Эва Кертис
Любовь дракона. Осколки прошлого
Пролог
— Простите. Не хотел вас напугать. Вы наверно не слышали, как я подошел. — рядом стоял высокий мужчина. Смотря в мистические синие с серебристой окаймовкой глаза, я была не в состоянии пошевелить даже пальцем. Случайно бросила взгляд на его руки. Ниточки вен пересекали тыльную сторону запястья, обозначая, что мужчина периодически поднимал или носил что-то тяжелое.
С удивлением обнаружила, что знаю этого дракона. Урракс Вальтрекс собственной персоной. Что влиятельный дракон забыл на обычной выставке? Рядом с ним не было привычных грозных охранников, без которых мужчина нигде не появлялся. Я всегда задавалась вопрос: что это за жизнь, когда ты боишься выйти из собственного дома? Иначе к чему весь этот цирк с охраной. Хотя по его виду нельзя было сказать, что этот мужчина вообще чего-либо или кого-либо боится.
— Ничего, — слегка хрипло ответила я. — Просто глубоко ушла в свои мысли, что не заметила вашего приближения.
— Нужно отдать должное художнику, такое весьма сложно придумать, а еще труднее воплотить в жизнь, — ответила я, легким движением заправляя прядь волос за ухо.
— Как вам выставка вообще, — мягко спросил он. Я физически ощущала, как он смотрел на меня. Казалось, что там, где останавливался его взгляд, кожа начинала гореть.
— Интересно, — мягко улыбнулась, делая небольшой шаг в сторону. Я хотела и оказаться как можно дальше от него, и в то же время… почувствовать какой будет его кожа на ощупь.
— Вы любите искусство? — последовал следующий вопрос от мужчины.
— Скажем так, мне близко творчество. Не конкретно художественное изображение… но, — я замялась, не желая воротить так и не зажившие раны, — когда-то мы с творчеством были близкими приятелями.
Мужчина видимо что-то уловил во взгляде моих глазах, и решил сразу перевести тему:
— Вы здесь одна или… с молодым человеком, — а вот и началось прощупывание границ дозволенного.
— Нет. Меня сюда привела подруга, — легкая улыбка растянула губы.
— Я тоже с друзьями, — ответил мужчина и кивнул куда-то себе за спину. — Позвольте представиться, — начал было он, однако такой возможности я ему не дала.
— Простите, — аккуратно прикоснулась к его ладони, прерывая на полу слове, — я должна идти.
Не дожидаясь ответа, повернулась и быстрым шагом направилась к выходу. Наше знакомство не кончится ничем хорошим. У меня слишком много тайн, которыми я не желаю делиться с мужчиной, который оставляет после себя лишь пепелище из разбитых женских сердец. А он… он вряд ли сможет мне предложить что-то большее, чем мимолетный роман.
Если бы я знала, что пройдет совсем немного времени и для этого дракона я стану той единственной, кто сможет помочь в его беде…
Глава 1
— Еще одна такая неделя и шефу придется искать мне замену, — в голосе Рии сквозили нотки неподдельной усталости. Последние несколько дней из-за обрушившегося в Королевстве моста в нашем госпитале было достаточно жарко.
— По крайней мере, тебе не приходилось общаться с правлением больницы, обезумившими родственниками пациентов и разгребать тонны бумаг для нашей «уважаемой» Канцелярии. — Чтобы вы понимали весь масштаб трагедии, в Управлении Канцелярии письмо могли вернуть даже если не так написан хвостик буквы «У». Леприконы не только золото хорошо умеют считать. Да-да. Читают они тоже с пристрастием и запятые считают так же. — Улыбаться там, где не хочется и кланяться тем, кому не хочется, — ответила я.
Лето только входило в свои права. Но уже сейчас свободное время хотелось все больше и больше проводить на улице. Влюбленные парочки предпочитали выезжать куда-то загород, поближе к природе, чтобы побыть вдали от городской суеты и лишних глаз. Эльфы, маги, гномы неспешно прогуливались по уютным улочкам, заглядывая в разные магазины за какой-нибудь покупкой. На спортивных площадках чаще всего можно было встретить молодых драконов и оборотней, которые постоянно соревновались в силе и выносливости. А кто-то, как мы с подругами, предпочитали гостеприимные кофейни. Тем более в одной из них бариста готовила гостям просто незабываемый раф.
Сама кофейня представляла собой часть ресторанного комплекса одного из местных дорогих отелей. Однако пообедать сюда могли прийти и простые посетители, не являющимися гостями. По периметру были расставлены столики и стулья в светлой обивке. Панорамные окна выходили на зеленый сад отеля с вымощенными камнем дорожками и цветущими кустарниками ростом со взрослого дракона. Вся эта зелень в комплексе казалась сказочным лесом. Из динамиков тихо лилась мягкая и ласковая мелодия, позволяя приятно расслабиться и о чем-то помечтать.
И вот, в наш единственный выходной, мы с подругами именно так и проводили свободное время. Почему «наш»? Судьба сложилась так, что нам посчастливилось работать вместе. Позвольте представиться: я — Тория Асташевская — заведующая отделением нейрохирургии магических потоков госпиталя Асан, расположенного в самом сердце Пармиры — Королевства Драконов.
Карьерный путь для моих подруг — Рии Лучинской и Евгении Звонкой — был не менее успешным, на мой взгляд. Рия занимала пост травматологического отделения. А Женя была заведующей педиатрическим отделением того же самого госпиталя.
— А тебя никто и не заставлял это дело. Слишком добрая и позволяешь на себе ездить. Тебе даже муветы (деньги в магическом мире — прим. авт.) за это не платят, — начала закипать Рия. Ей изначально не нравилась идея моей «подработки» заместителем главного врача. Для нее, как и для меня, до сих пор было загадкой почему шеф остановил свой выбор именно на моей персоне.
— Да, но…, — я честно пыталась возразить. Однако в разговор вмешалась Женя.
— Девочки, мы здесь для того, чтобы отдохнуть. Прекратите спорить, — в своей умиротворяющей манере заметила моя мягкая подруга. — Завтра нам снова на работу. Давайте проведем весело это время.
— Что ты хочешь предложить? — В Рие засияла любопытная натура ведьмы. Уж что-что, а авантюры подруга любила.
— Мммм… Дайте подумать, — Женя приложила пальчик к розовым губкам, нетронутым помадой. Сочный цвет был дарован ей самой природой.
— Только не выставка! — восклицание вырвалось из нас в унисон. Мы уже понимали, куда ветер дует.
— Что? — недоуменно произнесла Женечка. — Искусство помогает расслабиться. Глядя на картину, ты можешь представить как автор ее писал, что переживал… — Подруга начала с воодушевлением описывать плюсы посещения выставки и искусства в целом.
— Ну вот, села на излюбленного конька. Теперь пока не выскажется, не остановится. — Язва Рия не могла и тут смолчать. Я пихнула ее локтем, в надежде, чем Женя не слышала этих слов.
— Что-о-о?
