это время я только и слышала: Шет плохой, Шет злой, но никто не объяснил, что ты такого дурного делаешь. Почему ты обворовал архимага? Зачем тебе те черные путевые камни, если из-за них возникают прорехи в мироздании? Чего ты надеешься добиться?
Шет фыркнул и развернулся ко мне спиной. Изумрудные кольца зашевелились – наг принялся отползать к лабораторному столу.
– Мне некогда трепать языком. Ты либо помогаешь, либо умираешь вместе со своей драгоценной бабулей. Скажи спасибо, что я не приказал отрубить тебе ноги только за то, что ты наглеешь, выдвигая требования одно за другим.
– Сделаешь это – и замучаешься меня возить в каталке по Путям, – спокойно произнесла я. – Хочешь убить – убивай. Только почему-то я здесь не вижу очереди из троллей, которые готовы по мановению твоего пальца бежать открывать порталы.
Шет медленно обернулся. Его глаза полыхнули таким пламенем, что мне стало по-настоящему страшно.
Я, конечно, права. Наг явно загнан в угол. Но он уже убивал, пытал и морил голодом невинных людей. Если буду действовать ему на нервы – прирежет и меня, просто потому что ему так захочется. Кроме того, я совершила ошибку, показав, что догадалась о его бедственном положении. Чем глупее я выгляжу, тем менее опасной меня будут считать.
На мое счастье, дверь зала внезапно без стука отворилась. Повернулась не только я, но и Шет, чье лицо исказилось от раздражения, что его опять отвлекают.
В зал игривой походкой, покачивая бедрами, вошла женщина в наряде легкомысленном и одновременно намекающим, что к ней лучше не приближаться. Штаны из тонкой ткани плотно облегали бедра, обрисовывая их соблазнительные изгибы. Высокие сапоги подчеркивали красоту стройных ног. Свободная рубашка была подпоясана ремнем на талии, делая ее выразительной, а огромное декольте…
Как бы это ни казалось смешным, но именно по этой детали, а не по черным кудрям или томным карим глазам я мгновенно узнала Киру. Похоже, она чувствовала себя здесь хозяйкой. Уверенным шагом предательница прошлась до лабораторного стола и оперлась на него рядом с Шетом, при этом весьма недвусмысленно выгнув спину.
У меня скрипнули зубы. Неплохо устроилась гадина. Правильно у Элента в Кенаре на нее чутье сработало – эта и мать родную ради выгоды продаст.
– Здравствуй, Велна , – очаровательно улыбаясь, назвала Кира то имя, которым меня представил Элент в Кенаре. – Как дела с остроухим? Свадьбы, я слышала, еще не было?
Тем количеством яда, которым сочился ее сладкий голосок, получилось бы отравить целое стадо быков.
Хотелось ей ответно плюнуть, да пожелчнее, но я сдержалась. Если начну защищать Элента, Шет сразу поймет, что сведения о нежеланном браке, от которого меня надо срочно спасать, несколько устарели. Только и от осознания, что придется стерпеть издевки, меня аж разрывало.
Как я вообще могла забыть о Кире? Было очевидно, что она еще обязательно где-то выплывет. И потому что такие, как она, не тонут, и потому что девка явно затаила на эльфа сильную обиду за то, что тот ей пренебрег. Не исключено, что это именно она нашла лазейку для врагов в Волчьем замке. Может, Кира навела Шета и на Асхевн. Они ведь с Бодыгой немало времени провели на Поморском архипелаге, а как давно шпионка работала на нага, никто не знал.
– Бодыга передает пламенный привет, – мрачно сказала я, проигнорировав вопрос насчет свадьбы. – Надеюсь, ты достаточно умна, чтобы больше никогда не встречаться с ним лично. А то он очень красочно расписывал, в какую кашу тебя превратит, когда узнал, насколько бодро ты прыгала попеременно из его постели в эльфийскую и нажью. Ты сама-то в любовниках еще не запуталась? А хозяев ты настолько же часто меняешь, как мужиков, или все-таки чаще?
Глаза Шета, обращенные на Киру, в этот момент недобро сверкнули. Ага, похоже, для него не новость, что его подружка поразительно легко приобретает новые привязанности.
– У тебя богатое воображение, – пожурила она. – Какие-то хозяева, любовники… Я давно работаю с Шетом, и мою верность ему доказывать не надо. А Бодыга, к твоему сведению, мертв. Погиб в Потусторонье. Так что если у тебя были на него виды вместо остроухого…
– Он жив, – перебила я и зловеще оскалилась. – Живее всех живых. Он нашел способ вернуться из Потусторонья и тебя достать тоже способ найдет.
Девка продолжала улыбаться, однако в ее больших карих глазах промелькнул ужас. О, она явно не сомневалась, что Бодыга ее вероломство не простит. Вот и не стоит ее переубеждать в этом.
Кира повернулась к Шету.
– Ты убеждал, что…
– Выйди, – оборвал тот. – Ты мешаешь экспериментам своей болтовней.
Улыбка на красивом личике поблекла.
– Но…
– Кира, тебя сюда не приглашали, так что вон, пока я не приказал тебя вышвырнуть силой. И не забывай, что у меня есть титул, в соответствии с которым ты обязана ко мне обращаться, – прошипел он.
Уголки губ Киры опустились, а рот скривился. Она резко выпрямилась, окинула Шета гневным взглядом и вышла из зала – не торопясь и покачивая бедрами, как царица. И вновь шпионка не могла видеть, что змей потерял к ней интерес в тот же миг, когда она отодвинулась от стола и перестала загораживать инструменты.
Я наблюдала и мотала на ус. Что Кира небольшого ума, было ясно еще в Кенаре. Без заступничества Бодыги она вряд ли продержалась хотя бы день. А вот злобы у нее, наоборот, хоть отбавляй. Она отомстила Эленту, сдав нас в Кенаре, а сейчас так тем более на мне отыграется.
Зря я, наверное, кольнула ее гордость. Впрочем, она могла и просто так мне напакостить, просто потому что нутро у нее ничуть не менее змеиное, чем у ее хозяина.
– Язык у тебя острый, – признал Шет, с интересом посматривая на меня после перепалки с Кирой. – Может, и стоит с тобой познакомиться поближе. Но делать это будем за работой. Иди сюда, пора выполнять первое задание.
Я послушно подошла к столу.
– Что мне делать?
– Встань прямо и вытяни руку.
Звучало несложно, хотя и странно. Я выполнила его приказ и скользнула взглядом по инструментам на столе. Ничто из них
