похожие на иглы, воткнутые в вату, быстро покрылись сетью ребристых кровеносных сосудов.
Животные вздымались в невыразимой муке. Сэм перерезал горло кролику справа одним движением, как бросающий фрисби. Прежде чем река жизни расцвела на белоснежной шерсти бедного кролика, человеческая электрода выгнулась, как приговоренный к смерти, который горит на электрическом стуле.
Его позвоночник, не привыкший к подобным нагрузкам, едва не сломался с резким хрустом. Пока он мочился, позволяя желтоватой жидкости стекать по ноге и стекать в ботинок, вены на его руках и шее набухали, достигая предела своей эластичности. Он бормотал бессвязные слова, из его рта исходил зловонный запах. Церемониймейстер тут же зарезал кролика слева, и в тот же миг человеческий подопытный начал кружиться, выделяя энергию тайфуна в середине Тихого океана. Он буквально сорвал осужденных с виселицы и продолжал держать их за головы, которые были почти оторваны. Полоски гемоглобина разлетались легкими струями по стенам, столам и брюкам Сэма. Несмотря на то, что он был жестоко порезан кровавыми крюками, торнадо набирал силу, опустошая горы и долины на своем пути. Новая серия банок, явно неудачно размещенных, разлетелась в шуме взрывающегося панорамного окна. Водоворот кружился так быстро, что Сэм едва различал лицо Лионеля, деформированное центробежной силой. Внезапно все прекратилось, он упал и потерял сознание, ударившись при этом бровью о бетон.
Получилось! Получилось!! — ликовал Сэм.
Не испытывая никаких затруднений, он оттащил его на руках в гостиную, заранее наслаждаясь моментом, когда его будущий слуга проснется. Он еще не владел всеми параметрами, не зная, например, в какой момент нужно убить животное-приемник, чтобы смесь стала точной копией Хиросимы.
Спасительные свойства этого процесса были действительно реальными и благотворными. В экваториальной Африке пигмеи, проживающие в глубине джунглей, использовали его для лечения больных, которые ежедневно страдали от вирусов и других тропических микробов. С помощью тонкого смешения колдовства, вуду и ритуалов они поддерживали здоровье и процветание в общине, и Сэм, как авантюрист, имел счастье быть частью этого. Будучи внимательным наблюдателем, он впитал в себя всю науку, необходимую для контроля над процессом, а затем, позже, в Гвиане, наткнулся на людей, достаточно глупых, чтобы экспериментировать с его открытиями. После многочисленных проб и ошибок, благодаря тренировкам и подопытным кроликам, он создал грозное оружие. Его рассуждения были детски просты: у него был набор ингредиентов, и ему оставалось только составить бесконечное количество рецептов. В конце концов, он обнаружил, что, препятствуя выходу животного потока из катализатора, а лучше, убивая второе животное, чтобы создать своего рода необъяснимый конфликт внутри самого человека, он пробуждал животное сознание, дремлющее в глубине души. Фактически, этот процесс лишь разбил дверь, запечатанную человеческим разумом по неизвестной причине с незапамятных времен. Как только он освоил эту технику, он применил ее к себе. С того момента появился второй Сэм, зачатый в недрах ада. Несравненно более острые чувства, десятикратно усиленный интеллект, не говоря уже о непреодолимом желании охотиться, поселились в нем, как животное, которое постепенно захватывало его. Он до сих пор не понимал, почему это состояние проявлялось только после захода солнца, но, в конце концов, ему это вполне устраивало. Благодаря животной части Лионеля, его многообещающее предприятие наконец-то начнет процветать?
4
Не подозревая о том, что замышлял давний друг ее мужа, Бет и дети уже давно спали, в отличие от инспектора Шарко, который барахтался в яме с навозом, пытаясь разобраться в истории с пожираемой ногой.
Уоррен же все еще не мог успокоиться, его мучила неуемная жажда потревожить писателя посреди ночи, только чтобы узнать, на каком этапе он находится с книгой. Он был убежден, что ключ к разгадке загадки скрывается в этой мистической книге. Поглощенный историями, которые постоянно напоминали ему о его собственном опыте, он проглотил сборник рассказов до конца и заснул на диване, зная, что над его головой висит тяжелый дамоклов меч. Он поставил будильник на 6:45, за четверть часа до того, как Бет, запертая в комнате, проснется. Так он сможет спрятать мертвую рыбу и позволить своей жизни течь спокойно, как тихая река...
5
Лионель наконец проснулся от вынужденной дремоты. Когда первое, что он сказал, было «Я голоден, - Сэм почувствовал себя на седьмом небе от счастья.
— Как ты себя чувствуешь? — нетерпеливо спросил он.
— Я... я слышу, как кровь течет по моим артериям! Я слышу, как бьется мое сердце! Оно гудит в ушах!! Он поднялся, не опираясь на руки. Я даже могу видеть снаружи, в темноте!
Посмотри на мышь вон там, ты ее видишь?
Сэм, который считал свое зрение одним из своих лучших достоинств, не мог ее разглядеть.
— Нет! А ты ее видишь, уверен?
— Иди за мной!
Он выскочил во двор и придавил полевку, не дав ей даже поднять усы. Он поднял ее и проглотил за один раз, смеясь над тем, как ее хвост шевелится у него во рту.
— Видишь, теперь ты мне веришь! Я голоден!
— Отлично, отлично! Ты — лидер! Пойдем со мной в сарай!
Внутри этого ветхого здания он поднял над головой пластиковый плакат.
— Лайнель, представляю тебе мое новое предприятие! Ты — мой первый сотрудник! Добро пожаловать!
— «Сердцеразрыватель»? Забавное название! И чем оно занимается?
— Сначала наедайся, я тоже голоден, не могу больше терпеть. Объясню тебе, когда набьешь живот.
Он вытащил из холодильника две почти неповрежденные руки, похожие на батоны. Лионель бросился на конечность, не задавая вопросов. Когда Сэм едва прикоснулся к локтю, он уже обглодал его до кости.
— Какое удовольствие! Ты не представляешь, как я насладился! — воскликнул он, громко облизывая пальцы.
— Рад, что тебе понравился ужин! И это еще старый, полусгнивший чудак. Подожди, пока не попробуешь молодого или женщину! Но сначала иди помойся, ты весь в крови... Тебе нужно научиться контролировать себя и быть осторожнее. Потом ты пойдешь со мной, чтобы научиться азам профессии... Уверен, тебе понравится...
Его смех, к которому присоединился смех Лионеля, спугнул стайку воробьев, которые сидели на верхушке камина.
- Разбиватель сердец» только что открыл свои двери и обещал весьма процветающее будущее.
Глава 7 — Первые клиенты
1
Когда в субботу в 8:25 зазвонил его телефон, инспектор Шарко, вырванный из кошмаров, злобно зарычал. Он любезно подарил себе утро, чтобы наверстать часы сна, которые у него украла администрация, и, судя по всему, решили преследовать его до самого конца. Он всегда обещал себе, что, когда будет дома,
