он отодвинулся, мы проскочили внутрь. И только стенка встала на место, в дверь в комнату Николь постучали, а потом она резко открылась, ударившись о стенку.
— Где она, где девчонка? — услышала я полный злобы голос невесты графа.
В этот момент я заметила, что руки Николь засветились, я взяла её на руки и стала осторожно спускаться по каменной лестнице, придерживаясь за стену локтем, чтобы не упасть.
Мы попали в тоннель, здесь было темно, пыльно и куча паутины. Теперь я поняла, куда она от меня спряталась в прошлый раз. Я улыбнулась, вот ведь маленькая заноза.
Спустившись вниз, обнаружила небольшое каменное помещение. В нём не было света, но из-за светящихся рук Николь я увидела стол, на котором валялись какие-то свитки, все пыльные и в паутине, а рядом лежал какой-то блокнот.
Обращались к графу и что-то про его дочь, я решила взять его с собой и положила в карман пальто. На полу было что-то начертано белым, но что именно разглядеть не смогла из-за полумрака, какие-то символы непонятные.
Взяла Николь на руки и пошла дальше, надеясь, что здесь есть выход, ведь её уже изрядно начинало колотить, а на лбу выступила испарина.
— Потерпи, хорошо, нам бы только выбраться, — пыталась я её успокоить, но она молчала и, кажется, начинала бредить.
Пройдя вглубь, увидела стеллажи с какими-то склянками с жидкостями, нагревательные приборы. Прошла мимо и наткнулась на незаметную дверь. Дёрнула её осторожно, прижимая к себе малышку, и вышла на улицу. Видимо, мы оказались в самом дальнем углу сада, потому что здесь было очень много зарослей.
Пробираться через них ещё и по нечищеному снегу с Николь на руках было очень сложно. Добравшись до кованного забора, стала смотреть по сторонам, где можно выйти. В стороне была сломанная калитка, я направилась к ней. Видимо, ей раньше пользовались слуги, а потом сделали новую, а про эту забыли.
Выбравшись за территорию замка, мы оказались около леса, я бросилась туда. Ну как бросилась, вязла по колено в снегу и пробиралась к спасительным деревьям.
Пронизывающий ветер пробирался под самое пальто, приходилось прижимать Николь сильнее, чтоб она не замёрзла. Свечение в руках пропало, но она была ещё без сознания, и я не знала, что делать.
Очень надеюсь, что за лесом есть какое-нибудь поселение. Не знаю, сколько мы так блуждали, со всех сторон нас окружали вековые деревья, своими черными ветками скрипели на ветру, отчего я постоянно вздрагивала.
Идти становилось всё сложнее, я замёрзла и жутко устала, но надо двигаться, нельзя останавливаться. Сколько мы шли, я не знаю, но, когда забрезжил рассвет, я уже совершенно не чувствовала ни рук, ни ног. Откуда-то доносились приглушённые голоса, и я решила посмотреть, не показалось ли мне, а заодно проверить, что это не за нами устроили погоню. Сердце опять заколотилось в груди с бешеной скоростью, что даже кислорода перестало хватать.
Осмотревшись по сторонам и никого не увидев, я направилась в сторону дерева, чтобы поудобнее перехватить Николь, и тут я почувствовала, как что-то тяжёлое ударило меня по голове, и я стала терять сознание. Но перед тем, как его полностью заволокла темнота, я услышала мужской смех и фразу, от которой холодные мурашки побежали вдоль тела:
— А нам сегодня везёт с уловом. Хозяин будет доволен.
И жуткий мужской хохот прокатился по лесу.
Глава 9 Поиски
Ричард
Вместе с Брамсом зашли в кабинет и склонили головы перед королём в легком поклоне, а выпрямившись, увидел советника короля. Не знаю, чем, но не нравился мне этот маг, и всё тут.
На вид советнику было лет пятьдесят или около того, темные короткие волосы с сединой, черные глаза и поджатые вечно губы. Он смотрел в упор, держа руки в замке на своем внушительном животе, облаченный в рубашку и длинный кафтан из дорогой ткани с длинной золотой цепью на шее.
Королю же было сорок пять, в строгом камзоле темно-синего цвета с золотым узором, в короне на длинных темных волосах, с пронзительным взглядом серых глаз.
— Документы подписали? — спросил король Эрдан после длительной паузы.
— Да, — ответил я и протянул ему бумаги, доставая их из внутреннего кармана походной одежды.
Король взял протянутые бумаги и начал их изучать, советник тоже решил засунуть свой длинный нос и прочитать.
— Мы заключили устный договор с королём Истверии, — начал я, — дело о пропавших девушках.
— О каких пропавших девушках ты толкуешь? — спросил король, вопросительно изогнув бровь.
— Пока ехали, заезжали в таверны, там нам и рассказали, что в провинции пропадают девушки, — ответил Брамс.
— А король Истверии тут при чём? — спросил король недовольно.
— У них тоже стали пропадать девушки, — ответил я, — вот он и попросил помощи.
— Это уже серьёзно, — ответил он, — девушки с магией или без? — поинтересовался король.
— Без магии, но все молодые и невинны, — ответил королю.
— Ваше Величество, — встрял советник, — это просто девки, сами, наверное, из дома сбежали с любовником.
— Что, все двадцать? — не удержался я и ответил резче, чем должен был отвечать в присутствии короля.
Сам король восседал на своем кресле, как на троне, из синего бархата. Его руки лежали на подлокотниках, крепко сжимая его пальцами. Его взгляд был направлен на стол, где лежали документы, которые он, видимо, подписывал перед нашим приходом, но на самом деле он думал, и его немигающий взгляд — прямое тому доказательство. Мы с Брамсом стояли молча, ждали приказа короля о дальнейших действиях.
— Если уж сам король Деран попросил о помощи, — после паузы сказал король, — значит, мы должны приложить все усилия и найти пропавших девушек, можете приступать к поиску, генералы.
— Но, Ваше Величество, зачем посылать генералов, мы можем воспользоваться стражей, — снова вмешался советник, — уверен, они их быстро найдут, а нашим генералам нужен отдых после длительной дороги.
Отдых нам, конечно, был нужен, но без прямого приказа короля мы не могли уйти, а потому продолжали стоять, как статуи, и ждать решения короля.
— Хорошо, — ответил король, — пусть на поиски отправятся стража, а вы, — он посмотрел на нас с Брамсом, — езжайте домой, отдохните, а завтра я с утра вас жду.
— И ещё, — продолжил король, останавливая наше направление к двери, —
