Одевшись поудобнее (Виолетте в очередной раз пришло на ум, что, собираясь на конкурс, она даже предположить не могла, насколько чаще будет обувать кроссовки, чем туфли на шпильке), она вышла из комнаты, но вместо того, чтобы спуститься вниз и выйти в сад, прошла в самый конец коридора и постучала в комнату Аэлиты.
Та распахнула дверь с выражением вселенской скорби на лице. Она прекрасно осознавала, что ей грозит вылет уже в следующем туре, если только не случится чудо и она не получит много баллов в следующем конкурсе, ведь с ее отставанием даже от Виолетты ей требовалось занять как минимум второе место, чтобы оказаться не ниже третьего с конца.
Увидев на своем пороге Виолетту, Аэлита грустно улыбнулась.
– Если ты пришла разделить со мной горечь будущего поражения, то ты вовремя. Я как раз открыла коробку шоколадных конфет.
– Заедать горе шоколадом – опасная привычка для фигуры, – заметила Виолетта, проходя в комнату и запирая за собой дверь. – У меня есть предложение получше.
– Я шоколад с двенадцати лет не ела, – фыркнула Аэлита. – Но с алкоголем я пас, если ты об этом.
– Да нет же, дуреха! – Виолетта увлекла девушку в ванную, поскольку не хотела, чтобы их разговор сняли на камеру. – Помнишь, что говорила Аврора за ужином? Про закрытую часть замка? – шепотом спросила она, закрыв за ними дверь.
– И что? – не поняла Аэлита.
– И то. Конечно, маловероятно, что она говорила правду, но вдруг? Терять нам с тобой все равно нечего, давай сходим, проверим.
– С ума сошла? А если нас поймают? Да ладно поймают… Что если мы там ноги себе переломаем? И как мы вообще туда попадем? – по тону последнего вопроса стало понятно, что Аэлита все же рассматривает возможность подобной вылазки.
– Этого я пока не знаю, – призналась Виолетта. – Обойдем замок, где-то наверняка есть еще один вход, раз Аврора туда как-то попала. В любом случае, это не опаснее, чем последние конкурсы.
Аэлита какое-то время задумчиво смотрела на Виолетту, а потом решительно хлопнула себя ладонями по коленям.
– А давай попробуем! Хоть повеселимся напоследок. Подожди, я через пару минут буду готова.
Она быстро оделась, и девушки вдвоем спустились в сад, делая вид, что решили прогуляться перед сном. Виолетта рассудила, что начать будет проще всего оттуда, а уже потом, если вход они не найдут, можно обследовать замок изнутри, минуя охрану.
Основная проблема заключалась в том, что замок строили в разное время и достраивали много раз, поэтому все башни отличались друг от друга.
Обняв друг друга за талию, как заправские подружки, Виолетта и Аэлита медленно побрели по садовой дорожке в сторону закрытой башни, делая вид, что о чем-то болтают. В такое время никого, кроме уборщика, который струей воды из минимойки «подметал» дорожки, вокруг не было, однако они все равно боялись вызвать подозрения.
Они добрались до башни и остановились у кустов жасмина, которые, как живая изгородь, отгораживали ухоженную часть сада от другой, старой и запущенной, где не было ни камер, ни освещения. Солнце уже сменилось почти полной луной, света которой вполне хватало, чтобы рассматривать окрестности. Правда, у обеих девушек почему-то по коже бегали мурашки, а волосы на затылке становились дыбом.
Виолетта первая проскользнула между двумя пышными кустами, и позвала сообщницу:
– Давай сюда, мы почти на месте.
Аэлита торопливо последовала за Виолеттой, тревожно оглядываясь по сторонам. В комнате идея нравилась ей гораздо больше, нежели сейчас, когда дошло до дела. Умом она понимала, что это просто запущенный сад, но воображение заставляло вздрагивать из-за каждого причудливого куста. К тому же ей постоянно мерещились какие-то шорохи. Понимание того, что рядом нет ни одного охранника, чтобы ее защитить, еще сильнее угнетало ее.
Однако идущая впереди Виолетта выглядела вполне уверенно и решительно, и Аэлите не хотелось давать ей понять, что она испугалась. Поэтому она старалась не отставать.
– И куда дальше? – спросила она, когда они оказались у стены башни.
– Не знаю, – призналась Виолетта, осматривая стену. – Черт, надо было взять с собой фонарик!
Она подумала, чтобы все-таки было бы гораздо проще идти с Мартой, у той имелся и фонарик, и меч, и наверняка какие-то необходимые знания. Виолетта прекрасно знала, где найти в магазине косметики нужные ей духи или платье ее размера в бутике, а вот с поиском дверей в запертую башню у нее возникли проблемы.
И вдруг, свернув за угол, она увидела большую трещину в стене, увитую плющом и еще какими-то цветами. Судя по высокой непримятой траве, сюда никто не заглядывал уже долгое время, и едва ли Аврора проходила именно здесь, но кто сказал, что в башню есть только этот неохраняемый вход?
– Смотри, – Виолетта кивнула Аэлите.
Та окинула трещину скептическим взглядом и вздохнула.
– Чур, ты первая туда лезешь. А вот если ты не угробишься, то я за тобой.
– Вообще-то, тебе нужнее, – проворчала Виолетта, но тем не менее первой скользнула в расщелину.
Внутри было темно, мокро и пахло сыростью. Она услышала, как Аэлита, тяжело дыша, залезла следом. Их встретил узкий коридор без окон, под ногами валялся какой-то мусор. Идти приходилось осторожно, держась руками за стены, чтобы ни за что не запнуться. По ощущениям Виолетты дорога заняла не меньше десяти минут, прежде чем они вышли в широкий холл с огромным окном, через которое пробивался лунный свет, позволяя наконец осмотреться. Правда, кроме широкой лестницы, ведущей на второй этаж, и маленькой дверцы под ней, запертой на большой висячий замок, она ничего не увидела.
– Идем наверх или попробуем открыть дверь? – спросила Виолетта, оглядываясь на перепуганную спутницу.
– С этим замком явно никто не воевал. Так что если Аврора действительно тут была, то подсказку она получила без этого, поэтому идем наверх.
Однако едва они сделали несколько шагов по лестнице, до них донесся леденящий душу не то вой, не то стон. Он шел откуда-то сверху, как раз куда они поднимались. Аэлита вцепилась в руку Виолетты, застывая на месте.
– Это еще что такое?
– Не знаю, – голос Виолетты звучал не менее испуганно. У нее появилось дикое желание развернуться и уйти тем же путем, которым они сюда пришли, однако она отбросила эту мысль. Раз в заброшенной части замка кто-то есть, значит, Аврора права – здесь для них готовят конкурс. – Но предлагаю это выяснить, – уже гораздо бодрее добавила она, направляясь наверх.
– Сдался мне этот вампир, – проворчала Аэлита себе под нос. – Лучше бы в «Как стать звездой» кастинг прошла.
Однако в «Как стать звездой» – популярное реалити-шоу, в котором из претендентов делали звезд-однодневок, – она не прошла, поэтому теперь покорно последовала за Виолеттой.
