– Понятно, – задумчиво кивнул Александр. Они молча сделали небольшой крюк по дворам и вышли на улицу с обратной стороны дома.
– Все обсудим после, у нас еще будет время, – предложил Алексей, остановившись возле входа в подземный переход. Он повернулся к Александру лицом, но его глаза внимательно изучали улицу позади. – Сейчас делай все, что я тебе буду говорить, и делай быстро, без ненужных вопросов.
– Хорошо, – кивнул Александр. В Алексее чувствовалась какая-то сила и уверенность в каждом слове и движении. Он не убеждал и не говорил много, но с ним совсем не хотелось спорить. Еще возникало чувство какой-то опасности, словно рядом преданный пес, охраняющий тебя, но пес чужой, готовый в любой момент укусить по приказу хозяина.
Они перешли улицу и направились к станции метро.
– Я думал, на рыбалку мы поедем на машине? – спросил Александр, когда они спускались в метро.
– На машине, не пешком же туда идти, но сначала покатаемся на метро, – весело ответил Алексей, словно это было развлечение. Спускаясь по эскалатору, он снял капюшон.
Ранним субботним утром людей в метро было совсем немного.
– Иди за мной клином, дистанция один-два шага, не отставай, – строго, командным голосом сказал Алексей, когда они спустились к перрону, и, внимательно посмотрев на Александра, с улыбкой добавил: – И сделай беззаботное выражение лица, мы же не террористы.
– Хорошо, – Александр наигранно улыбнулся. Такая игра начинала ему нравиться, он старался не отставать от Алексея, двигающегося быстро и плавно, но как-то по-особому. Он то стоял со скучающим взглядом, то резко и быстро двигался среди толпы, легко маневрирую между пассажирами, сохраняя при этом совершенно беззаботное выражение лица. В вагоне метро Алексей спокойно крутил головой, небрежно, но очень внимательно рассматривая каждого пассажира.
В первом поезде они проехали несколько станций, потом быстро пересели на поезд, идущий в обратную сторону по другой ветке, потом вышли из вагона и пересели в другой вагон этого же поезда и так доехали до конечной станции. Все это время Алексей действовал молча, с удивительным спокойствием и уверенностью. Александр тоже молчал и старался успевать за неожиданными и быстрыми маневрами Алексея.
Выйдя из метро, они не спеша перешли улицу и остановились.
– Все сейчас на машинах любят кататься, даже профессиональная наружка уже разучилась работать в метро, – тихо высказал мысли вслух Алексей, внимательно рассматривая выходящих со станции метро людей.
– А за нами была слежка? – Александр внимательно посмотрел в сторону выхода из метро. – Мне показалась, что за нами никто не следит.
– А мне так не показалось, – многозначно ответил Алексей, и твердо добавил: – Я уверен, что за нами нет хвоста.
– А зачем тогда все эти маневры? – удивился Александр.
– Чтобы не казалось! Когда часто кажется, потом в подвале с мешком на голове долго сидишь, – строго ответил Алексей, но добавил: – У твоего дома стояла подозрительная машина с двумя скучающими пассажирами, но не факт, что они по твою душу, и за нами они не попытались увязаться. Так что все идет неплохо. Поехали кататься!
Александр промолчал, еще раз взглянул на выход из метро и направился следом за Алексеем. Они свернули во двор, прошли сквозь него, пересекли маленькую улицу и свернули в другой дворик. Алексей остановился, внимательно осмотрел двор и уверенно направился к черному внедорожнику, одиноко стоящему у обочины.
Автомобиль явно стоял здесь всю ночь и был покрыт свежим снегом. Алексей неспешно обошел его вокруг, оставляя четкие следы на белоснежном асфальте, стряхнул снег с лобового стекла, открыл заднюю дверь и закинул сумку на сиденье.
– Хорошо, когда утром падает свежий снег, – заметил Алексей, садясь на место водителя. – Ты садись сзади, до выезда из города посидишь тихо, потом пересядешь.
Александр молча сел сзади. Алексей повернул ключ зажигания, и автомобиль тихо заурчал.
– Ну что притих? – спросил Алесей, повернувшись к Александру.
– Не люблю себя чувствовать пешкой в чужой игре.
– В одной игре ты пешка, в другой король, в третьей мячик, который пинают ногами, – небрежно отметил Алексей. – Не переживай, в этой игре ты важная фигура, отвлекающая все внимание противника на себя.
– Что ты имеешь в виду? – с интересом спросил Александр.
