Старик издал придушенный крик, его ноги заскользили по обломкам, и он упал вперед на острый конец оружия Рона. Древко пробило гниющую ткань и мягкую плоть, словно Рон был не более чем бумажным фонариком. Кровь хлынула на руки Рона, и он попятился назад, чтобы не упасть на безжизненное тело священника.
Рон повернулся к Ленни, глаза его расширились от ужаса.
- Это было чертовски круто! - сказал Ленни, безумно ухмыляясь. - Ты только что сделал этого парня!
- Я не хотел! - сказал Рон. - Он...
- Забудь об этом. Ты сделал то, что должен был, как и я. Теперь нам осталось найти этого Санто.
- Но, Ленни, я убил священника!
Ленни уже рылся в мусоре. - Полудохлый священник с пустой церковью. Ничего страшного, парень. Продолжай искать!
Они нашли его в саркофаге, глубоко в недрах церкви. Он был задвинут в плотно прилегающую нишу в толстой стене, и сдвинуть его с места не удалось, так что Рону, более тощему, чем Ленни, пришлось откинуть деревянную крышку и пролезть внутрь с перочинным фонариком во рту. Святой сжимал обеими руками огромный фаллос, но фаллос был оторван от тела, а вены, которые должны были быть надежно зашиты, вместо этого оказались ползучими червями с клыкастыми ртами. Фаллос застрял в грудной клетке покойного, и Рону пришлось освобождать его, стараясь при этом не захлебнуться рвотными массами.
Рон хотел уехать из города, но Ленни привез остальных сантос и настоял на том, чтобы собрать их на месте. На пустой площади они разворачивали старые скульптуры и пытались совместить их друг с другом: голова к голове, рот к гениталиям, передняя часть к задней. При всей своей порнографической детализации они не соединялись. Рон не понимал, как они могут соединиться, но когда Ленни расстроился, Рон взял себя в руки.
- Не думаю, что это сработает, - сказал он, привязывая Нестора вверх ногами, лицом к Пуденции. - Тот, кто сказал тебе, что это так, был полным дерьмом. Ты потратил мои деньги и бегал по всему штату, а теперь мы ни за что ни про что убили священника!
- Ты не единственный, кто убил кого-то за это, - напомнил ему Ленни. Пока он говорил, Рон услышал колокольный звон. Возможно, он раздавался уже давно, но только сейчас дошел до его сознания.
- Что это за чертовщина? - спросил он.
- Не спрашивай, - прохрипел другой голос. В дверях церкви появился старый падре с рваной дырой в груди. - Маленькая шутка, - сказал он. - По тебе звонят.
- Я убил тебя! - закричал Рон, в его словах звучали страх и ярость. - Ты умер там!
Священник вытянул руку за голову. - Еще одна шутка, - сказал он. - Я полон ими.
Он выпустил что-то, чего Рон не мог разглядеть, и его кожа - кожа, которая была на нем, - слезла с него, как мешковатый плащ, и упала на землю с влажным шорохом.
Существо под ней не было похожим на мужчину, но оно явно было мужского пола. Он был худым, с бумажно-белой кожей, натянутой на выпуклые мышцы. Единственной его одеждой были темно-серые штаны, которые вместо пояса были пришиты к нижней части туловища. Карта, испещренная шрамами, очерчивающими реки, горы и дороги, резко выделялась на фоне его кожи. Три толстых шва прикрепляли его верхнюю губу к носу; такие же швы прикрепляли нижнюю губу к подбородку. Под глазами были вырезаны отверстия в форме глаз, которые также были зашиты, а в качестве дополнительных глазных яблок были пришиты латунные пуговицы. До ноздрей Рона донесся аромат ванили. Это зрелище должно было бы вызвать у него тошноту, но вместо этого он почувствовал неожиданное возбуждение в паху. Как там Ленни называл посланников Ада?
Сенобиты, вот как. Ленни пытался рассказать Рону все об Ордене Гаша, но Рон, веря лишь наполовину и, вероятно, наполовину пьяный, слушал лишь вполуха.
- Тебе не хватает одной детали, - сказал сенобит. Он прошел между Роном и Ленни и встал среди сантосов, задев ногами два из них. - Теперь мы завершены.
Колокол прозвонил в последний раз, глубоко и звонко. Серое небо поплыло и потемнело почти до черноты.
И в сиянии, которое, казалось, исходило от самого сенобита, сантос двинулись вместе, их части поворачивались и сцеплялись, задвигаясь на место с удовлетворительными последними щелчками. Пуденция соединилась с Агнессой, Нестором, Рогатом, Фаустиной, Тиберием и новым.
Когда они закончили, фон, на котором стоял отвратительный сенобит, тоже изменился. Традиционная новомексиканская церковь исчезла, а на ее месте появился неясный фосфоресцирующий проход в бесконечность, внутри которого сновали темные, неразличимые фигуры.
- Я же говорил, что мы сможем это сделать, - сказал Ленни.
Во рту у Рона пересохло настолько, что он зашипел, когда заговорил. - Да, ты говорил мне. Но я не вижу ни женщин, ни...
- Думаю, я не все тебе рассказал. Понимаешь, раньше я жил здесь, в Насьементо. Я уехал - мы все уехали, - когда падре Эскаланте вызвал этого сенобита - Баттонса, как мы его называем, - и получил за свои провинности порку. Но в этот раз я не смог удержаться и вернулся. Видишь ли, ты испортил мне жизнь, чувак. Ты вот так выбежал на дорогу, отвлек меня - ты всегда был виноват. Я бы пропустил всех и ехал дальше, но ты все испортил. Что ж, пришло время расплаты, сука. Ты, с твоими руками на этих сантосах.....ты получишь свое время в аду. Но это может быть не совсем то, что ты ожидаешь.
Ужасная уверенность овладела Роном. Ленни играл с ним с самого начала. Если бы он мыслил здраво, то понял бы, что парень, убивший его жену и ребенка, не просто так пригласил себя обратно в твою жизнь. Его доброта была совсем иной. Теперь было слишком поздно корить себя. Он поступил глупо, и цена будет высока.
- С сантосом ты тоже справился, Леонардо, - сказал Баттонс.
- Конечно, но... они были у него последними!
- Но я узнал тебя первым.
У Рона отлегло от сердца. Неужели он получил отсрочку? Неужели сенобит затаил злобу на Ленни?
- Ты меня не знал!
- Думаешь, я не знал о тебе? После того, как Эскаланте привел меня сюда...когда вы все разбежались, как испуганные кролики... Я поклялся, что никто из вас не сбежит, если я смогу заманить вас обратно.
Ленни отступил от сенобита, губы его дрожали, по подбородку стекала слюна. Когда Баттонс устремил на Ленни горящий четырехглазый взгляд, Рон уловил резкий запах аммиака. По штанам Ленни расплылось пятно.
Из санобита высунулась цепь? Из-за его спины? - с крюком на конце, зацепив Ленни под подбородком. Крюк вонзился ему под челюсть, и
