была благодарна ему за заботу, но в то же время покоя не давал странный голос, который она услышала, и из-за этого ощущение тревоги не отпускало.
— Ну что, как самочувствие? — спросил Вирай.
— Вроде бы, мне лучше… — ответила Таиса. — Спасибо, что не бросил.
— Как я мог бросить? Мы же пришли вместе. Я несу за тебя ответственность.
Эти слова немного отрезвили Таису. Иногда она начинала путать, где заканчивалось вежливое отношение Вирая из-за того, что его попросили ее опекать, и где начиналось его личное отношение… Возможно, она слишком много себе надумала. Он был хорошо воспитан, вот и всё.
Таиса робко подняла взгляд на Вирая. Его обеспокоенное выражение лица выглядело вполне искренним. Хотя бы один человек присматривал за ней тут… Ей действительно повезло. Из-за этого не хотелось его отталкивать, а стать друзьями.
— Мне вдруг захотелось спросить… — заговорила Таиса. — Почему ты решил поехал преподавать в такую глушь?
«И если бы не поехал, кто бы сейчас вообще обо мне заботился?» — добавила она про себя.
Ее вопрос застал его врасплох. Вирай чуть кашлянул и облизнул пересохшие губы, не зная, как правильнее ответить.
— Неожиданный вопрос… — не стал скрывать он. — Просто подвернулся случай. В моей школе в Бангкоке спросили, кто хочет поучаствовать в проекте обмена? Но практически никто не захотел ехать в такую даль, а я подумал, что это хороший шанс для практики и дополнительная галочка в моем портфолио. Ну, и… мне показалось, что смена обстановки не помешает.
Таиса протянула понимающее «уммм».
— А ты как согласилась на эту работу? — задал встречный вопрос Вирай. — Не сочти за грубость… но обычно такие красивые учительницы предпочтут преподавать в столице, а не в далеком поселке.
«Меня, в общем-то, никто не спрашивал… Точнее, никто не рассказал подробности», — вздохнула про себя Таиса, но вслух сказала другое:
— Мне тоже предложили обмен, но не сказали, в каком городе. Мне показалось это интересным опытом, и я сразу согласилась. Только когда приехала в Бангкок… я узнала, что мое новое рабочее место тут.
— О, так тебя просто не посветили в детали… — догадался Вирай. — Ты могла отказаться?
— Нет, контракт уже был подписан, там не к чему было придраться, — покачала головой Таиса.
— И… что ты сейчас об этом думаешь? — осторожно поинтересовался Вирай. — Чувствуешь себя обманутой? Хочешь уехать отсюда?
— Поначалу было немного страшно, — честно призналась девушка. — Мои родители даже испугались, что меня продадут куда-то в рабство… но сейчас я думаю, что мне повезло. Хотя если бы вместо тебя был какой-то другой человек, сомневаюсь, что моя адаптация проходила бы столь же комфортно.
Услышав ее слова, Вирай смущенно захлопал ресницами и отвел взгляд, потом взял себя в руки и сказал:
— Тайцы — очень дружелюбный народ, они благосклонны к туристам и стараются сделать так, чтобы им понравилось на тайской земле. Надеюсь, у меня тоже получится сделать так, чтобы тебе понравилось в Баан Накха.
Он чуть неловко потер затылок, а Таиса улыбнулась краешками губ.
— Спасибо, я тоже надеюсь, что ко всему скоро привыкну, Кхун Ви.
— Я же сказал, что ты можешь называть меня просто по имени. По крайней мере, пока мы не в школе. Можешь относиться ко мне не только как к коллеге, но и как к другу.
— Хорошо, тогда ты тоже… можешь называть меня просто Таисой.
— Договорились. Ну что, по домам?
Девушка кивнула. Вирай захватил складной стул и в ночной тишине, когда все местные уже разошлись, и остался только отдаленный гул цикад и стрекот кузнечиков, они дошли до своих домиков и пожелали друг другу спокойно ночи — уже не просто как коллеги, но и как друзья.
На следующий день школа жила своей обычной жизнью: детские голоса, мерный шум от кондиционеров в классах и треск потолочных вентиляторов на первом этаже. Директор Бунсон попросил собраться всем учителям на первой перемене в учительской. Таиса столкнулась в коридоре с Мукдой, Буа и Дао, и те приветливо ей помахали.
— Кхун Таиса! Ну ты ходила вчера на фестиваль? — сразу спросила ее Мукда.
— Там было столько людей, мы даже не пересеклись, — вздохнула Дао.
— Тебе понравилось зрелище? — поинтересовалась Буа.
— Да, мне очень всё понравилось, — кивнула Таиса, дружелюбно улыбаясь. — Никогда в жизни не видела ничего подобного…
— А… Кхун Ви был с тобой? — полюбопытствовала Мукда, переходя почти на заговорщицкий шепот.
Таиса не знала, как на это ответить, и чтобы они перестали сводить их вместе, как от ответа ее спасло появление Вирая.
— О чем шепчитесь?
— Ни о чем! — поспешила спасти ситуацию Буа. — Пойдемте к директору.
Бунсон встретил их за рабочим столом и, поправив очки, встал, чтобы подойти к сотрудникам ближе. Они выстроились перед ним как по линейке, Таиса стояла последней с краю.
— Мне сегодня позвонил наш покровитель, — сообщил директор. — Он заедет после уроков в школу, сказал, что хочет проведать обстановку, встретиться со всеми учителями, а также… — Бунсон посмотрел в сторону Таисы. — Познакомиться с новой учительницей английского.
Девушка непроизвольно вздрогнула. Лично с ней?! Тем временем Мукда, Буа и Дао растерянно переглянулись между собой; Вирай слегка нахмурился.
— Со… мной? — неуверенно переспросила Таиса.
— Не беспокойтесь, это просто формальная встреча, ничего особенного, — поспешил успокоить ее директор.
Учительницы зашептались между собой, и Бунсон кашлянул, чтобы они не сплетничали.
— Возвращайтесь к урокам. Встретимся после них.
Коллеги послушно кивнули и покинули кабинет директора. Женщины выглядели какими-то слегка взбудораженными, и от Таисы это не укрылось:
— Что-то случилось?
— Нет-нет, всё в порядке, — замахала рукой Мукда.
— Просто наш покровитель… не так часто приезжает лично, — пояснила Буа. — Предпочитает решать дела удаленно.
— Может, хочет спросить нас о каких-то дополнительных нуждах? — предположила Дао.
— Ох, а я уж было подумала, что он строгий и устрашающий, ха-ха, — нервно усмехнулась Таиса, почувствовав капельку облегчения, но в лицах учительниц всё равно мелькнуло какое-то странное напряжение…
Мукда как будто хотела что-то добавить, но ее пихнула локтем Буа, а Дао произнесла:
— Ладно, давайте вернемся к занятиям!
Они ушли первыми, продолжая о чем-то шушукаться, и будто даже коридор стал тише, как перед грозой. Таиса осталась стоять с Вираем.
— Мне показалось, что они вели себя как-то странно… — протянула девушка, провожая их спины взглядом.
— Наверное, нервничают из-за его приезда, — пожал плечами Вирай.
— Есть повод для нервов? — Таиса приподняла одну бровь.
— Может, просто не любят сюрпризов, — ответил Вирай уклончиво, хотя взгляд его на секунду стал тяжелее, чем обычно. Потом он смягчился и улыбнулся уголками губ на прощание: — Увидимся после уроков.
Таисе это показалось немного подозрительным, но потом она очень быстро
