ляпнула Сяося и громче произнесла: — Не прячусь. Отдыхаю.
Садовник округлил рот и качнул головой.
— Это разные вещи, — Чжан Юн оглянулся.
— Конечно.
— И всё же, почему ты здесь?
— В саду или в кустах? — приподняла брови Сяося, получая в ответ лишь кивок. — Просто… захотелось.
Выдох Чжан Юн мимоходом коснулся открытой шеи Сяося, которая сразу поёжилась.
— Раз нравится, приходи, — садовник кивнул. — Только не ломай их.
Его фраза ударила под рёбра.
— Я и не ломала, — с обидой выпалила Сяося. — Аккуратно пробралась сюда, ни один листик не надорвался, ни один лепесток не опал на землю, ни один стебель не надломился.
— Вижу, — качнул головой Чжан Юн, сохраняя спокойствие.
«Видишь? — Сяося наклонила голову в бок и опустила руки, упираясь в ноги ладонями. — Я тебе сейчас покажу поближе».
Чжан Юн разомкнул губы, но не успел и звука произнести, как его схватили за шею и утянули в куст. Большими глазами он смотрел на хмурую Сяося.
— А теперь внимательно смотри, ни листика не пропусти, — угрожающе проговорила она, нависая над садовником.
— Я ж вижу…
— Внимательно, — процедила Сяося, отпуская побледневшего Чжан Юна и отодвигаясь от него на сколько позволяли ветки куста. — Ничего не упусти.
Если ей с невысоким ростом хорошо сиделось в кустах, то садовнику с его немного выше среднего — не развернуться. Так двинулся — в ветки упёрся, так — листья прижал, так — пучком цветы цеплял.
Пока Чжан Юн мучился, устраиваясь в кусту, Сяося злорадствовала и мысленно хихикала с него. Она всё ждала, когда он сдастся и выползет из куста. Но садовник упрямо продолжал умещаться рядом с ней.
— Вытяни ноги, локти назад поставь, обопрись на них, — вздохнула Сяося.
— Лучше скажи, как ты без проблем сюда залезаешь? — тяжело выдохнул Чжан Юн, скручиваясь и изгибаясь.
— Без таких проблем, — Сяося сложила руки на груди. — У меня ноги короче твоих, конечно, мне удобнее пролезать.
— Ладно, — резко выдохнул Чжан Юн. — Я лично убедился в целостности…
— И сохранности, — дополнила Сяося.
— И сохранности, — кивнул Чжан Юн. — Мне пора идти. Во дворе молодой госпожи Цуй надо посмотреть лилии.
— Ступай, — в шутку великодушно отпустила его Сяося.
С тихим кряхтением Чжан Юн выполз из куста.
— Лилии Цуй Няо? — зашептала Сяося. — Это случайно не те, которые подарил Лэ Янь на какой-то там день рождения? И те самые, которые стали причиной лютой злости главного героя на злодея?
Оранжевые лилии в красную крапинку стали символом перелома отношений в треугольнике. Одна оплошность со стороны главной героини и рывок в её сторону от злодея стали спусковым рычагом для главного героя.
Сяося помнила, как негодовала и в голос возмущалась несколько серий подряд
«Надо было Цуй Няо вынести тупой цветок и пялиться на него. Что так просто не думается над чувствами?! — не могла удержаться от комментариев Сяося при просмотре серий. — А тебе, злодей, именно в этот момент надо было заявиться к ней и бессовестно оторвать цветок и с довольной миной потом разгуливать везде, где только можно и нельзя!»
Сяося выглянула из куста.
— Случайно не знаешь, как выглядит эта лилия? Она красная? Белая?
Чжан Юн как раз отряхивался.
— Оранжевая с красными каплями.
«Она родимая двигатель сюжета».
— А что с ней не так? — между делом поинтересовалась Сяося.
— Листья повяли, и долго не распускается.
«Ей лучше совсем не цвести, чтобы сохранить нервы Лэ Яня».
— Тебе интересно? — выпрямился Чжан Юн.
«В доре разве был момент с садовником и лечением лилии? Оставила за кадром такой момент?»
— Это… просто хотела… — замялась Сяося, с ходу ища ответ на вопрос садовника. — Во дворе Иньцай Мэйли тоже есть цветы.
— Знаю, — кивнул Чжан Юн. — Два года назад половину из них я посадил.
«Да хоть все!»
— Посмотришь? — нервно улыбнулась Сяося, надеясь, что садовник не посчитает её за сумасшедшую, откажется и уйдёт.
— С ними что-то случилось? — в миг Чжан Юн стал серьёзным.
— Простая проверка, — просто отмахнулась Сяося. — Не переживай, цветы стоят живые и здоровые, даже ветер огибает их.
С пару секунд Чжан Юн думал.
— Позже приду проверю.
— Как скажешь. Ты торопился?
— Да, я пойду, — Чжан Юн кивнул на прощание и скрылся.
«Вот он человек, отдающийся любимой работе, — со вздохом Сяося поднялась, отряхнулась и медленным шагом направилась обратно во двор злодея сдаваться с поличным. — А есть я — тип людей на ненавистной работе за гроши и с ужасным отношением к себе».
Раньше злодея и главного героя или главной героини её нашла старшая служанка Сун.
— Вот ты где, — её шипение хлеще крика подействовало на Сяося, которая замерла, не доходя и пяти шагов до двора злодея.
9. Сколько ни готовься, угрозы приходят, откуда не ждёшь
Грозно нависнув над Сяося, старшая служанка Сун тихо, пронзительно и угрожающе прошипела:
— Где тебя носило?
— Искала, — пискнула Сяося, теряя мужество и стойкость.
— Да как ты посмела оставить господина Цзюня одного?! — старшая служанка Сун вскинула руки, сжимая кулаки рядом с лицом Сяося. Та съёжила и подняла руки на уровне груди, готовясь прикрываться в любой момент.
— Что? Разве рядом с господином Цзюнем не должен находиться Цюань Инхао?
Старшая служанка замахнулась, а Сяося рухнула на колени и упёрлась лбом в землю.
«Что вообще происходит? Цзюнь Цзэ что, сказал грымзе о наказании и проступке? Если и сказал, чего у неё такая реакция, словно я отравила злодея, он на зло выжил и намёками указал на меня?»
Тяжёлая рука легла на спину, сжала ткань простого ханьфу и дёрнула наверх.
Сяося резко вскинула голову и большими непонимающими глазами уставилась на старшую служанку Сун, которая низко наклонилась и прошипела:
— Пока ты прохлаждалась, господин Цзюнь из-за тебя уронил на себя статуэтку с полки.
— А? — растерянно выпалила Сяося.
Из-за того, что злодей оказался криворуким, виновата она? Это не слишком ли?
— Убить господина Цзюня решила? — чёрные зрачки старшей служанки Сун прожигали в бледной коже лица Сяося дыры. — Поэтому на самый край поставила статуэтку?!
— Нет! Я ничего не делала!
— Не ври, — старшая служанка Сун сильно тряхнула Сяося, так что она прикусила язык и очень скоро почувствовала солёный привкус. — Всё указывает на тебя. Статуэтка на краю, тебя во дворе не нашлось. Говори, кто тебе заплатил?
— Я не понимаю, о чём Вы говорите.
Старшая служанка Сун ещё раз тряхнула Сяося.
— Говори, с кем сегодня виделась? — она не слышала слов жалкой служанки.
— Утром на кухне была, после завтрак подавала, — всхлипнула Сяося.
— С кем виделась?!
«Тебе что, всех слуг поместья Цуй назвать?!»
На старшую служанку не действовал
