чуть труднее, но скорость сейчас не имела никакого значения. Даже когда я бежал быстрее всех остальных в нашей маленькой команде, все равно не мог сравниться с этими монстрами. А Аниту с ковыляющим Пьером они почти догнали. Я судорожно пытался придумать, как им помочь, и даже не заметил, как…
– О боже! – Анита с изумлением смотрела мне за спину.
Обернувшись, я увидел едущий слева от нас джип. Мия сидела за рулем, а Пич, почему-то севшая на переднее сиденье, радостно смотрела в зеркало заднего вида.
* * *
Джип сшиб ближайших тварей: одна из них попала под колеса, другая кувырком взлетела вверх, врезалась в лобовое стекло и, перекатившись, рухнула на крышу. Третью задело лишь бампером, но, поскольку машина мчалась так быстро, при столкновении с ней монстр резко перевернулся, ударился головой о дорогу и с тихим хрустом упал на спину.
Джип, на полном ходу проносящийся по проезжей части, отклонился назад, в сторону места аварии.
В ту сторону, откуда шли Дети.
Не успел я подумать: «Мия, какого черта?» – как мне сразу стал понятен ее план. Джип с грохотом зарылся в высокую траву, но через несколько секунд снова появился позади и, описав широкую петлю, направился обратно к нам. Мы продолжили наш «марафон». Я вспомнил Симбу из «Короля Льва», точнее, момент, когда дикие змеи набросились на долину. Джип поворачивал то вправо, то влево, сбивая то одного монстра, то другого. Я усмехнулся, когда Мия врезалась в пару существ и те раскинули руки, как бегуны на финишной прямой. Они лежали в грязи, пока джип перепрыгивал через их тела, и звуки трескающихся костей были прекрасной музыкой в моих ушах. Джип свернул вправо, катапультировав еще одно существо в высокую траву.
Дети, находившиеся рядом с джипом, наконец-то догадались, что происходит бойня – каким потрясением, должно быть, стало для них это зрелище, – и постарались увернуться. Но Мия была очень умной и ненавидела этих ублюдков так же, как и я. Рядом с ней на пассажирском сиденье я увидел Пич, эмоционально подбадривающую Мию. Даже с таким диким выражением лица Пич выглядела довольно мило, и впервые с момента появления джипа мне пришло в голову, что они вдвоем полностью проигнорировали мой приказ бежать. Не буду врать: я был чертовски рад их видеть. Нас бы разорвали на части, если бы они не решились на эту отчаянную спасательную операцию, но ведь они шли на такой риск!
Пока я переживал, что машина может перевернуться, одно из существ метнулось к ним и попыталось схватиться за крышу.
«Не выйдет», – усмехнулся я.
Джип мчался слишком быстро, чтобы существо смогло за него зацепиться. Но за мгновение до того, как его ноги уперлись в землю, оно схватилось за багажник и вскарабкалось на крышу.
Машина затормозила – Мия ударила по тормозам, – и тварь на крыше кувыркнулась вперед, размахивая конечностями. Джип пронесся над ней, и пространство между передними колесами поглотило тварь, как голодная пасть стремительной океанской рыбы. Прежде чем двое других Детей успели запрыгнуть на машину, Мия поехала зигзагом, успешно отбиваясь от них обоих. Затем она ускорилась, и путь между нами вскоре стал свободен от монстров. Мия спасла нам жизнь.
Пьер уже совсем выдохся, Барли выглядел не лучше, и даже Хаддад значительно замедлился. Только Анита спокойно шагала вперед.
Джип подъезжал к нам.
– Пьер садится первым, – начал руководить Хаддад. – Потом Анита.
Мы продолжали ковылять, пока джип приближался, но, даже несмотря на выигранное Мией время, я немного сомневался, что мы успеем разместиться в указанном порядке до того, как эти твари нас догонят.
Джип пронесся мимо нас, и в какой-то сюрреалистичный миг я подумал, что он продолжит путь, что Мия вдруг решила, что мы и так уже обречены, и поехала к реке. Но машина, конечно же, затормозила. И только тогда я понял, что Мия добилась того, чтобы между нами и существами было как можно больше расстояния, чтобы мы точно успели забраться в машину.
Как раз перед тем, как джип прекратил движение вперед, задняя дверь распахнулась, и я увидел лицо Пич.
Она как могла подбадривала нас:
– Давайте! Залезайте!
И несмотря на всю тяжесть нашего положения, я ухмыльнулся. Черт, я гордился ее храбростью. Через какой бы ад сестренка ни прошла, она сохраняла боевое расположение духа. И всегда ее настроение передавалось мне.
Вместе с Анитой я помог Пьеру забраться на заднее сиденье. Как только мы усадили его внутрь, я огляделся и с ужасом понял, что существа подобрались к нам уже совсем близко и вот-вот могли настигнуть.
Анита затащила меня в джип. Рядом с нами и Пьером сидел также и Барли, а Хаддад уселся вперед, рядом с Пич.
Но твари были у нас на хвосте.
Один из Детей даже чуть не зацепился за бампер. Мы ускорились, но еще одна тварь – более высокая и мускулистая – прыгнула на джип и каким-то образом умудрилась на нем удержаться.
Мы поднялись на холм, и, увидев раскинувшуюся под нами долину и низины, ведущие к реке, я понял, как резко сузилась тропа. Любой неосторожный поворот мог привести джип, да и нас вместе с ним, в болото.
Существо заколотило по заднему окну. Мия дернула руль, и джип конвульсивно затрясся. Но существо держалось, все сильнее било по стеклу. Я полез в карман, извлек нож Риггса и уже перелезал через заднее сиденье в багажник, когда второй кулак твари присоединился к первому. Сквозь покрытое белыми паутинками окно я смог разглядеть отвратительную морду, довольно глядящую прямо на меня.
Пробив дыру, Дитя потянулось ко мне, но я втянул живот, успешно избежав его когтей, и одним движением ножа отсек ему все пальцы.
И в тот же момент джип снова покачнулся, и мы услышали, как еще одно существо запрыгнуло на крышу.
– Шевелись! – крикнула Анита. Она перелезла через заднее сиденье, обеими руками держась за пистолет, который забрала у Кастро. Я на мгновение даже удивился.
Почему она не воспользовалась этой штукой раньше?
И тут же сам себе ответил.
Нелегко сосредоточиться, когда твой близкий человек истекает кровью. Само собой, сначала она позаботилась о Пьере. А сейчас, когда он уже не на грани смерти, она уже бросилась спасать наши шкуры.
Прищурившись, Анита выстрелила, и в уже и так поврежденном заднем окне появилась новая дыра. Черная жидкость потекла по стеклу. Не останавливаясь, Анита сделала еще один выстрел, и на этот раз существо завыло, задергав руками, да так сильно, что в попытках выбраться из окна вырвало его из рамы.
