сильнее,
amor meus. — Он улыбнулся.
Я решила сразу отвернуться, чтобы не сорвать своим отчаянным видом первую часть порученного мне плана.
Я зашагала уверенно, хотя внутри всё сжималось от болезненной неуверенности. Я миновала главный вход, чувствуя на плечах такую ответственность, что ноги стали свинцовыми — будто само мироздание пыталось дать мне понять, что идти не стоит. По телефону я вызвала такси до отдаленного района города: я знала, что найду там человека, который запустил механизм нашей участи.
Это была моя и его судьба. Наш фатум распорядился именно так.
Иначе и быть не могло. Я научилась это принимать.
Через пару минут передо мной притормозило белое авто. Я быстро села внутрь, и когда захлопнула дверцу, возникло чувство, будто я подписала договор собственной кровью. Я ощутила себя в клетке, и память мгновенно вернула меня в тот миг, когда я вышла замуж.
Несмотря ни на что, при этом воспоминании губы тронула улыбка.
— В национальный парк Мегиддо, пожалуйста, — велела я на иврите, хотя знала, что почти все израильтяне понимают и английский.
Пожилой водитель кивнул и тут же тронулся в путь. Центр города сменился сельским пейзажем: зеленые поля, высокие густые деревья и разбитые дороги. Машинам въезд в парк был запрещен, поэтому таксист высадил меня за несколько метров до входа и вежливо улыбнулся.
Я быстро расплатилась, оставив щедрые чаевые.
Он удивленно посмотрел на меня своими большими серыми глазами, в которых читались годы опыта. А затем его лицо просияло, и он снова улыбнулся.
Я ответила тем же, вышла и направилась к леску неподалеку. Земля была сухой и пыльной, будто совсем недавно здесь прошла песчаная буря. Повсюду валялись мелкие камешки, природа словно вымерла. Краски поблекли, место казалось невыносимо печальным.
Именно здесь должна была разыграться битва. Идеальные декорации для нашего состояния.
Я проснулась довольно рано без видимой причины, когда Данталиан еще крепко спал. В ту ночь мы спали в обнимку; я оказалась зажата в его объятиях сильнее обычного, будто он твердо решил меня никогда не отпускать. Но я не жаловалась — напротив, я воспользовалась моментом, прижимаясь к его мускулистой руке, лишь бы не чувствовать ту боль в сердце, что не давала мне сомкнуть глаз.
Утром я выскользнула из номера как можно быстрее: рядом с ним я начинала задыхаться, зная, что нас ждет. У меня не было иного выхода, кроме как уйти.
Я приняла горячий душ, надела водолазку и плотные легинсы с высокой талией — они должны были защитить кожу и помочь удержать портупею с кинжалами. Для этого дня, который обещал быть особенным, я добавила к арсеналу Беретту 92 FS с магазином на пятнадцать патронов.
Добравшись до места битвы, я сниму портупею и закреплю её поверх одежды — на виду, как опасное предупреждение. Так будет быстрее выхватить оружие в случае нужды.
Следующие часы я провела с чашкой горького кофе в руках, не сводя глаз с экрана: я спрятала в нашей комнате камеру, чтобы следить за мужем. Я терпеливо ждала, когда он выйдет из отеля на встречу с отцом, исполняя последний полученный приказ. Адар предупредил меня об этой встрече за много дней, и это стало идеальным предлогом для выполнения моей задачи.
Я сверлила взглядом его спину весь путь, глядя, как он уходит, понимая: переступив порог отеля, он поставит точку во всем, чем мы были эти месяцы.
В том немногом, что у нас было, но что для меня стало ценнее всего на свете.
Я почувствовала его присутствие за много метров: холодок по затылку и жар, пробирающий до костей. Моя душа знала, что совсем рядом, там, за деревьями, находится её близнец — половина, которой ей не хватало всю жизнь.
Я уставилась на его напряженную спину и массивные плечи, обтянутые черной майкой — точь-в-точь как у меня. Сначала я заметила оружие, уже закрепленное на его поясе, затем его кожаные сапоги, нервно притопывающие по земле.
Несмотря ни на что, я поймала себя на улыбке.
Несмотря ни на что, сердцу не прикажешь.
Почувствовав меня, он резко обернулся. — Арья?
— Привет.
— Что ты здесь делаешь? — Он прищурился, глядя на меня с подозрением.
Я медленно подошла ближе, кружа вокруг него, как кошка вокруг мышки. Пусть почувствует себя добычей в клетке. Пусть узнает, каково было мне. — Я могла бы спросить тебя о том же, Данталиан. Не находишь?
— Верное замечание. — Тень нервной улыбки тронула те самые губы, что отравили мое сердце всего одним поцелуем. — Я разговаривал с одним из наших, чтобы убедиться, что всё идет по плану. К несчастью, ты появилась как раз тогда, когда разговор закончился.
— Не знала, что Баал теперь в числе «наших».
Его тело одеревенело, а голубые глаза потухли.
Я склонила голову набок, пристально его изучая. — Может, пора уже сказать всё как есть, не думаешь? Баал, отец моего мужа, — тот самый человек, что приказал своему легиону Молохов похитить Химену и продал тебе мои силы в обмен на шпиона в нашей группе. Жаль только, что для перехода сил к тебе необходима моя смерть, но ты ведь и так это знал, когда решил на мне жениться. Черт возьми, звучит слишком жестоко, правда?
Его лицо исказилось в почти страдальческой гримасе. — Всё было не так, как ты думаешь.
— Хватит притворяться, игра окончена! Я знаю всё: о проклятии, о твоем отце, о ведьме. Мне рассказали о тебе абсолютно всё. — Мой голос звучал отстраненно и холодно.
Он посмотрел на меня с изумлением, но его плечи поникли. Это не было облегчением, это была обреченность.
— Арья, ты должна меня выслушать, прошу тебя.
— Выслушать? — Я перешла на презрительный тон. — У тебя были месяцы, чтобы заговорить! Месяцы, Данталиан!
В его светлых глазах появилось нечто, чего я никогда раньше в них не видела. Они выражали многое: от глубочайшего негатива до чистой радости. Я видела в них боль, горечь, раскаяние, но в этот раз там был первобытный, голый страх.
Я отступила на шаг, словно меня ударили.
— Ты должна меня выслушать! Я не… — Он принялся лихорадочно растирать лицо и рот руками, двигаясь так дергано, будто сходил с ума. — Ладно, признаю: вначале у меня были именно такие намерения. Но клянусь, сейчас всё иначе, всё изменилось в ту секунду, когда я увидел тебя в том ресторане.
— Неужели? — Резкий смех сорвался с моих губ. — Тогда почему ты не сказал мне правду сразу? Почему не был честен хотя бы раз, один-единственный раз до этого момента?!
— Я понимаю, что
