то, что знаю.
Стоило юной особе покинуть архив, как её охватило беспокойство – словно невидимый наблюдатель изучал каждый её шаг. Обернувшись, она увидела маленькую девочку в старомодном платье, стоящую через дорогу. Их взгляды встретились, и девушка почувствовала, как холод пробежал по её телу. Моргнув, она обнаружила, что девочка исчезла.
Вечер обещал быть долгим и полным откровений. Аннушка не знала, готова ли она к правде, но понимала, что пути назад уже нет.
Глава 2
Откровения и призраки
Сумерки опустились на Светлогорск, когда Аннушка подошла к старому дому Марии Петровны. Ветер усилился, шелестя листвой деревьев, словно шептал и предупреждал её.
Молодая женщина постучала в дверь. Тишина. Она постучала снова, громче. Внезапно дверь со скрипом приоткрылась сама собой.
– Мария Петровна? – позвала девушка, входя в тускло освещённый коридор.
Из глубины дома донёсся слабый голос:
– Я здесь, в гостиной, Анна. Проходи.
В гостиной было много старинной мебели и фотографий. Мария Петровна сидела в кресле, держа в руках старую шкатулку.
– Присаживайся, дитя. Нам многое нужно обсудить, – сказала пожилая женщина, указывая на стул напротив.
Юная особа села, чувствуя, как напряжение нарастает.
Мария Петровна открыла шкатулку и достала пожелтевшую фотографию.
– Узнаёшь кого-нибудь?
Аннушка всмотрелась и ахнула. На фото была группа детей перед детским садом, и среди них – та самая девочка, которую она видела сегодня на улице.
– Это невозможно, – прошептала девушка.
– Многое из того, что я тебе расскажу, покажется невозможным, – ответила Мария Петровна. – В 1972 году в подвале детского сада проводился эксперимент. Учёные пытались открыть портал в другое измерение. Они использовали… детей как проводников.
Внезапно свет в комнате замерцал. Температура резко упала.
– Они думали, что чистые души детей помогут им установить контакт, – продолжала Мария Петровна, не обращая внимания на странные явления. – Но что-то пошло не так. Портал открылся, но вместо чудес он принёс ужас.
В этот момент все лампы погасли. В темноте Анна услышала детский смех, эхом разносящийся по комнате.
– Они здесь, – прошептала Мария Петровна. – Дети, застрявшие между мирами.
Молодая женщина почувствовала, как маленькая холодная рука коснулась её плеча. Обернувшись, она увидела призрачную фигуру девочки с фотографии.
– Помоги нам, – прошептал призрак. – Закрой портал. Освободи нас.
Свет внезапно вернулся. Призрак исчез, но ощущение его присутствия осталось.
Мария Петровна посмотрела на Аннушку со страхом и надеждой.
– Теперь ты понимаешь, почему я хотела, чтобы эта история осталась в прошлом? Но, похоже, прошлое само нашло тебя. И теперь только ты можешь всё исправить.
Девушка сидела ошеломлённая. Впереди ждала опасная миссия, и она должна была решить, готова ли принять этот вызов.
Глава 3
Тени прошлого оживают
Утро выдалось на удивление солнечным, что казалось почти кощунственным после тревожных событий прошлой ночи. Аннушка, измученная кошмарами, с трудом заставила себя подняться с постели. Внезапный звонок в дверь заставил её вздрогнуть.
На пороге стоял высокий седой мужчина лет шестидесяти. Его внешность была примечательна: пронзительные голубые глаза контрастировали с измождённым лицом, испещрённым глубокими морщинами. Одет он был в безупречно чистый, но явно старомодный костюм, словно вышедший из другой эпохи.
– Анна Сергеевна? Меня зовут Виктор Андреевич. Мы должны поговорить, – сказал он без предисловий. Его глубокий голос странно не соответствовал хрупкому телосложению.
Противореча здравому смыслу и всем правилам безопасности, молодая женщина почувствовала необъяснимое доверие к этому странному человеку и впустила его.
Гостиная Аннушки, обычно уютная и светлая, сегодня казалась тесной и мрачной. Солнечный свет, проникающий через окна, создавал зловещие тени, словно пытаясь предупредить о чём-то.
– Я знаю, что вы стали копаться в прошлом, – начал Виктор Андреевич, устраиваясь в кресле с грацией, неожиданной для его возраста. – Мария Петровна позвонила мне вчера вечером. Я был одним из учёных, работавших над тем проектом в 1972 году.
Девушка почувствовала, как её сердце забилось быстрее, а в горле пересохло.
– Вы участвовали в экспериментах над детьми? – спросила она, удивляясь спокойствию своего голоса.
Виктор Андреевич тяжело вздохнул, его плечи поникли, словно под тяжестью невидимого груза.
– Мы не знали, к чему это приведёт. Мы думали, что открываем дверь в новый мир… но вместо этого выпустили нечто ужасное.
Он достал из потёртого кожаного портфеля книгу, которая выглядела древней, но при этом излучала странную ауру новизны.
– Это дневник Гофмана. Он был здесь, в Светлогорске, за сто лет до нас. И он тоже пытался открыть портал.
Парадоксальным образом чем больше Аннушка узнавала, тем меньше она понимала происходящее. Она взяла дневник дрожащими руками, ощущая, как по коже пробегают мурашки от прикосновения к старой коже переплёта.
– Гофман? – удивлённо спросила юная особа. – Тот самый писатель?
Виктор Андреевич кивнул, его глаза загорелись странным блеском.
– Он был не просто писателем. Гофман был одержим идеей других миров. «Щелкунчик» – это не просто сказка. Это зашифрованное описание его попыток открыть портал.
Внезапно температура в комнате резко упала, хотя за окном по-прежнему сияло яркое солнце. Книга в руках Анны завибрировала и раскрылась сама собой. Страницы начали быстро переворачиваться, словно под порывом невидимого ветра, пока не остановились на рисунке странного устройства.
– Это ключ, – прошептал Виктор Андреевич, его голос дрожал от волнения. – Устройство, которое может открыть и закрыть портал. Гофман создал его, но не смог активировать. Мы воссоздали его в 1972 году, и… вы знаете, чем это закончилось.
В этот момент в комнате появилась призрачная фигура маленькой девочки. Она была одновременно прозрачной и удивительно чёткой, словно более реальной, чем окружающий мир. Девочка указала на рисунок в книге и произнесла голосом, который, казалось, звучал прямо в голове молодой женщины: «Найди. Почини. Закрой».
Виктор Андреевич побледнел, его лицо стало почти таким же призрачным, как и фигура девочки.
– Вы… вы тоже это видите?
Аннушка кивнула, чувствуя, как реальность вокруг неё начинает расплываться. Мир, который она знала, внезапно стал чужим и опасным.
– Теперь вы понимаете, почему я пришел к вам, – сказал учёный, когда призрак исчез. Его голос звучал теперь увереннее, словно присутствие призрака придало ему сил. – Вы каким-то образом связаны с этим. Только вы можете найти устройство и закрыть портал раз и навсегда.
Девушка посмотрела на дневник Гофмана, затем на Виктора Андреевича. Она чувствовала, как внутри неё борются страх и необъяснимое желание узнать правду.
– Что мне нужно делать? – спросила она, удивляясь собственной решимости.
Виктор Андреевич улыбнулся, его улыбка была одновременно обнадёживающей и пугающей.
– Для начала нам нужно расшифровать записи Гофмана. А потом… потом мы отправимся туда, где всё началось.
За окном снова поднялся ветер, неестественно
