Возврату не подлежит - Таша Алферьева

Я провела короткую экскурсию по своей территории, сделав десяток шагов сначала в одну сторону, затем в другую. Кровать мне заменяла старая большая анабиозная капсула, пространство вокруг неё считалось спальней. Санузел был размером со средний двухдверный шкаф, внутри которого помещались душевая кабина и унитаз с системой вакуумной утилизации. Под кухню был отведён угол, в котором стояли крошечная раковина и стол с репликатором пищи, электроплиткой, мини-холодильником и посудомойкой. Гостиной считался пятачок свободного пространства возле круглого окна-иллюминатора, всегда заиндевевшего по краям. Из сидячих мест — потёртое кожаное кресло на колёсиках и две круглые табуретки, одну из которых я использовала как журнальный столик. Был ещё платяной шкаф, у которого постоянно отваливались дверцы, на одной из них висело зеркало.

Нет, я, конечно, и раньше замечала убогость своего жилища, но сегодня в присутствии нежданного гостя, она бросилась в глаза с особенной силой.

— Продукты там, — я ткнула в сторону прикрученной к стене сетки, заменявшей кухонный гарнитур.

Кайл внимательно осмотрел мою «кухню», параллельно комментируя:

— Белки, углеводы, клетчатка… Отлично. Могу приготовить рагу по трем разным рецептам. Предпочтения?

Я неопределённо пожала плечами:

— Главное, чтобы было съедобно.

Репликатор последнее время частенько барахлил, выдавая шедевры, на которые даже глядеть было тошно.

Кайл извлёк из сетки остатки овощей с последней поставки. Они были настолько генномодифицированными, что не нуждались в особых условиях хранения, таких как темнота и прохлада, поэтому я по-простому складировала их вперемешку с остальными припасами.

Киборг активировал плиту и принялся нарезать овощи с такой скоростью, что поневоле засмотришься. Действовал рыжий вполне уверенно. Ему явно не в первой было заниматься готовкой или всё дело было во встроенных программах.

Я решила не терять времени даром и выяснить, откуда на меня свалился сей обворожительный кулинар. Первым делом отправила запрос в базу данных грузовых поставок, однако система выдала ошибку и попросила проверить сетевое соединение. Я проверила. По крайней мере терминал с сетью коннектился.

Попробовала добыть нужную информацию путём отправки экстренного служебного сообщения в Центр: «Получен незарегистрированный груз, биокибернетическая единица. Прошу инструкций». Оно мертвяком повисело в статусе «Отправляется…» и через несколько минут сменилось на «Повторите попытку».

Войти в личный кабинет я не могла вот уже вторую неделю. Страница никак не грузилась, перезагрузка терминала не помогала. Боюсь, тут требовался специалист куда более узкий, чем техник широкого профиля, каковым я являлась.

Видимо, придётся завтра выползать наружу и заниматься внеочередной чисткой антенных панелей.

Я посмотрела на Кайла, который вёл себя так, будто участвовал в конкурсе «Лучший повар галактики». В какой-то момент он поймал мой взгляд и подмигнул, отчего я смутилась и едва не выронила из рук злосчастную кружку из-под кофе, которую как раз собиралась мыть. Кайл, в отличие от меня, не сбившись с ритма, добавил в кастрюлю пряности, и вскоре по модулю поплыл аппетитный аромат. «Неужели, наконец-то, поем по-человечески?».

Глава 3

Поесть по-человечески, как всегда, не получилось. Примерно в середине процесса готовки из строя вышла электроплита: она вдруг жалобно пискнула и погасла. Я закатила глаза:

— Добро пожаловать на Криос-4.

Померещилось или на лице прежде самоуверенного Кайла на долю мгновения появилась растерянность?

— Не бойся, починим, — покровительственно пообещала, подступаясь к капризному кухонному оборудованию.

Первым делом постучала по корпусу плиты кулаком — старый добрый способ иногда творил чудеса. Кайл с неподдельным, даже каким-то детским интересом наблюдал за этим нехитрым ритуалом. Плита, однако, сдаваться не спешила: в ответ тишина. Пришлось вскрывать панель управления и копаться в проводке.

— Если что, у меня есть портативная горелка, — пошутила я. — Но, учти, её пламя не регулируется, так что твои кулинарные изыски могут легко превратиться в уголь.

— К сожалению, был нарушен технологический процесс приготовления пищи, — сообщил мне Кайл с таким прискорбным видом, что захотелось дать ему конфетку. Но от конфетки я бы и сама не отказалась, давно ничего сладкого не ела. — Впредь не могу ручаться за его достойные вкусовые качества.

— Подумаешь, немного остыло, — отмахнулась, забыв, что держу в руках отвёртку и едва не ткнула ею в Кайла — тот всё-таки стоял слишком близко.

Киборг, не теряя самообладания, деликатно отступил и теперь внимательно следил за каждым моим движением.

— Ты часто ТАК решаешь технические проблемы? — спросил он, с лёгкой улыбкой наблюдая, как я выковыриваю оплавившийся предохранитель.

— Только если не помогает магия пинков, — хмыкнула в ответ, выуживая новую деталь из поясной сумки, с которой не расставалась даже во время отдыха.

Кайл забавно склонил голову набок:

— В моей памяти нет информации о магии пинков. Это местная технология?

Я прыснула со смеху, и вдруг почувствовала какую-то удивительную лёгкость, которую не ощущала уже несколько месяцев…

Мы починили плиту, доготовили рагу и тут же его съели.

— Как вкусно, — жмурилась я от удовольствия, без малейшего стеснения вылизывая свою тарелку, пока Кайл, не чинясь, доедал остатки вкуснятины прямо из сотейника. — Спасибо!

— Рад стараться, хозяйка, — с энтузиазмом откликнулся рыжий. — Я много ещё чего умею. Продемонстрировать?

И он провокационно медленно облизал в меру полные с красивым, чётким контуром губы, демонстрируя длину и гибкость своего языка.

Я кивнула, а когда в глазах киборга вспыхнула радость от того, что его наконец-то начнут использовать по прямому назначению, скомандовала:

— Помой посуду. Сможешь?

И снова эта мимолётная растерянность во взгляде ярко-голубых глаз и будто бы даже облегчение. А вот это уже интересно…

— Не называй меня хозяйка, — добавила я.

Кайл, уже поднявшийся на ноги и направившийся в сторону мойки, обернулся:

— Как мне к тебе обращаться?

— Снежа. То есть Снежана. Снежана Васильевна, — не могла я никак определиться.

Тогда рыжий решил за меня:

— Хорошо, Снежа.

Возражать было поздно.

Вся эта возня с готовкой и плитой привела к тому, что вместо обеда мы поужинали. За окном успело стемнеть.

По вечерам я обычно читала или играла на маленьком старом терминале в предустановленные, довольно древние игры. В тумбе, на которой он был закреплён, кто-то из предыдущих смотрителей ЗК-7 оставил настолки. В прежние времена, когда рабочая нагрузка на маяк была в разы выше, его обслуживали сразу несколько человек. Об этом говорили ещё два закрытых за ненадобностью жилых модуля.

Когда Кайл закончил с посудой, предложила ему сыграть в карты. Само собой, благодаря безупречной памяти киборг легко просчитывал ходы наперёд, анализировал возможные комбинации и выигрывал, однако