обошлось, и нос даже не сломан! Чего теперь на меня злобно коситься!
— Тогда я подожду, — бесстрастно объявил Дейм и не тронулся с места.
Бека фыркнула и махнула рукой Алексу, тот ринулся вперед так, будто боялся, что Бека передумает. Очередь перешла к Пирсу. Он держался в академии только за счет своих спортивных достижений — играл за академическую команду, и играл хорошо, а вот учился из рук вон плохо. Преподаватели ставили ему зачеты с закрытыми глазами, но прекрасно понимали, что второго такого центрового не найти. Огромный как гора, могучий, высокий и почти не чувствительный к боли, и все невеликое количество извилин в его мозге было целиком отдано спортивной стратегии, так что места под другие дисциплины уже не оставалось. Но Пирс был не вредный, никогда меня не задевал.
— Дейм, — сказал он.
— Только если Веснушка с нами в команде, — заявил мой фамильяр.
По рядам поползли шепотки. Головы однокурсниц поворачивались в мою сторону, могу поспорить, все они обсуждали, чем же неудачница Иви так зацепила красавчика-новичка.
— Я ведь его куратор, — прошептала я стоящей рядом Мэри: лучшее объяснение, все равно никто не поверит, что я очаровала Дейма.
— А-а, — с облегчением выдохнула та. — Точно.
— Лады. Бери Веснушку, — пожал плечами Пирс.
Бека злобно прищурилась, когда мы с Деймом оказались в команде соперников.
— Сочувствую, Пирс! — громко произнесла она.
Я и сама себе сочувствую, Бека. Позорный отбор я пережила, а теперь меня ждут сорок минут персонального ада. В прошлый раз хватило одного случайного толчка, чтобы я ничком рухнула в грязюку, а кто-то с размаха пронесся по моей спине. В позапрошлый, когда играли еще в зале, меня отбросили к стене и припечатали громошаром по затылку. Никто не обижал меня специально, просто так получалось — я была самой мелкой, слабой и медленной и путалась под ногами, даже тогда, когда стремилась убраться подальше.
— Так ты сдала зачет? — поинтересовалась Регина: Пирс и ее позвал в команду.
— А? Да! — Из-за предстоящей игры в громобол радость от сданного зачета выветрилась, и сам он казался чем-то далеким, хотя прошли всего две пары. — Вызвала огненного элементаля ростом в два локтя!
Я покосилась на Дейма.
— Это здорово, Иви, поздравляю!
— Команды! Приготовились! — рявкнул тренер, обрывая разговоры. — Мяч в игре на счет три! Раз, два…
Три! И плюющийся искрами громошар плюхнулся на разделительную линию. Отскочил, и Пирс поймал его на лету, чтобы передать пас игроку нашей команды. Как всегда, первые минуты игры прошли в хаосе и воплях «Давай мне! Пасуй сюда! Кидай! Не держи!». Громошар метался от игрока к игроку, потрескивая и набирая заряд. Вот не повезет тому, кого он первого шандарахнет!
Я носилась по правому флангу, куда меня задвинули подальше от эпицентра событий. И правильно сделали, я бы себя задвинула еще куда подальше — на трибуну, например. Я бегала, размахивала руками, изо всех сил изображала бурную деятельность и готовность к пасу, но надеялась, что никто в здравом рассудке не рискнет передать мне мяч.
Дейм играл в центре. Зачем я посмотрела? Дейм в плотно облегающей его рельефное тело футболке, с растрепанными черными волосами, сосредоточенный на игре, выглядел великолепно. Я замедлила шаг, и тут же мне в спину прилетел тычок, едва не сваливший меня на землю.
— Не тормози, неудачница! — фыркнула Бека, проносясь мимо, как ураган.
— Сама неудачница! — крикнула я вслед.
Бека услышала, но только расхохоталась.
— Мы вас сделаем!
— Что вы ползаете как сонные мухи! — крикнул мейстер Кронах. — Кто-нибудь уже откроет счет?
И тут случилось это! Непоправимое! Не знаю, чья рука дрогнула — или это снова была ухмылка мироздания, решившего, что я слишком уж расслабилась, — но громошар с другого конца поля по изогнутой дуге полетел прямо ко мне в руки.
У меня было достаточно времени, чтобы понаблюдать за его полетом и принять решение. Упасть на землю, закрыв голову руками. Убежать. Или застыть столбом, вытянув руки вверх и надеясь, что пронесет. Я выбрала последнее. Никто не ожидает от меня подвигов! Я и так делаю все, что в моих силах. Сейчас мяч просвистит мимо, ударится о землю, и кто-нибудь его поймает.
И тут громошар мягко и уверенно лег прямо мне в ладони, точно его положил кто-то большой и сильный. Я распахнула глаза и увидела Дейма, который подбадривающе кивал издалека и указывал на мяч. Зараза рогатая!
— Кидай! — завопили все вокруг. — Иви, пас мне! Иви!
— Не держи долго! — рыкнул Пирс. — Поджаришься!
Точно! Разряд! Громошар угрожающе шипел, готовясь треснуть меня как следует. Две секунды, три…
— Бросай же!
И я бросила. Куда глаза глядят. Глаза глядели на небо, облачка такие чудные сегодня, пушистенькие, плывут себе… Мамочки, да что я здесь делаю!
Мяч пролетел над головами, над вытянутыми вверх руками, ударился о верхушку столба и медленно, будто нехотя, проскользнул в кольцо. Над полем повисла тишина.
— Э-э… — выдавил Алекс. — Это считается?
Тренер Кронах в изумлении уставился на меня. Чуть погодя он поднял вверх правую руку.
— Одно очко в пользу команды Пирса, — объявил он, и наша команда взорвалась воплями.
Все кричали, прыгали как оголтелые и лупасили друг друга по плечам. Пирс подскочил ко мне, схватил за талию, поднял в воздух и закружил. Я чувствовала себя тряпичной куклой в его могучих руках.
— Да ты красотка, Иви! — орал он. — Как тебе это удалось?
Надеюсь, вопрос был риторическим, потому что я понятия не имела, как я это сделала.
— Просто повезло! — бросила Бека, буравя меня взглядом.
Рядом с ней сбились в кучку хмурые игроки ее команды.
— Повезло… — попробовала я на вкус непривычное слово. — Повезло? Повезло!!!
Глава 12
Спустя полчаса стало понятно, что наша команда выигрывает. Счет был четыре — три в нашу пользу, а времени до того, как трубный сигнал ознаменует конец занятия и конец мини-матча по громоболу, оставалось все меньше. Два победных броска были на счету Пирса, один мяч закинул Мор, и еще один каким-то невероятным чудом — я. Дейм отлично пасовал и стоял в защите, но сам не забивал, думаю, для него это было бы слишком просто, а потому — неинтересно.
Чем меньше оставалось времени на то, чтобы сравнять счет, тем сильнее бесилась Бека. Она орала на своих, обзывала их безрукими тупицами, досталось даже Аланте и Тисе. Те мрачнели, но и слова не сказали своей дражайшей подруге. Я все понимаю, сейчас Бека — капитан, ее должны слушаться, но не перегибает ли она палку? И что это за дружба такая,
