громко восхищаться принцем. Ну… Я тоже решила восхититься.
Пройдя вперед, я громко и надрывно протянула кричалку, которую придумала на переменке, и принялась задорно пританцовывать, шурша бумажными шариками. Под конец представления я встала в грациозную позу, отправила Майерхольду воздушный поцелуй и началаизо всех сил подмигивать.
Выступление оценили все! Красотка обронила нож, с которым игралась, напарник принца был готов взорваться от хохота, а остальные просто вытянули лица и стали отдаленно напоминать горшки для вина. Сам же принц (как истинный аристократ!) сохранил хладнокровие и лишь спросил:
— Что это значит?
— Как что? — удивилась я. — Я — твоя верная поклонница! Пришла поддержать тебя! Давай обнимемся?
Обниматься принц не захотел. Закатив глаза, он махнул рукой и скомандовал:
— Продолжаем.
Продолжать не вышло. Даже не знаю — почему? У меня вот все получалось: я горланила стишки, танцевала и наслаждалась жизнью, а вот остальные (по непонятным причинам!) никак не могли сосредоточиться. Девица постоянно промазывала, парни пропускали удары и роняли оружие.
Наконец терпение Майерхольда, которого хватило на стоические тридцать минут, лопнуло. Он с остервенением вогнал клинок в ножны и тяжелым шагом направился ко мне.
— Будем обниматься? — иронично предположила я.
— Конечно. После того, как я откручу тебе голову и вставлю её как надо, — протянул он, хватая меня за локоть и отдергивая в сторону небольшой рощи.
— Ах, ты такой романтик!
Засесть в кустах с первого раза не вышло. Настырные ветки наглым образом мешали принцу проводить воспитательные работы и так и норовили дать кому-нибудь в глаз.
Здесь, надо отдать ему должное, Майерхольд повел себя как джентльмен. Завел меня за спину, а после парой точных движений клинка расчистил нам путь. Однако по его лицу было ясно: он бы с удовольствием отхлестал меня этими самыми ветками.
— Какое странное место для свидания ты выбрал, милый, — пропела я, с интересом оглядываясь.
— Самое то, чтобы прикопать одну взбунтовавшуюся особу, — усмехнулся Кайрат, нависая надо мной.
— Копать будешь сам. У меня маникюр.
Я мило похлопала ресничками и совершила фатальную ошибку.
Я посмотрела в его глаза, и (о, Господи!) мне совсем расхотелось с ним ругаться! Клянусь, со мной такое впервые. Если уж моя душенька затеяла ссору, ссора непременно случится, а тут…
А тут мне даже нравится стоять посреди кустов и чахлых деревьев. Да и Кайрат не то чтобы бесит.
Либо я действительно чем-то болею, либо случилось большое несчастье — я растеряла вредность!
— Что ты творишь, Ева? — вкрадчиво поинтересовался куратор, возвращая меня в реальность.
— Всего лишь пытаюсь напомнить, что у тебя есть ученица, что воспылала необузданной страстью к боевой магии!
— Думаешь, подобным образом у тебя выйдет изменить мою позицию?
— Думаю, что тебе стоит взять свой меч, своих приятелей и свою подружку, встать в круг и начать водить вокруг меня хоровод! Авось хоть так из меня выйдет боевой маг. А иначе… — и снова это «иначе»! — о спокойных тренировках можете позабыть.
— Юрай, у тебя что, совсем чувства самосохранения нет, а? — устало протянул принц, потирая переносицу.
— Я ничего не боюсь, — хмыкнула самоуверенно. — В детстве, если я плохо себя вела, меня отправляли на кладбище сторожить могилки.
— И?
— И с тех пор в деревне вся нечисть извелась. Я, можно сказать, единственный маг, способный изгнать нечисть песней!
— Песней?..
— Кстатииии, я же умею петь! Кривенько, правда. Да и приличного там мало — нечисть вот не оценила. Уж больно культурная была. А тебе может понравится. Хочешь, спою? — не дожидаясь ответа, я сделала глубокий вдох…
Но блеснуть талантом не вышло: Его Высочество закрыл мне рот. Я дернулась назад, споткнулась и налетела на дерево. Принц каким-то магическим образом умудрился подставить мне под голову руку, и болючего удара не случилось.
— Удивительно, — произнес Кай.
— Что удивительно?
— Ты — первый человек, который меня раздражает и которым я восхищаюсь одновременно, — выдохнул он, заглядывая в лицо. — Даже не знаю, чего мне хочется больше: прибить тебя или похлопать.
— Научить, — предложила альтернативу я, на что получила кривую ухмылку.
— Думаешь, я не знаю, зачем ты здесь?
Даже я не знаю, зачем я здесь!
— Просветишь?
Ну правда, мне очень интересно. Может быть, король поведал ему это тайное знание?
— Не притворяйся, — поморщился куратор неприязненно.
В этот момент рядом хрустнула ветка и раздалось испуганное «Ой!». Мы с Кайратом, проявляя удивительное единство, не сговариваясь зашипели на подкравшуюся девушку:
— Кыш отсюда!
Та, с грацией кабанчика, покинула нас. Когда деревья перестали шуршать, а кусты ломаться, мы снова посмотрели друг на друга. Оценили нашу позу. Дружно пришли к выводу, что стоять так близко никуда не годится и отлепились друг от друга.
— Что мне сделать, чтобы ты стал учить меня? Купить тебе новую рубашку? Убраться в комнате? Поцеловать?
Последнее вырвалось неожиданно и повергло меня в шок. А вот принц как-то довольно ощерился и сделал шаг вперед.
— Поцелуй, если хватит духу, — с вызовом протянул он, пытаясь поймать мой взгляд.
17
От подобного предложения я, признаться честно, малость опешила. Вгляделась в наглое лицо, в откровенно насмехающиеся глаза и испытала два иррациональных чувства. Злость. И азарт.
Сжав кулаки, я упрямо задрала подбородок и шагнула к нему навстречу. В его глазах мелькнул заинтересованный огонек, и сам он не думал отстраняться.
Думает, я блефую?
Усмехнувшись, быстро скользнула руками по широкой груди, обвила шею и потянула его на себя. Сама же привстала на цыпочках и прижалась губами ко всё ещё ухмыляющемуся рту.
Я ждала чего угодно. Думала, он отстраниться или вовсе оттолкнет меня. Или сплюнет и заявит на всю округу, что это — самый худщий день в его жизни…
Но Его Высочество умеет удивлять. Вместо всего этого он приобнял меня и заявил нахально:
— Плохо, адептка Юрай.
В следующее мгновение его губы накрыли мои. Нагло. Даже немного жестко. В стиле Кайрата Майерхольда. Это был не поцелуй-ласка, это был поцелуй-наказание. Тот самый болючий щелчок по носу, которого не ожидаешь. Которым я хотела наградить его, но не смогла.
— Тебе стоит поупражняться, — выдохнул принц, зачем-то продолжая обвивать рукой мою талию.
Что ж, признаю, этот раунд за вами, Ваше Высочество. Бой проигран, а война только началась. И обещаю — я буду беспощадна!
На этом силы меня оставили. Я ведь все-таки в первую очередь девочка, а уже во вторую монстр.
Позорно сбегать не стала. Лишь показательно скривилась и ушла. Увы — не гордо. Гадкий корень под ногами заставил меня споткнуться, выругаться, осознать всю комичность происходящего, всхлипнуть и уйти.
На языке крутились слова. Самые разные.
