спросили, почему ты закусываешь губу с таким отсутствующим выражением в глазах.
Кожа Келли вспыхнула, когда она протянула руку за кусочком копченой рыбы.
— Ничего.
Лейси ухмыльнулась, приподняв рыжую бровь.
— Ага.
— Это определенно не было выражением лица человека, думающего ни о чем, — сказал Уилл, прежде чем закинуть в рот орех.
Келли отправила рыбу в рот, схватила еще один большой лист, свернула его в кружок и взяла нож, чтобы сделать надрезы на стебле.
— Как я уже сказала, ничего особенного. Я просто наслаждалась речными ягодами.
— Келли, — сказала Лейси, протягивая шелковую бечевку, — мы все ели речную ягоду, и я ни разу не видела, чтобы кто-нибудь делал такое лицо, как ты только что, когда ела ее.
— Может быть, мне просто действительно нравятся речные ягоды, — Келли взяла предложенную бечевку и обвязала ее вокруг стебля, зацепив за сделанные ею надрезы.
— Ладно, ладно. Храни свои секреты, — Лейси взяла дольку лунноцветного фрукта и откинулась назад, опираясь на одну руку, пока ела.
Келли обвязала стебель еще одной бечевкой, прежде чем начать сплетать листья.
Не было никаких секретов, которые стоило бы раскрывать. Уркот наткнулся на нее, когда она купалась. Что в этом такого? Не то чтобы нагота была здесь табу. Вриксам было все равно, так или иначе, поскольку на самом деле они не носили одежду. Уркот, вероятно, пялился на нее с любопытством, потому что их виды были такими разными, а она придала этому слишком большое значение.
Я найду больше красивых камней для моей прекрасной самки.
Или, может быть, в его взгляде было что-то еще…
— Обычно вы, ребята, не вытаскиваете свои задницы из постели так рано, — сказал Коул, сбегая трусцой по лестнице с верхнего этажа, где жили Келли и Лейси. Дом Ахмьи, расположенный между ними, пустовал с тех пор, как ей и Рекошу выделили большую берлогу рядом с домом Кетана и Айви.
Уилл оторвал взгляд от начатой корзины.
— И тебе доброго утра, Коул.
— Не все просыпаются ни свет ни заря, — сказала Келли.
— Мы удивимся, если ты проснешься до полудня, — Коул рассмеялся, спрыгивая с последней ступеньки, его ботинки с грохотом, от которого завибрировали деревянные доски, приземлились на пол. На Коуле были темно-зеленые шорты, низко зашнурованные на бедрах, и жилет в тон, подчеркивающий мускулистые руки и загорелую от часов, проведенных на солнце, кожу. Через плечо у него был перекинут лук, а в руке — колчан со стрелами. Если не считать современных ботинок, он был похож на рейнджера из фантастического романа, готового повести своих спутников в глубины леса, кишащего чудовищами.
— Нууу, он прав, — сказала Лейси с ухмылкой.
— Эй! — Келли бросила один из длинных сломанных листьев в рыжеволосую женщину. — Я встаю тогда, когда нужно.
Лейси со смехом поймала листок и потянулась им, чтобы пощекотать руку Келли.
— Не всегда. Иногда могут потребоваться некоторые уговоры.
Келли хихикнула и отодвинулась подальше от Лейси, отбиваясь от листа.
— Ладно! Ладно! Значит, я не жаворонок. Подайте на меня в суд.
— Я немедленно свяжусь с моим адвокатом.
— Собираешься поохотиться, Коул? — спросил Уилл.
— Ага, — Коул положил лук и колчан на пол, затем снял рюкзак и поставил его рядом с ними. Он плюхнулся между Келли и Уиллом и взял пару ломтиков рыбы. — Присоединяюсь к Телоку с охотничьим отрядом. Налаки хочет побольше мяса на завтрашний вечер.
Лейси раздраженно сморщила носик, собирая длинные тонкие листья, сплетая их в плотный многослойный узор.
— А мы вот дежурные по корзинам. Почему ты занимаешься такими захватывающими вещами?
— Потому что я нравлюсь Телоку, — Коул отправил рыбу в рот и прожевал, улыбаясь ей.
— Ой, — сказала Келли, поморщившись.
Лейси уставилась на Коула.
— Мудак.
Никто не знал, почему Телок и Лейси были настолько не в ладах друг с другом. Черно-зеленый врикс защищал Лейси, когда они пробирались через джунгли в своем безумном рывке, побеге от Зурваши, но как только они достигли безопасности Калдарака и обустроились, Телок отдалился от нее. В то время как с остальными он был дружелюбен, с Лейси — нетерпелив и угрюм. Так, словно он возвел вокруг себя стену и дал всем, кроме Лейси, ключ от ворот.
И Лейси восприняла это довольно тяжело. Она пыталась скрыть обиду за сердитыми словами или отшучиваясь, но Келли раскусила ее блеф. Поведение Телока ранило ее довольно глубоко.
Пока Лейси плела, Келли взяла небольшую горсть орехов элдерната и отправила один в рот. Вкус напомнил ей грецкий орех. Странно, что многое в этом мире было чужим и непохожим, но такие сходства были повсюду.
Коул огляделся.
— Где Диего?
Губы Уилла растянулись в широкой застенчивой улыбке, когда он потер затылок.
— Он спит. Мы, э-э, провели довольно хорошую утреннюю тренировку.
— Просто скажи это! — Коул рассмеялся. — Вы, ребята, трахались.
Сжав губы, Келли шлепнула его по обнаженному бедру.
Коул вздрогнул и накрыл ладонью то место, по которому она ударила.
— Ой!
— Оставь его в покое, — сказала она.
— Я просто шучу. Тут нечего стесняться.
— Тебе не обязательно быть таким грубым.
— Да, — вмешалась Лейси. — Может, они занимались любовью. Ну, знаешь, романтика.
— Я здесь, — сказал Уилл.
Коул усмехнулся.
— Так что же это было, Уилл? Грубый и потный трах или медленные и чувственные занятия любовью, со всеми этими красивыми словами и тому подобным дерьмом?
— Как насчет того, — сказал Диего, выходя из своего, стоящего поблизости дома, и позволяя занавеске упасть за ним, — что это не твое собачье дело.
Он направился к ним, не сводя с Уилла темно-карих глаз. Когда он сел рядом с ним, то положил руку Уиллу за голову и притянул к себе для глубокого поцелуя. Глаза Уилла расширились, прежде чем закрыться, когда он поцеловал своего партнера в ответ.
— Оу-оу-оу! — Лейси заулюлюкала, а Келли ухмыльнулась.
Диего прервал поцелуй, обнял Уилла за плечи, прижимая к себе, и взял речную ягоду. Он улыбнулся Коулу, поднося ягоду к губам Уилла.
— И то, и другое.
— Черт. Я завидую, — сказала Келли.
Лейси оперлась локтем о колено и подперла рукой подбородок.
— Точно.
— Эй! — Коул широко раскинул руки. — Я здесь, вот он я.
— Мы знаем, — одновременно ответили Келли и Лейси.
Коул фыркнул и продолжил есть.
Диего посмотрел на Уилла, который улыбнулся и запечатлел поцелуй на губах Диего, прежде чем обнять его за спину.
Видя эту близость, эту нежность, эту… любовь, Келли еще больше осознала, чего ей не хватает. Конечно, у нее было общество ее друзей, но это было не одно и то же. В Ахмье и Айви души не чаяли их пары-вриксы, а Уилл и Диего жили здесь
