они боялись.
Если водный край перестал быть
зеленым краем,
хорошим местом,
куда они смогут пойти?
Как-то с уходом солнца
в один из последних
дней Песни Кузнечика[18]
вороны подняли тревогу
в кронах деревьев.
Их крик долетел
до других птиц:
они видели людей.
Близко.
Со всего водного края
собрались птицы:
они летели,
сбивались в стаи,
прибыли все избранные трибуны
от всех племен и народов[19].
Они прибыли
к месту собрания
под высокой одинокой сосной
на холме
на краю болота.
Белоголовый орлан уселся
на верхней ветке
высокой одинокой сосны.
Филин
примостился поблизости.
Ворон взгромоздился
на засохшую черную ветвь.
Все трибуны собрались
в центре водного края
у высокой одинокой сосны,
на холме
у воды.
Ястреб, сокол, козодой,
куропатка, шилохвость, крикливый зуек,
пестрый улит, ибис, поганка,
плавунчик, лебедь,
черный дрозд, дятел,
голубая сойка, кукша,
виреон, чечетка, ласточка, конек,
кедровка, крапивник, славка, оляпка
и все-все воробьи.
Ты спросишь, человек,
почему сильные не охотились
на малых и слабых.
Когда созывается собрание,
наступает великое перемирие.
Никакой охоты,
никаких убийств
не дозволяется,
когда возникает худшая угроза.
Птицу, которая нарушает перемирие,
изгоняют из водного края
и убивают, если она возвращается.
Балабол с семьей кормились
на поляне с дерном,
окруженной старыми березами,
когда поднялась тревога.
«Люди!
Люди идут!»
В это время был черед Балабола
следить
