людей, немедленно открой чертову дверь!
Я услышал скрежет и надавил на доски рукой. Дверца не поддалась.
– Проклятье, – пробормотал я.
– Уилл? – сказала Мия звенящим от страха голосом.
Я взглянул вниз и увидел, на что она смотрит. Твари прошли полпути к дубу.
Они приближались.
Я заколотил в дверцу.
– Курт, эгоистичный ты засранец, открой!
Ничего.
Пич сдавленно проговорила:
– Уилл, я не смогу долго держаться.
Я в отчаянии стиснул зубы. Не нужно было смотреть вниз, чтобы понять: кольцо тварей сжималось. Я помнил, как одна из них повисла на подъемнике. В сравнении с этим залезть на дерево ничего не стоило. Мы умрем, если не заберемся в люк. Но должен быть другой путь.
Я окинул взглядом низ домика. Некоторые ветви просели, за них можно было держаться. По ним я мог подняться выше, а потом пролезть в домик через окно.
Чтобы это сделать, придется болтаться в сорока футах над землей, и я не знал, смогу ли забраться по стенке домика. Но если пытаться уговорить Курта, пока он подпирает люк, мы пропали.
Я начал перебираться на ветку.
– Что ты делаешь?
Это была Мия, но я ей не ответил. Знал, что, если начну размышлять, испугаюсь. Я лез дальше и дальше, к углу домика.
Левая рука соскользнула.
На один бесконечный кошмарный миг я повис в пустоте. Тварей подо мной еще не было, но я знал: скоро они появятся. Если я упаду, то могу разбиться. А если этого не произойдет, они сожрут меня, как электрика Ларри. Останутся только вонючие кроссовки и несколько костей.
Застонав, я снова схватился за ветку.
У угла домика я заметил большую, выступавшую футов на восемь ветвь. Осторожно залез на нее, покачнулся, обвил ногами. Я испугался, что слишком сильно цеплялся за ветки: в домике зазвучали шаги. Когда я встал и прислонился к фанерной стене, в окне появилось лицо Курта. Его глаза округлились от ужаса, в руке что-то было.
Он нашел наш топор.
Я медлил, зная, что твари уже под нами. Мия и девочки были внизу, совершенно беззащитные. Если монстр полезет наверх – мы покойники. Все.
Затем я услышал скрип и приглушенный стук. Удивившись, Курт отвернулся от окна.
Я понял, что случилось. Услышав шаги, Пич поняла, что дверцу никто не держит. Она забралась внутрь.
И теперь была в домике с Куртом и топором.
Закричав от ярости, я рванулся к окну.
Топор опустился, когда я схватился за раму. Я дернул головой, и лезвие просвистело мимо, едва коснувшись плеча, а не вонзившись в плоть. Я рванулся в окно, скользя ногами по мокрой фанере.
Ухмыльнувшись, Курт поднял топор. Я понял, что умру. Если не защищу себя, он расколет мне череп. Попытаюсь защититься – сорвусь с мокрой рамы.
Курт поднял топор, но выронил его на середине удара. Запрокинул голову и взвыл от боли. Я ничего не понял, но это был единственный шанс забраться внутрь. Я перелез через подоконник и упал на пол. Посмотрел налево и увидел схватившегося за щиколотку Курта.
Пич ткнула Курта карандашом. Не просто ткнула – всадила ему в ногу на пару дюймов. Курт визжал от боли и прыгал по домику, как пес, которому подпалили хвост.
Я подождал, пока он окажется поближе, и изо всех сил ударил в челюсть. Его голова отлетела назад, ноги подогнулись. Грохнувшись затылком об пол, он замер.
Боже, это было круто.
Но восторг длился недолго.
Мия начала кричать.
* * *
Я подошел к люку и увидел Джулиет, прилипшую к дереву, как целлофановый пакетик, но она кричала, громко и пронзительно, и, выглянув из домика, я понял почему.
Один из монстров схватил Мию за лодыжку.
Мия была в десяти футах от меня, ниже Джулиет. Чтобы до нее добраться, надо было пролезть мимо малышки, а я не знал, как это сделать, не уронив нас в пасть монстрам внизу.
А они ждали нас. Я видел это, несмотря на сгущавшиеся сумерки. Их светящиеся глаза были устремлены вверх, злобные взгляды говорили, что в тот же миг, как Мия или кто-то из нас упадет, они разорвут добычу на части.
С мрачной яростью я осознал, что монстр, схвативший Мию, смеется. Вернее, хихикает. Он знал, что она никуда от него не денется, что в любой момент может сдернуть ее со ступеньки. Играл с ней, усиливая ее ужас.
– Нет, – выдохнул я. Но как до нее добраться?
Мия пнула его ногой, и хватка монстра ослабла. Изумленный, он отдернул руку от ступенек, а потом гневно воззрился на Мию, когда она двинулась к Джулиет.
– Скорей! – кричал я девочке. Мия добралась до нее и начала подталкивать ее вверх по перекладинам. Под ними монстр снова вцепился в ступеньки и полез вверх. Теперь он был вне себя от бешенства. Ему надоели игры.
Времени у Мии почти не осталось.
Распластавшись на животе, я крикнул Джулиет:
– Шевелись!
Она так и поступила, но слишком медленно. Конечно, ей было шесть, и она оцепенела от ужаса, так что не стоило ждать от нее многого.
Я высунулся из люка, схватил ее за руку. Наши пальцы переплелись. Собрав все силы, я поднял ее в домик. Оставил на полу рядом с неподвижным телом Курта и рванулся за Мией.
Монстр снова схватил ее. Только на этот раз все было хуже. Его торс был на уровне ее голеней, мерзкие пальцы обхватили бедра. Длинный черный язык облизал губы, зеленые глаза горели от похоти.
Во мне поднялась волна ярости. Я оглядел комнату. Увидел кучу вещей, которые мы сюда натащили, но, кроме топора, вряд ли что-то могло помочь Мие, и мне в любом случае пришлось бы перелезть через нее, чтобы им воспользоваться. Если здесь не завалялся антигравитационный костюм, помочь я ей не смогу.
– Веревка, Уилл, – сказала Пич.
Уставившись на нее, я понял: она права.
Выхватил веревку у нее из рук, привязал к одной из балок, думая: какое счастье, что строители из нас хреновые. С обшитым потолком прикрепить веревку было бы не к чему. Не останавливаясь, я затянул ее у себя на поясе и подбежал к дыре в полу.
Монстр, отвратительно ухмыляясь, обнимал Мию.
С зажатым в зубах топором я, наверное, выглядел как малолетний пират, но не мог бороться с этими чудовищами голыми руками.
Я свесился из отверстия. Нужно было действовать осторожно. Если я накосячу, то скину Мию с дерева, погублю нас обоих и оставлю Пич и Джулиет наедине со зверским голодом монстров.
Я упал.
Скользя сквозь дыру, я оттолкнулся от дерева, чтобы попасть куда
