– «Жопа времени» – это Кул! А какой у неё интервал – час? Я видел, ты смотрел на часы, – спросил Мишель.
– Летом было – пятьдесят семь минут, а сейчас – пятьдесят три. Интервал сократился, – ответил я.
– Сократился? А что будет, когда он дойдет до нуля? – спросил Мишель.
– Не знаю, и знать не хочу. Надеюсь, меня здесь не будет, когда это случится, – ответил я.
– А что там, в середине аномалии? – спросил Мишель.
– Раньше я ходил этой площадью, а теперь не рискую. Большинство аномалий в зоне убивает. Не хочешь сам проверить? Давай посмотрим, покажи, как пользоваться твоей камерой, – ответил я.
– Нет-т, я пас! – сказал, усмехнувшись, Мишель.
– Ну, тогда давай двигать дальше. Смеркается. Пойдем вон к тому универмагу, там на четвертом этаже организуем себе берлогу на ночь. Только пойдем в обход площади, через ДК «Энергетик» – не люблю я в последнее время открытых пространств, – сказал я.
Тихонечко свиснув парням, чтобы привлечь их внимание, я подсветил лазерным прицелом винтовки боковой вход в ДК. Парни, построившись треугольником и взяв на прицел каждый свой сектор, двинулись к ДК. Отличные парни, с такими я бы пошел в разведку, например, в Саркофаг.
Через пятнадцать минут мы уже входили в вестибюль ДК. Я ожидал всё-таки увидеть БТР с бортовым номером 007, но Джеймса не было. Чёрт, столько усилий – и всё напрасно! Обидно, досадно, но ладно.
– I'll be back, – сказал Мишель.
Я оглянулся, может он обращается к парням? Нет, Мишель с любопытством смотрел на меня.
– Мишель, ты мне мозги не сыктым! Я эти твои «Бик-бяк» не понимаю, я в школе немецкий учил. Фирхштейн? – разозлился я.
– Эта английская фраза выписана на стене, – сказал Мишель, указав на неё пальцем.
Я глянул на стену. Ну и что? Я эту сраную надпись уже видел.
– Мишель, тут все стены в русских надписях, а ты увидел ругательство на английском и обрадовался, – съехидничал я.
– Это не ругательство, это крылатая фраза киборга Терминатора из одноименного фильма, означает: «Я вернусь», – сказал Мишель, продолжая загадочно улыбаться.
Я вынул фонарик из разгрузки, подошел к стене и подсветил надпись. Она была не выведена или выписана, она была выжжена. Твою мать! Джеймс всё же оставил мне сообщение, а я, олух и неуч, увидев новую надпись, ни хрена не понял. Ох, и свезло же мне с Мишелем, если бы не он, я бы так ничего и не узнал.
Я отключил фонарик и убрал его в разгрузку, но, видать, поздно – Мишель подошел к стене и потрогал края надписи пальцами.
– Интересно, у кого в зоне может быть боевой лазер? – сказал Мишель и после секундной паузы добавил, – Как вы думаете, Мстислав Степанович?
Я вздрогнул, Мишель знает об аспиранте Стрельцове Мстиславе Степановиче, знает, что это я, знает, что сталкер Стрелок и я – это одно «лицо». Откуда?
За спиной лязгнули затворы автоматов. Я медленно оглянулся – «ассистенты» держали меня на прицеле, они больше не улыбались. Вот же я и влип!
– Мишель, боевые лазеры в зоне могут быть только у инопланетян, – как можно непринужденнее постарался ответить я.
– Разумеется, и ещё у агентов Москвы, – ответил Мишель.
Вот оно что – Мишель считает меня агентом Москвы. Ну что ж, мне надо как-то сыграть на этом заблуждении. Ясно, Мишель, каким-то образом получил информацию обо мне от СБУ – у них есть мои пальчики, но где он откатал мои?
– Мишель, а где ты взял для сравнения мои пальчики? Хотя, постой, дай угадаю. Фляжка с «Бурбоном»?
Мишель улыбнулся и согласно кивнул.
– Умно! – сказал я. Видать, Мишель на Складовске всех угощал дорогим коньяком, а потом снимал отпечатки. Представляю, как он обрадовался, когда заполучил мои.
Мишель что-то буркнул Джо. Джо опустил свой автомат, обошел меня сзади, деловито отобрал винторез и пистолеты. Потом вернулся на место, пристроил винторез на плече, рассовал пистолеты по карманам разгрузки и снова наставил на меня Калаш.
– Джо, ну что ты такой смурной, улыбнись. Я понимаю, мы все тут на работе, но глянь на Мишеля, он делает свою работу с улыбкой.
Джо, как мне показалось, меня понял – улыбнулся. Потом он кивнул Даку. Дак зашел ко мне с боку и обшарил карманы моей разгрузки, забрал все, включая нож и фонарик. Потом он бесцеремонно сдернул с меня рюкзак.
– Сержант, полегче, а то ведь я могу и по роже двинуть, перед тобой офицер! – сказал я, ухватив левой рукой Дака за лямку разгрузки. Я слышал, что все «котики» сплошь сержанты, типа наших ефрейторов. Себе же я мысленно присвоил звание капитана СВР. Немного нескромно, но для америкосов сойдет.
Сказал и чуть сам не получил по роже, Дак на меня замахнулся, но Джо на Дака «зашикал» по-английски, и Дак всего лишь, освобождаясь, резко ударил меня по руке.
– Утёнок, это ты зря дёрнулся! До следующего утра тебе не дожить, – сказал я.
– А ты сам-то надеешься дожить до утра? – спросил Мишель.
– Да, брось ты, Мишель, ясно, тебе что-то из-под меня надо, – ответил я.
– Это верно, – согласился Мишель.
– И что же ты хочешь? – спросил я.
– Полную информацию об инопланетянах и сотрудничество, – сказал Мишель.
Я сделал задумчивое лицо, заложил руки за спину и стал раскачиваться с носка на каблук. А подумать действительно стоило. Нет, не о сотрудничестве, а о том, как мне из этой передряги выкручиваться. Промелькнула мысль, может ремонтный робот по прозвищу Капрал остался? Нет, это вряд ли – если исчез Джеймс, то и его сателлит, скорей всего, тоже. Тогда что предпринять? У Мишеля все козыри на руках, в смысле – вооруженные до зубов «ассистенты», а у меня почти ничего. Надо подсократить количество «козырей» у Мишеля. А как это сделать? А вот как: «Гусь свинье не товарищ». Гусь, в смысле, Грач. Надо разыскать его и стравить с америкосами. А где его найти? Если я прав, то Грач скрывается в бункере Гурона. Скрывается или устроил там засаду. В бункер соваться рискованно, но другого выхода в своей ситуации я не вижу.
– Что скажешь, Стрелок? – не выдержав моей молчанки, спросил Мишель.
– Темнеет, надо найти укрытие на ночь, – сказал я.
– Я об информации, – уточнил Мишель.
– Мишель, какой-то у тебя не конструктивный подход. Информация об инопланетянах, тем более полная, дорого стоит. А насчет сотрудничества? Что ж, я не злопамятный, обещал сводить в Мёртвый город и вывести обратно – выполню, если, конечно, прошлые финансовые договорённости в силе, – сказал я, стараясь сделать упор на деньги.
– Стрелок, а мы и не собираемся выходить прежним путем. Припять ещё не встала льдом. Завтра утром вызовем по рации катер, и он заберет нас с набережной. Так что, по-хорошему или по-плохому, вам с нами сотрудничать придется, – сказал, улыбаясь, Мишель.
