— Я? Я потребовал развода. Если бы ты видел, как она разозлилась… Я быстренько втолковал ей, что в моем понимании супружеская жизнь — это нечто совсем другое. Предложил разойтись по обоюдному согласию. Она попыталась устроить истерику, повлиять на меня, но я пригрозил, что опозорю ее перед всеми. В конце концов, я поступил даже благородно, не став вытаскивать ее грязное белье.
И тебе самому не хотелось выглядеть рогоносцем в глазах публики, добавил про себя Берни. Конечно, Энтони можно понять. Любой был бы в ярости на его месте…
— И ты не скучаешь по ней?
— Я забыл о ней в тот самый момент, когда вышел из зала суда, — отчеканил Энтони. — Теперь ты понимаешь, что о возобновлении наших отношений не может быть и речи?
— Да, теперь я понимаю… — кивнул Берни. — Но это еще не повод отказываться от всех женщин.
— Наверное, — улыбнулся Энтони. — Но только тратить время на пустяки не хочется…
— Ты противоречишь сам себе, — Берни чувствовал, что Тони уже успокоился, и можно немного пошутить. — На днях ты уверял меня, что любви не существует и женщин надо использовать, а не боготворить. А сегодня ты утверждаешь, что больше не желаешь размениваться по мелочам. Как тебя понимать?
— Когда это я такое говорил? Не помню… — улыбнулся Энтони. — И потом, разве у человека не может поменяться мнение?
Берни многозначительно хмыкнул. Энтони пожал плечами. Конечно, до приезда сюда вес было иначе. Ведь он еше не был знаком с Келли Джо Диллинг…
После обеда Энтони с облегчением узнал, что сегодня не планируется никаких увеселений. Гости были вправе выбирать себе времяпрепровождение по вкусу. Кто-то отправился исследовать парк, кого-то потянуло к озеру, кто-то решил как следует отоспаться перед ожидаемыми развлечениями. Энтони радовался, что он наконец может заняться тем, ради чего он, собственно говоря, сюда и приехал.
— Энтони, как вы смотрите на то, чтобы обсудить сегодня наши планы более детально? — спросил его Сэм Диллинг за послеобеденной сигарой.
Тони с облегчением кивнул. Теперь ему не придется выдумывать предлог, чтобы отказываться от прогулки по парку, на которую его так настойчиво приглашала Бланш.
Мужчины уединились в прохладном кабинете Диллинга и разложили на столе бумаги. Через час Энтони настолько увлекся работой, что позабыл о существовании всех женщин на свете. Предложения Диллинга превзошли его самые смелые ожидания…
— Дорогой, тебе не кажется, что вам пора сделать небольшой перерыв? — В дверях кабинета стояла нарядная Бланш с небольшим подносом в руках. На подносе красовался кофейник, две чашки и вазочка со сдобным печеньем. — Уже шесть часов…
Энтони глянул на часы и рассмеялся.
— Да, Сэм, мы что-то с тобой увлеклись…
— Зато все обсудили. — Диллинг довольно потер руки.
— Значит, пора прерваться и выпить чашечку кофе с вкусным печеньем, — просюсюкала Бланш, ставя поднос на стол.
Энтони невольно поморщился. К чему бы это кривляние? Разыгрывать из себя заботливую жену и хозяйку у Бланш получалось не очень хорошо. Даже Сэма смутил ее тон.
— Спасибо, дорогая, — пробормотал он, суетливо разгружая поднос, — большое спасибо. Чашка кофе как раз то, что нам сейчас надо…
— Надеюсь, что вы больше не будете сегодня работать, — продолжала Бланш тем же сладким голоском. — Я хочу устроить небольшой ужин с шарадами и играми… Ваше присутствие на нем необходимо…
Энтони чуть не застонал. Видимо, он рано радовался свободному вечеру. Упустив его днем, Бланш решила взять свое за ужином.
— Как интересно, — радостно проговорил Сэм. — Ты такая выдумщица, Бланш.
А ты слепец, со злостью подумал Энтони, подметив презрительный взгляд, который Бланш бросила на мужа. Но не мне раскрывать тебе глаза…
— Мы начинаем через час… — томно проронила Бланш уже у дверей. — Заканчивайте все свои деда и присоединяйтесь к нам…
— Обязательно, дорогая. — Влюбленный Диллинг послал жене воздушный поцелуй и снова вернулся к бумагам.
Чашка кофе была безжалостно отодвинута в сторону. Даже странно, что такой хладнокровный и успешный бизнесмен превращается в близорукого рохлю, когда речь идет о его семье, невольно подумал Энтони. Но «скоре ему пришлось убедиться, что и в домашних делах Сэм Диллинг способен проявлять жесткость. Через десять минут после ухода Бланш в дверь постучали.
— Кто там? — раздраженно крикнул Сэм.
— Это я, папа.
У Энтони моментально перехватило дыхание. Он не видел Келли Джо весь день, это неожиданное вторжение было так приятно…
— Что ты хочешь? — с напускной суровостью спросил Сэм.
Дверь тут же отворилась, и в кабинет вошла Келли. Увидев Энтони, она густо покраснела и отступила назад. Он сдержанно наклонил голову, приветствуя девушку.
— Заходи, Келли Джо, — уже сердито прикрикнул Сэм, видя колебания дочери. — Мистер Грейвуд тебя не съест…
Келли Джо покраснела еще сильнее, если такое было возможно, и робко шагнула вперед. — Прости, что помешала вам, папа… Энтони не понимал, почему Диллинг не говорит дочери, что они уже закончили, а вместо этого сурово смотрит на нее, как будто она действительно прервала исключительно важный разговор.
— Я тебя слушаю.
— Я хотела бы съездить сегодня в город. Можно?
Энтони опешил. Взрослая девушка спрашивает позволения?
— Зачем?
— Мне нужно кое-что купить и навестить подругу…
— Это не может подождать до завтра? Скоро стемнеет, и на дорогах будет опасно…
Келли стиснула зубы. Какое унижение! Выпрашивать разрешение в присутствии этого Энтони Грейвуда, который с превеликим удовольствием посмеется потом над маленькой девчонкой!
— Папа, я не первый год за рулем, — выпалила Келли Джо.
— Не говори мне об этом, — хмыкнул Диллинг. — Я до сих пор не могу прийти в себя после нашей последней поездки.
Уловив шутливый тон отца, Келли приободрилась. Она выпрямилась и свысока глянула на Энтони. Смотри, мол, я и не на такое способна…
— Значит, можно?
— Нет.
У девушки вытянулось лицо.
— Но почему?
— Во-первых, незачем тебе самой садиться за руль. Завтра с утра тебя отвезет шофер. А во-вторых, Бланш устраивает сегодня ужин с шарадами. Я думаю, ей будет очень неприятно, если ты уедешь.
Энтони усмехнулся. Бланш будет только счастлива, если Келли Джо исчезнет из поместья. Об этом знали все, кроме Сэма Диллинга.
— Папа, но я ведь обещала Айрин! — вспыхнула Келли. — И мне нет никакого дела до шарад Бланш!
Диллинг нахмурился, Энтони отвернулся и принялся разглядывать корешки книг в шкафу напротив. Ему не были понятны причины, по которым Сэм вдруг принялся разыгрывать роль сурового отца. Зрелище было не из приятных…
