Терновый Король - Виктория Олейник

— А, смотрите... Заноза в заднице Алатара пожаловала… — Зарель насмехался, но в его позе появилась напряженность, и еще бы!

Я глотнула ртом воздуха, встретившись взглядом с Леодаром... Знала его достаточно, чтобы отличить сдержанность от скрываемой ярости: о, а он был в ярости! По его скулам скользнули желваки, мой демон опасно прищурился, уделив мне ровно секунду внимания и тут же переведя взгляд на Зареля.

— Отпусти. Мою. Жену.

— Жену-у!.. — Лицо Вадима исказилось, он обманчиво мягко рассмеялся, будто услышал хорошую шутку, но в глазах мелькнула ревнивая лютая злость. — Что ж, давай поспорим, насколько быстро она забудет тебя, когда сдохнешь, — выплюнул Зарель. — Давай поспорим: когда я закончу трахать ее следующей ночью, она будет выкрикивать мое имя, а не твое?..

6

У меня были тысячи причин нервничать. Зарель никогда не отличался состраданием: невзирая на то, что он на меня претендовал, мог и запросто проткнуть меня кинжалом, а потом поглумиться над жертвой, истекающей кровью.

Я застыла, сердце забилось в груди. Но куда больше меня тревожило происходящее не потому, что могла пострадать я.

Моя персона — не единственная причина, по которой Зарель здесь. Чувствовала и знала, у него что-то еще на уме.

— Эта милая малышка околдовала нас обоих, не так ли? — Зарель обманчиво-нежно сдунул прядь волос с моего виска. Я дернулась в его хватке и скривилась от отвращения. Это ни в какие ворота!

То, что зимний король занял тело моего брата, полбеды: Вадим жив, я найду способ вытащить его из этой западни. Но то, что Зарель в чужом облике явился в Темный Ковен и вел себя так, будто имел на то право, коробило.

Словно уловив мою неприязнь, Зарель резко перехватил меня за талию и дернул к себе так, что я вздрогнула, спиной оказавшись плотно прижата к нему. Острие кинжала вжалось в мое горло до боли.

— Я намерен получить эту самочку в свою коллекцию. — Враг поднял голову и выплюнул с ненавистью. — И ты, терновник, мне мешаешь!

Зарель внезапно толкнул меня вперед — навстречу молнии, сорвавшейся с пальцев Леодара. Терновый Король, метивший, конечно, не в меня, рыкнул и стиснул кулак, гася атаку. Мои волосы взметнулись от электрической мощи, сила демона не причинила мне вреда

Беда в том, что и Зарелю не причинила ущерба! Зимний король прекрасно знал, что Леодар сделает все, чтобы я не пострадала; враг пожертвовал мной, сделав из меня отвлекающий маневр. Впрочем, в следующий момент магия Тернового короля ударила по мне яростным вихрем; меня оттолкнуло в сторону, как раз, чтобы не очутилась на пути чужой атаки.

Ударившись плечом о стену, я стиснула зубы. Пещера озарилась молниями и разрядами, вспышки разрезали воздух, теперь буквально шипящий от демонической магии. Я часто заморгала, ослепленная чарами…

Леодар… и Вадим. Два самых дорогих мне мужчины. Я не могла потерять ни одного из них, готова была на все, чтобы они не пострадали.

— Но вообще, — Зарель, развернувшись так, что плащ хлестнул по его ногам, вытер уголок губ ногтем и неприятно усмехнулся. — Знаешь, она такая заноза. Всегда хотел попробовать феникса на вкус.

— Айли!

Не успела понять, как меня снова толкнуло в сторону. Волосы взметнулись медной волной, ледяная стрела Зареля настигла меня, царапнув по плечу до крови, но благодаря Леодару я избежала полноценного удара.

Это такая ерунда, бывало и хуже! Но я же знала, зачем Зарель меня атаковал, и пришла в ужас от четкого и ясного понимания, что последует за этим.

— Лео, берегись!!!

Воздух загудел от силы, зеркало миров задрожало мелкой рябью. Как и думала, меня снова использовали, как отвлекающую красную тряпку; я стиснула зубы, наплевав на порез, и рванулась вперед.

Однако Леодар — всегда на шаг впереди меня. Он перехватил атаку врага раньше, чем та ударила по нему. Зарель зарычал, усилив натиск, но ледяная волна натолкнулась на стену, сплетенную из разрядов молний. Стиснув зубы, враг упрямо, по крупице, продавливал преграду, его ноги отъехала на шаг назад, он не сдавался…

Мой взгляд заметался по демонам; они равны! Равны, проклятье, как так вышло, что Зарель, зимний полукровка, смог сравняться по силе с высшим?

Это тревожило... я оглянулась и стиснула зубы. Это не было даже решением, просто наитием. Не позволю Зарелю взять верх, только не тогда, когда это угрожает моим мужчинам!

Схватив один из атамов, что колдуны оставили на алтаре, я закричала и бросилась на Зареля. Не знаю, на что рассчитывала, что этот маленький кинжальчик волшебным образом справится с безумным демоном?

Я не стала колебаться; запрыгнув со спины на врага, замахнулась и вонзила атам в мужскую грудь. Туповатое оружие, но мне удалось добиться своего. Зарычав, Зарель шарахнулся в сторону; его ледяная магия разлетелась острыми иглами, выиграв для Леодара время.

— Дрянь! — Мне вот досталось, пожалуй. Но я не издала ни звука, когда меня не только сбросили со спины, но и хлестнули по лицу, отбрасывая назад. Кожу ожгло льдом, ноги запнулись, и я рухнула на пол, ударившись всем телом.

Перекосившись в лице, Зарель пошатнулся и, обхватив рукоятку атама, дернул его, извлекая. Кровь заструилась по его телу, щедро обагряя одежду, и мне бы переживать за Вадима, но не стоило.

Как и думала, рана, нанесенная мной, срасталась на глазах. Чудеса для тех, кто не имел дела с высшими демонами; но такой регенерации у полукровки быть просто не должно. Зарель действительно изменился, стал сильнее, стал свирепее.

Стал настоящей угрозой.

— Ты пожалеешь об этом... — задыхаясь от ярости, выдавил он. Я с вызовом сузила глаза, не собираясь поддаваться страху. По моим рукам пробежалось пламя, вдруг ощутила силу, дремлющую внутри.

Последнее время было трудно до нее добраться: брачные ритуалы одновременно усиливали и ослабляли меня. Словно бабочка в коконе, сила ждала своего момента. Но сейчас гнев подпитал то, что во мне росло; мраморный пол задымился под моими пальцами.

Почему-то не сомневалась, мы сможем справиться с этим заносчивым подонком! Ноздри Зареля с шумом раздулись, когда он услышал топот бегущих к залу ног: Темный Ковен наконец-то услышал шум и почувствовал неладное в стенах своего убежища.

Внутри меня вспыхнуло жгучее удовлетворение: мы поймаем его. Допросим. Зарелю не вывернуться на этот раз.

— С каким удовольствием я оттрахаю тебя, дорогая, когда вернусь! — Но Зарель, усмехнувшись, внезапно взглянул на меня с… вожделением?

Размахнувшись, он рыкнул, взбрасывая руку. С его пальцев сорвалась острая игла; он точно знал, куда бил. Леодар отпрянул,