– Понимаешь, эту партию Виктор играет уже давно, а ты как отвлекающий маневр. Появился из ниоткуда, неизвестно кто, неизвестно зачем. Ты для объекта непонятен и тем очень интересен, и твой разговор с ним это подтвердил.
– А зачем мы тогда бежим и прячемся?
– А зачем рисковать? Ты появился, потом исчез. Любая неопределенность вносит в планы противника смятение и хаос. Не переживай, мы еще успеем вернуться к самому финалу сражения.
– А ты стратег, – отметил Александр. – Признаться, я не знаком со всем планом сражения, но хотелось бы узнать, на какую дату и время назначено это торжественное событие.
– Я скорее тактик, в общую стратегию меня тоже не посвящали, – Алексей повернулся к рулю. – Виктор все держит в тайне, принцип «знают двое – знают все» еще никто не отменял. Я выполняю только свою роль в этой игре королей!
Алексей снял кожаные перчатки, достал из кармана маленькую конфету и протянул Александру.
– Хочешь карамельку? – предложил он.
– Нет, спасибо, – с недовольным выражением лица ответил Александр.
– А зря, очень успокаивает, – Алексей беспечно развернул фантик и закинул карамельку себе в рот. – Такие в самолетах дают, при взлете и посадке. В самый опасный момент расслабляет и отвлекает. Такая мелочь, а эффективная.
Алексей взялся за руль, автомобиль тихо тронулся с места, а Алексей спокойно продолжал свои беспечные рассуждения, словно издеваясь над Александром:
– Тут тебе и подарок, и сладость. Карамелька – это, конечно, не шоколад, но дает отличный эффект, главное растянуть удовольствие. А еще это детское чувство, большинство взрослых не едят конфеты, а тут подарок! Проявление заботы, воспоминания детства и беззаботности, неосознанные, но однозначные, вызывающие улыбку и радость даже у самых серьезных людей. И это только кажется, что их лица не меняются, на самом деле в глубине души у них появляется огромная улыбка. Сама по себе, непроизвольно! Маленькая конфетка вызывает на мгновение удивительное счастье, и самое интересное: выходишь из самолета и забываешь про нее.
– Есть еще? – усмехнулся Александр, ему вдруг стало удивительно забавно от рассуждений взрослого мужчины о пользе карамелек. Алексей молча, не поворачивая головы, протянул руку с карамелькой, заранее зажатой в ладони.
– Куда мы едем-то, расскажи? – Александр развернул фантик конфеты.
– Едем из города на северо-восток, в одно очень тихое, но удивительно красивое место, – Алексей включил негромкую музыку. – На месте у нас будет куча времени на разговоры и обсуждение стратегий, а в дороге давай лучше поболтаем о красоте и необъятности нашей огромной родины.
Они ехали и разговаривали о разных вещах, совершенно обыденных и простых, и Александр постепенно забыл о мыслях, которые его беспокоили утром. Он внимательно посмотрел на спокойное и непринужденное лицо Алексея и отметил, с какой беспечностью, с помощью простой конфеты, тот снял напряжение, увел разговор на постороннюю тему и расположил к себе.
Александр откинулся на сиденье и стал молча наблюдать за проносившимся мимо пейзажем. День был солнечный, синее небо почти без облаков создавало ощущение свободы и какой-то бескрайности мира. Даже голые темные деревья на фоне холодного белого снега казались красивыми. Иногда за окном мелькали белые чистые поля или березы, гармонично сливающиеся со снегом. Машина двигалась плавно, музыка успокаивала, и поездка почему-то казалась удивительно приятной.
В дороге Александр вдруг спросил:
– Я слышал, можно даже по отключенному телефону определить местоположение человека.
– Я тоже слышал… – без всякого интереса, не поворачивая головы, беспечно ответил Алексей, а потом уверенно добавил: – Там, куда мы едем, тебя даже с включенным телефоном не найдут.
Несколько часов они ехали по трассе, потом свернули и ненадолго остановились в маленьком городке, но только чтобы пообедать и заправить машину. Путь продолжили уже по грунтовой дороге, проезжая мимо маленьких тихих деревень и безмолвных заснеженных полей. Ближе к вечеру они остановились на окраине небольшой деревни, недалеко от леса.
– Ну вот, еще один перевалочный путь – конец цивилизации, дальше на машине не пройдем, – объявил Алексей, остановив машину.
– Конец цивилизации мы проехали уже давно, это место больше похоже на край мира, – озираясь вокруг, заметил Александр. Он вылез из машины, без интереса разглядывая заснеженные деревянные избы, из труб которых валил сизый дым. – А дальше на санях или на лыжах?
