в дом, Зейн.
Глава 12
Глава 12
Я сложила альканарию у входа и, чиркнув хамматом, зажгла лампу.
Тусклый свет лампы осветил помещение, и я, поставив лампу на столик, жестом пригласила Зейна присесть. Мужчина огляделся и сокрушительно вздохнул.
— Время… Усадьба в большом запустении, мисс Эльнара, — прокомментировал увиденное мужчина.
— Я другого и не ждала, — обвела взглядом гостиную, которую мы с горничной очистили от пыли и грязи.
Дария тихонечко прошла внутрь и присела на диван.
— Я заколотил досками окна, но это мало помогло, — бросив взгляд на окна, произнёс Зейн.
— Почему же? Если бы усадьба стояла с разбитыми окнами, то уже бы и стены обвалились от времени.
— Вам нужна помощь, мисс Эльнара?
— Зейн, у нас обвалилась стена каменной печи. К кому обратиться, чтобы восстановить её? Я в долине никого не знаю.
— Я сам посмотрю вашу печь, мисс. Если ничего сложного, попробую восстановить самостоятельно, — предложил мужчина.
— Спасибо. Это так кстати. Нам не на чем готовить еду.
— У меня был ключ от ворот и от входной двери, — мужчина достал связку ключей и протянул её мне. — Как только вас забрал Фредерик, а все слуги разбежались, я всё закрыл на ключ и оставил их у себя, чтобы проверять дом ваших родителей и выгонять тех, кто забредал сюда.
— И часто сюда заходят бродяги? — подала голос Дария.
— Почти не заходят. У усадьбы плохая репутация.
— Плохая репутация? — повторила за садовником.
— Местные считают, что в усадьбе до сих пор водится загадочная болезнь, от которой можно заразиться и умереть, — перейдя на шёпот, сказал Зейн. — Поэтому мало кто заглядывал в ваш дом, мисс. Только дядюшка ваш несколько раз приезжал сюда.
— Возможно, заезжал в Сэлл, чтобы оплачивать сбор в управление дракара, и останавливался в доме родителей, — ответила после раздумий.
— Не могу сказать, мисс, — пожав плечами, ответил мужчина. — Днём я работаю у мистера Родригерса, а вечером посмотрю вашу печь, мисс, — пообещал Зейн.
— Мы утром отправимся в центр Сэлла за покупками, а вечером будем ждать вас, Зейн.
— Я могу подвезти вас, — предложил мужчина. — Подходите утром к дому с зелёной черепицей. Это совсем рядом с усадьбой. Только спуститесь вниз.
— Зейн, спасибо вам огромное, — поблагодарила мужчину.
Как только за садовником закрылась калитка, я быстро вернулась в дом и закрыла дверь на несколько оборотов.
— И я вам говорила о том, что мы одни с вами в доме, госпожа. И заглянуть сюда может кто угодно!
— У Зейна был ключ от калитки, поэтому он смог зайти во внутренний двор усадьбы, — возразила Дарии.
— Перелезть через забор можно в два счёта, — произнесла девушка.
— Не будем спорить, Дария. Плохому человеку, если что вздумается, всё будет не помеха. Пусть боги Арагонии хранят нас и наш дом, — со вздохом отправляю короткую молитву небесам.
Я аккуратно разложила алькинарию на подоконнике. С каждого растения я срезала листья и цветы, а со стеблей собрала сок, растирая сочное растение в ступке.
Все три бутылочки наполнила соком, закрыла пробками и расставила на подоконнике. Присев на стул, взяла в руки книги матери. С алькинарией всё было ясно и понятно. В аптечной лавке узнаю стоимость, по которой принимают измельчённые листья растения и его сок.
Пока я изучала очередные записи матери и сличала их с книгами, Дария застелила оба дивана и налила воду из чайника в небольшой таз, который мы приспособили для мытья рук и обтираний перед сном.
Хотелось принять горячую ванну с душистыми наполнителями, но эта перспектива ещё очень далека.
Я покосилась на тёмный проём, ведущий в левое крыло усадьбы. Как раз за лестницей вход в ту часть дома, где располагались ванные комнаты, прачечная и несколько помещений для хозяйственных нужд.
А пока… Я вернулась к строчкам, написанным каллиграфическим почерком. Буквы уже плыли, а от мирного храпа Дарии хотелось спать ещё больше.
Чёрный зверь.
Я зацепилась за странное название растения. Строки под названием были общие и скупые:
Чёрные короткие стебли, заканчивающиеся толстыми листьями округлой формы. Растёт в горной местности.
Я бы оставила всё без внимания, если бы под текстом не стояла ещё одна запись, оставленная моей матерью:
Эльнара!
Далее шли простудные сборы и описание растений, произрастающих в долине Сэлл.
Я ещё раз вернулась к «чёрному зверю». Что за растение с мрачным названием и почему мать под его названием написала моё имя? Чтобы я обратила внимание?
На что?
Описание растения всего в две строчки! И вообще, существует ли растение с таким названием? Я совершенно не помню ни в одной книге о травах со столь интересным названием.
Я закрыла рукописи матери и быстро сняла платье. В таз налила уже почти остывшую воду и, намылив кусок ткани, принялась растирать тело. Облачившись в ночную рубашку, набросила тёплый халат поверх неё.
Открыв входную дверь, вышла во двор усадьбы, чтобы вылить мыльную воду. Холодным светом долину Сэлл окутывала Юдания — загадочное, волнующее ночное светило. Прохладный ветер играл с верхушками деревьев. Поселение ещё светилось огнями свечей из канделябров и ламп в домах. Ночной Сэлл был завораживающим, но больше всего, конечно, притягивал внимание красивый замок Верховного управляющего дракара Селиоса. Высокий, красивый, с высокими каменными стенами. Башни замка вздымались вверх и, казалось, хотели своими пиками коснуться полного диска Юдании.
Дракона я увидела не сразу, но движущая, мощная сила, конечно, привлекла внимание. Грациозно чёрный дракон кружил в небе.
Чёрный зверь… Влетело в голову и осело неясным томлением. Так и есть, дракон как никто другой подходил под определение, которое написано на страницах рукописи моей матери.
Я иногда втайне завидовала этим грациозным созданиям, а больше — возможности подняться в небо и увидеть мир с высоты полёта.
Каков он оттуда?
Но, увы… Люди оставались людьми и проживали свои короткие жизни по меркам драконов. А драконы… Всегда были высшей кастой на Арагонии. Драконы выбирали в жёны только дракониц, чтобы родившийся наследник был исключительно драконом или драконицей, потому что в паре с человеком рождались только полукровки. Сильные, ловкие и живущие намного дольше, чем люди, но всё же не драконы. Полукровки никогда не смогут взмыть в небо, как драконы, и пролететь, как этот чёрный красавец, всю долину, лишь
