class="p">- Да, но здесь холодно. Здесь идеальная температура для чашечки кофе.
- Я в порядке.
- Как хотите.
Она оттолкнулась от стола и покатилась по полу на своем стуле к прислоненному к стене столику. Марк мельком увидел голую ляжку через разрез в ее юбке, которую полностью не прикрывал белый медицинский халат. Кожа ляжки была бледной, но выглядела очень гладкой и упругой.
На столе находились кофеварка, пара кружек, упаковка с фильтрами и стопка бумажных тарелок. По другую сторону от тарелок находилась микроволновая печь. Она подняла кофеварку и принялась готовить себе кофе.
- Я пришел узнать, можете ли вы поделиться со мной какими-нибудь соображениями, - сказал он.
- По поводу? - спросила она, не поднимая глаз от своей кружки.
- О Джаггере. Не могу поверить, что говорю такое, но я хочу спросить, может быть, у вас есть какая-нибудь информация о его... характере. Его качествах. Может быть, вы подскажете мне, что он может предпринять дальше.
- Ну, если честно, тот факт, что вы его еще не поймали, немного настораживает.
- Пожалуйста, не надо подчеркивать, насколько плохо я выполняю свою работу. Я сам знаю.
- Без обид.
- Никаких обид.
- Дикие собаки обычно держатся особняком и отваживаются выйти на открытое пространство только ради еды. Они редко нападают, если их не спровоцировать.
- Джаггер не одичал, точнее, не совсем одичал.
- Теперь он дикий, - сказала она. Затем положила три ложечки сахара и размешала содержимое чашки. - Да, действительно, когда собака попробует человеческой крови, она рано или поздно одичает. Не бывает без последствий. Возможно, пройдет немало времени, прежде чем ей снова захочется попробовать крови, но она обязательно попробует.
Она развернулась на стуле и покатилась обратно к своему столу, на сей раз двигаясь медленнее и осторожнее. Возможно, боялась пролить жидкость на свой белый медицинский халат.
- Кроме того, - начала она, расположившись за своим столом, - одичавшие собаки обычно придерживаются одних и тех же привычек, передвигаются по одним и тем же тропам, обычно стаями. Если стаи нет, они найдут. Но я сомневаюсь, что Джаггер будет искать стаю. Он одиночка, - oна провела пальцем по столу и нарисовала круг. - Цикл. Собаки живут в нем до тех пор, пока что-то не заставит их двигаться дальше. Но мы рассуждаем так, словно Джаггер не был кастрирован, а он был кастрирован. Так что объяснять его поведение - все равно что бросать дротики в доску, надеясь, что один из них воткнется.
- Джаггер, похоже, постоянно перемещается, - сказал он. - Он атаковал в сарае, а на следующий день, за много миль оттуда, убил еще двоих. Все, что мы нашли после него, так это несколько клочков шерсти и, конечно... ДНК, которую он оставил на телах. Плюс много... экскрементов.
Доктор Аласба понимающе кивнула.
- Возможно, он настолько непоследователен, что его поведение слишком сложно предсказать даже ему самому, - oна отпила немного кофе и посмотрела чуть ниже руки Марка, как будто что-то увидела. - Возможно, у него есть какая-то цель.
По позвоночнику Марка пробежала нервная дрожь.
- Он так думает?
- Я не утверждаю подобного, - сказала она. Она поставила чашку на стол, подалась назад и скрестила руки на груди. - Но я не думаю, что он просто бродит вокруг и убивает наугад. У его ярости должна быть какая-то мотивация.
Марк потер глаза. Он почувствовал первые признаки головной боли. Если он в ближайшее время не примет что-нибудь от головной боли, она превратится в настоящую проблему.
- А Джаггер, - сказала она. - Он, скорее всего, очень рассержен на нее...
- Hа Эми? - доктор Аласба кивнула. - За что? Он ведь сам причиняет людям боль.
- Все, что он совершает, является прямым результатом его неприязни к ней.
- Думаете, именно она мотивирует его ярость?
- Вполне возможно. И, скорее всего, так и есть.
- Он попытается вернуться к ней?
- Я так не думаю. Полагаю, если бы он увидел ее где-нибудь на улице, он попытался бы подойти к ней с агрессивными намерениями. Но после разрыва связи собака редко возвращается к человеку, которому больше не доверяет.
- Даже если она хочет отомстить?
Доктор Аласба рассмеялась.
- Речь идет не о плохом фильме категории "Б", помощник шерифа. Собаки не держат обиды и не разыскивают всех, кто их обидел, как в "Жажде смерти"[1].
Марк поднял руку, как бы сдаваясь.
- Смешно. Давайте на минуточку забудем о фактах, знаниях, практических занятиях и даже о здравом смысле. Давайте отгородимся от наших сомнений и включим наше воображение и интуицию. Договорились?
- Конечно, - oна улыбнулась, как будто ожидала развязки великолепной шутки.
- Возможно ли, пусть даже с небольшой долей вероятности, что Джаггер пройдет через весь штат и вернуться к Эми, чтобы потом... ну, не знаю... заставить ее заплатить?
- Пройти такое большое расстояние, только чтобы наброситься на нее?
Марк кивнул.
- Да.
- Такие действия весьма надуманны, не говоря уже о том, что практически невозможны. Я думаю, он умрет от истощения, так и не добравшись до нее.
- Опять же, давайте отбросим все глупости и рассмотрим все возможности, даже если они невелики.
- Возможности?
- Да. Даже если вероятность близка к нулю... может, такое случится?
Подняв руку, она соединила большой и указательный пальцы. Промежуток между ними был едва заметен.
- Даже такая вероятность большое преувеличение.
- Это все, что мне было нужно знать, - сказал он, поднявшись.
- Что вы собираетесь делать? Поставите блокпосты на дороге для собаки?
- Прошу, вас. Никто мне не поверит, даже если я попытаюсь.
- Что вы намерены делать?
Шутливое настроение оставило ее, на смену ему пришло искреннее беспокойство.
Проигнорировав ее вопрос, Марк сказал:
- Наш разговор должен остаться между нами. Понятно?
- Да, но...
- Хорошего дня.
- Хотите, я пойду с вами? - спросила она, когда он выходил из офиса.
- Нет, но спасибо.
Марк торопливо пошел по коридору, не совсем бегом, но очень близко. Он прошел через дверь и вошел в вестибюль. Направляясь к выходу, он помахал рукой Полли, которая стояла у стойки регистрации.
- Ну как, все улажено? - спросила она.
- Да. Спасибо.
- Без проблем!
Марк вышел из здания ветеринарной клиники и остановился под кирпичным навесом. На свежем
