Ведьмы - Эдна Уолтерс

— У меня с собой кинжал, который вы так хотите. — Я подняла правую руку, показывая татуировку. — Исцелите Бо, и я отдам вам этот кинжал.

— Да как ты можешь! Немедленно вытащи кинжал! — закричала Кэти. Как и Мардж, у неё были определённые предпочтения во внешности. Всегда маленькая и фигуристая. Сегодня она была брюнеткой.

— И почему это вдруг я должна его вытащить?

— Потому что нельзя его так носить! — продолжала орать она с раскрасневшимся лицом. — Это самое мощное орудие нашего народа. Думаешь, ты первая его обладательница? Кинжал побывал в руках многих могущественных Норн до тебя, но все они пали жертвами его искушающих чар. Его нужно использовать, чтобы направлять энергию, а не делать частью себя! Так Бессмертные и становятся Чернокнижниками. Этот кинжал обратил многих наших сестёр во зло.

Первым порывом было вытащить кинжал, но я помедлила, вспомнив предупреждение Эрика и то, что случилось в лесу. Эрик спрятал оружие в своей руке и выглядел совершенно нормально. Разве что это очень медленный процесс, и Эрик постепенно станет злым и жадным до власти, как отец Торина.

— Откуда мне знать, правда это или нет? Вы могли напридумывать всё, что угодно, чтобы заполучить его.

— Зачем нам оружие, которое на нас не откликается? — раздражённо спросила Кэти. — Оно теперь твоё. Каждые несколько веков рождается девочка, способная воспользоваться силой кинжала. И когда это происходит, мы понимаем, что она наша будущая предводительница, вестница Рагнарёка. Мы уже потеряли трёх Норн из-за этого кинжала, и каждый раз нам проходилось с боем вырывать его из их рук.

Если эти Норны не те, что напали в лесу, значит, есть ещё одна группа Норн, с которыми нужно разобраться. Они даже говорили иначе. Возможно, это как раз три прошлые обладательницы кинжала, желающие вернуть его обратно себе. Неудивительно, что они довольно заулыбались, когда я установила с ним связь.

И если они контролировали тёмные души, то и нападение драугов наверняка было подстроено ими, как и сказал отец Торина. И потому моя угроза присоединиться к тёмным Норнам была так бурно воспринята этой троицей. Они подумали, что меня завербовали их злые сёстры.

Я коснулась татуировки. Раскройся. Клинок отделился от моей кожи. Я взялась за рукоять. Как же меня бесит, что эта уникальная «честь» досталась именно мне. Он источник всех моих проблем. Если бы не моя связь с кинжалом, я была бы самой обычной ведьмой. Надо предупредить Эрика о том, как опасно носить магическое оружие в своём теле.

— Теперь ты понимаешь, почему только мы можем научить тебя всему необходимому? — спросила Кэти.

Она была права, хоть её снисходительный тон и действовал мне на нервы.

— Так давайте организуем персональные занятия. Зачем разлучать меня с близкими? — Они переглянулись и засмеялись. — Что смешного? Я неделю помогала Бо с домашкой по литературе, и всё было хорошо. — Бо… Поверить не могу, что они сумели увести разговор в другую сторону. — Что я должна сделать для вас, чтобы вы помогли ему?

Они смотрели на мою руку со странным выражением. Я не сразу сообразила, что их вниманием завладел кинжал. Видимо, он имеет определённое воздействие на них. Я убрала его в футляр и застегнула на молнию.

— Так что вы хотите? Сразу скажу, я уже определилась, на чьей стороне буду, и нет, не на вашей и не на стороне ваших злых сестёр.

Повисла тишина.

— Не на стороне асгардцев и не на стороне Хель и её армии.

Молчание затягивалось. Норны не сводили с меня глаз.

— Я останусь здесь и буду поддерживать Бессмертных, — продолжила я. — Восстание Чернокнижников несколько недель назад случилось из-за того, что вы и боги отвернулись от них. Пусть у меня есть ваш дар, но я не стану одной из вас.

— Мы уже говорили тебе, Лоррейн, — заговорила Кэти. — Ты не можешь убежать от своей судьбы.

— Я и не убегаю. Я принимаю её, но на своих условиях. У меня будет нормальная жизнь, и я собираюсь помогать тем, кому это нужнее всего — необычным смертным и Бессмертным. Я одна из них. Ведьма и Бессмертная. Если им нужна помощь, я её дам. Если они захотят обратиться к вам или к богам, я стану посредницей. У меня нет ни малейшего желания переселяться в Асгард или ваши чертоги. Я останусь здесь. И когда приблизится Рагнарёк, я сначала оповещу их, а не вас или богов.

— Ты не понимаешь, глупое дитя. Боги будут сражаться за человечество, — перебила Мардж. Кэти коснулась её руки, видимо, сказав что-то мысленно.

— Нет, боги будут сражаться сами за себя. Им достаточно выживания одного мужчины и одной женщины, чтобы сохранить популяцию. Но если вы не заметили, смертные бывают разного роста и телосложения, с разным цветом волос, глаз и кожи. С моей помощью выживет намного больше смертных и Бессмертных. А поскольку я решаю, кто попадёт внутрь Иггдрасиля, я позабочусь о том, чтобы там оказалось достаточно их представителей. Когда я предстану перед Советом на своё восемнадцатилетие, моя позиция будет именной такой. Говорю сейчас, чтобы вы были готовы.

На этот раз пауза тянулась ещё дольше, но я чувствовала, как они общаются между собой по своей связи. Мне хотелось подключиться к ним и подслушать, но тогда и они смогут услышать мои мысли. Меньше всего на свете я хотела впускать их в свою голову. Ведь тогда они узнают, что мы с Торином поженились и что ко мне вернулись украденные воспоминания.

— Связано ли твоё решение с твоим обожаемым Валькирией? — внезапно спросила Мардж.

На секунду я застыла, сердце пропустило удар. Неужели они всё же сумели пробраться в мою голову? Я бы не исключала такой возможности. Но затем мне вспомнился недавний разговор с Фрейей. Они обвиняли во всём Торина и хотели нас разлучить.

— Нет, конечно. Это путь, который я сама выбрала. Вы раз за разом повторяли мне, что он лишь временный этап в моей судьбе. Теперь я понимаю. Мне судьбой уготовано нечто более великое, чем девичья влюблённость.

Снова молчание и беззвучное обсуждение между ними.

— Что ж, допустим, — сказала Кэти. — Можешь поддерживать своих Бессмертных. Но если хочешь, чтобы этот мальчишка оклемался, нужно будет выполнить задания каждой из нас. Это будет малая компенсация за то, через что нам пришлось пройти из-за твоих выходок.

У меня упала челюсть.

— Моих? А как