само, вместо Вари. В голове не возникает лишних мыслей, она бежит со всех ног, как только может, точно знает и чувствует, где он. Ветки бьют ее повсюду, особенно больно по недавно появившимся ранам. Варя пробирается через густой подлесок. Дыхание сбивается, мышцы ног сводит судорогами, но она не останавливается. Адель кое-как успевает плестись позади, она что-то кричит, но Варя совсем ее не понимает.
Нечеловеческий рев сотрясает листву и землю под ногами. Варя инстинктивно бросается вперед, в надежде наконец встретить его, и помочь ему спрятаться.
В темноте, в ночном свете, видны лишь формы и очертания. Адель приближается вместе с фонариком, разгоняя мрак и холод.
На коленях с разрубленной пополам головой качается большой гниющий демон. Из трещины в голове торчит его же оружие. Сверкающий топор. Над ним высится Паша. Его окровавленный глаз закрывается от резкого света. Ужасающий синий отек на горле от удушья. Трясущиеся руки и потерянный взгляд с одного глаза. Он делает шаг к Варе, и они встречаются на пол пути друг к другу. Он сильно сжимает ее руку и тащит к тропе, ведущей из леса.
— Бежим, это ненадолго! — прикрикивает Адель и следует за ними.
На бегу Варя замечает, как он хромает на одну ногу. Они бегут, ломая ветви под ногами, разбрасывая листья, проваливаясь в мягком мхе. Позади доносятся истошные недовольные крики разъяренного демона.
***
Время летит быстро, слишком быстро.
Уже совсем не далеко виднеется вырытая могила.
— Напомни мне слова!
Адель еще издалека, не успевая за Варей, громко повторяет слова на ведьмовском языке. Варя прыгает на дно. Обвалившиеся куски земли падают вместе с ней. Адель подает все необходимое. Варя кладет черепа рядом друг с другом. Затем идут свечи, ритуальный нож, живая вода. Убедившись, что помнит все нужные слова, она очерчивает на могильной земле круг, расставляет свечи, обливает кости живой водой.
— Паша, зажигалку! — кричит Варя.
Чернов бьет себя по карманам, находит чудом не потерявшуюся железную зажигалку и бросает ее в руки Адель. Та, незамедлительно перекидывает ее в могилу.
Позади слышатся возгласы, Варя оборачивается на них, подтягивается наверх. Паша и Адель кричат ей прятаться назад. Застывают на миг. Варя поднимает голову выше, перед собой.
Наверху, перед ее глазами собирается клубами черная пыль, она кружит и завивается в маленький смерч, становясь большим. Через движущиеся облако растущей пыли Варя разглядывает огромные ноги, а затем очертание большого могучего демона. Варя застывает от ужаса. В один момент пыль падает на землю, и она слышит зловещий многоголосый рев, чем-то напоминающий смех.
Мерзкое, отвисшим гнилым мясом, лицо скалится. В панике Варя пятится назад. Одной из огромных огрубевших трупных рук, он хватает ее за волосы и поднимает вверх, отшвыривает как куклу в сторону, на траву. Она не успевает прийти в себя, огромная нога устремляется прямо в нее. Варя отлетает еще дальше.
Она боится вдохнуть, но карабкается дальше за жизнь. Ее рвет, с сопровождаемой волной боли.
Паша бежит навстречу огромному страшному демону так, будто до этого с ним ничего не случилось. В нем нет страха, он идет напролом с голыми руками. Адель падает рядом с Варей на колени, расправляет обе руки, что-то шепчет, и глаза ее закатываются так, что радужки и зрачки полностью исчезают в белой пелене.
Воздух вокруг становится тяжелее и жиже. Как и демон, вдруг застывший на месте. В это время Паша с разбегу запрыгивает на него сверху и бьет, из всех своих сил. Варе, в ее плывущем взгляде, даже кажется, что от лица демона исходят синие огоньки.
Варя раз за разом берет себя в руки и движется полу ползком обратно к могиле. Падает кувырком вниз.
Воздух становится все легче и, наконец, совсем ослабевает. Демон отмирает, сбрасывает Пашу вниз. Затем поднимает его за шкирку и с громким треском бьет о твердую землю. Ставит на него безобразную ногу и давит на грудь.
Варя находит в могиле брошенный рюкзак. Нащупывает в нем брошь. Кладет ее, трясущимися крупной дрожью руками к костям. Хватает в руки брошенную зажигалку.
Внезапный прилив адреналина заставляет ее забыть о боли и слабости. Она видит только кости и слышит только крики. Руки двигаются нервно и прерывисто, шатаются и дрожат. Свечи загораются не с первого раза, зажигалка словно не хочет передавать огонь, заедает и чиркает искрами. Наконец, держа руку на останках, губы Вари сами произносят нужные слова, они вылетают так быстро, что она и сама интуитивно не успевает их осознать. Варя слышит крики, стоны и вопли, но не сбивается.
Слова заканчиваются и Варено тело покидают силы, выливаются большим потоком. Разливается слабость и тошнота, она вдруг падает назад, пытаясь удержаться за землю. Погружается в тьму.
В зеркале, решительно строго настроенный двойник вглядывается в жалкую Варю. Она сидит перед ним на голенях, опираясь на руки, громко кашляет, хватается за голову, убирая мешающиеся мокрые волосы.
— Вставай, — приказывает двойник холодным и чужим голосом.
— Куда? — сквозь кашель шипит Варя.
— Ты должна следовать за мной.
Варя поднимает на нее непонимающие большие темные глаза, перестает дышать.
Оцарапанная, искалеченная Адель продолжает что-то шептать, иногда громко выкрикивая слова. Демон на мгновение становится слабее. Останавливается, словно скованный цепями, падает на колени и продолжает издавать мерзкие звуки, то шипит, то смеется, то стонет. Чернов твердо подходит к нему сзади, берется руками за его голову и резким движением выворачивает ее в обратную сторону.
Ошеломленный своим же поступком, Паша медленными шагами пятится назад. Но демону все это будто в шутку, он продолжает смеяться. Чернов спотыкается и падает, нашаривает под ногами железный прут. Выхватывает его и встает на ноги. Бьет по вывернутой голове демона и вонзает в пустой глаз. Часть лица летит в разные стороны. Звуки из тухлой глотки прекращаются. Секунда затишья.
Тяжелая грязная рука вонзается в больную ногу Чернова, валит его на землю. Забирается сверху, замахивается для тяжелых ударов, Паша отталкивает его ногами. Тот отлетает назад. С мерзким звуком вытягивает из черепа прут.
Откуда не возьмись, рука Адель рядом с Варей пытается привести ее в чувства, бьет по щекам.
— Варя! Закончи ритуал, срочно! — выкрикивает строго.
Демон заваливается на тело Паши раздирает его под собой. Капая гнилью с лица.
Черные, залитые смолой глаза раскрываются.
«Ты должна следовать за мной. Я покажу тебе путь».
Варя находит в правой руке нож, быстрым резким движением раскраивает свою ладонь. Кровь льется струей на белые кости, на старинную брошь и мертвую землю, окрашивая их в сине-красные цвета,
