часов Максимус возложит на него корону. Любой сын, особенно тот, кто прошёл через всё, что пережил Лео, почувствовал бы себя победителем.
— Мы поженимся в лабиринте, — сказал Лео, когда они вместе спустились по ступеням патио, вливаясь в толпу на территории поместья. — В центре есть поляна. Моя семья использует её для всех королевских свадеб.
Тэмми кивнула, хотя почти не слушала. Она с напряжённым вниманием следила за гостями, быстро сканируя их взглядом, пытаясь понять, прибыл ли уже Каспен. Или Бастиан.
Тэмми не была уверена, придёт ли сам король — она ведь никогда не бывала на королевских свадьбах. Но она была уверена, что все василиски, участвовавшие в тренировках, будут здесь. А значит, здесь окажется и Роу. Эта мысль вызвала у неё острое беспокойство, и её хватка на руке Лео непроизвольно усилилась.
— Я с тобой, Тэмми, — тихо сказал он ей на ухо. Она кивнула, но не ответила. Лео ничем не мог бы спасти её, если что-то пойдёт не так. Защищать Лео должна была она, а не наоборот.
Они свернули за угол, потом ещё и ещё, пока солнце клонилось к закату.
— Сначала будет приветственный фуршет, — сказал Лео. — Потом церемония. А после — ужин.
Тэмми снова кивнула. Они вышли в центр лабиринта, и на мгновение её тревога отступила. Поляна была безупречно оформлена: на столах мерцали свечи, перемежаясь с цветочными композициями, которые она сама утвердила всего несколько часов назад. Арфистка выводила плавную, мелодичную мелодию. В дальнем конце поляны рядами стояли золотые стулья, все обращённые к сцене, над которой высился огромный арочный свод, сплошь увитый белыми розами.
Василисков пока не было.
Будто читая её мысли, Лео наклонился и сказал:
— Они скоро прибудут.
Вдруг появился Габриэль. Он стремительно подскочил к ним, схватил руку Тэмми и по-дружески поцеловал её в щёку.
— Моя смущенная невеста3, — напевал он. — Поздравляю счастливую пару.
Тэмми улыбнулась, и Лео тоже.
Габриэль подмигнул ему.
— Ваше Высочество.
— Сколько раз я должен повторять тебе называть меня Лео?
Габриэль пожал плечами.
— Предпочитаю «Ваше Высочество». У меня слабость к людям с властью. Ну а теперь, — он склонил голову набок, глядя на них обоих, — я полагаю, мы уже определились, что я буду шафером?
Прежде чем они успели ответить, один из работников кухни поманил его, и Габриэль вихрем развернулся и ушёл.
— Он действительно нечто, — сказал Лео.
— Он замечательный.
— Безусловно.
Тэмми ощутила внезапный прилив любви к Габриэлю. Он был её главной опорой — её самым близким другом. Он никогда не сомневался в ней и умел одёрнуть её, когда она начинала сомневаться в себе. Он всегда поддерживал её — задолго до того, как это начал делать Каспен. Именно благодаря таким людям, как он, тем, кого она любила, Тэмми не могла позволить себе потерпеть неудачу этой ночью. Она защитит тех, кто всегда защищал её.
— Тэмми, — пробормотал Лео, отвлекая ее от размышлений. Он указал на дальний конец поляны. — Они здесь.
Тэмми проследила за его взглядом.
Наконец-то прибыли василиски.
Глава 39
Они шли мрачной вереницей во главе с Бастианом, на лице которого прослеживалось выражение крайнего отвращения. Очевидно, ему надоело скрывать свое презрение к королевской семье. Тэмми не могла его в этом винить. Позади Бастиана стоял Каспен, и сердце Тэмми подпрыгнуло к горлу при виде него. Он выглядел неважно. Та часть Тэмми, которая умирала, очевидно, влияла на него — его лицо стало еще более угловатым, чем когда она видела его в последний раз, щеки ввалились. Он уменьшался в размерах. И во всем была виновата она.
Рядом с ней Лео усилил хватку, кивнув Бастиану.
— Это их король.
— Я знаю, — сказала Тэмми.
Лео приподнял бровь, и она вспомнила, что он ничего не знал о ее пребывании под горой.
— Он отец Каспена, — объяснила она.
— Понятно, — тихо сказал Лео. — Ты встречалась с ним?
Ритуал промелькнул у нее в голове.
— Да, — Тэмми не стала вдаваться в подробности, а Лео не просил ее об этом. Вместо этого она спросила его кое о чем в ответ. — А ты встречался с ним?
— Мой отец — да. Они время от времени разговаривают, чтобы обеспечить соблюдение перемирия.
Взгляд Бастиана упал на Тэмми. Холодок пробежал по ее спине, когда он направился к ней.
— Лео, — тут же позвала она. — Ты можешь принести мне выпить?
Но Лео тоже наблюдал за Бастианом, его глаза сузились.
— Нет, — ответил он.
Сейчас было не время для Лео проявлять храбрость. Тэмми не хотела, чтобы он приближался к Бастиану, особенно когда король точно знал, как много человеческий принц значит для нее.
— Лео, — повторила она, поворачиваясь к нему лицом. — Уходи. Прямо сейчас.
Он открыл рот, чтобы возразить.
— Иди, Лео. Ты в опасности, если останешься.
Он все еще колебался. Бастиан приближался.
Лео стоял на своем.
— Если я в опасности, то и ты тоже.
Тэмми покачала головой.
— Со мной все будет в порядке. Ты должен мне доверять.
Лео сжал челюсти от беспокойства.
— Этого недостаточно.
— Каспен защитит меня.
Острая ревность омрачила лицо Лео. Тэмми наблюдала, как она медленно превращается в горькую решимость. Они оба знали, что он подписался на это — что он согласился разделить ее. Ситуации, подобные этой, были частью того соглашения.
После казалось бы вечной паузы Лео склонил голову.
— Хорошо.
Затем он отвернулся и ушел.
Мгновение спустя Бастиан оказался перед ней.
— Темперанс, — мягко произнес он, оглядывая ее с ног до головы. — Похоже, у тебя есть свита.
Взгляд Тэмми скользнул к Каспену, который стоял на краю поляны, наблюдая за ними. Тэмми не нужно было оборачиваться, чтобы знать, что Лео тоже наблюдает за ними.
— Я счастливая девушка.
— По-видимому.
Наступило молчание, и Тэмми от души пожалела, что Лео не принес ей этот напиток. Было трудно не нервничать, когда Бастиан смотрел на нее так, словно она была его следующим блюдом. Это было похоже на то, как он смотрел на нее во время ритуала.
— Поздравляю вас со свадьбой, — сказал король.
— Спасибо.
Пауза. Гости на свадьбе столпились вокруг них. Затем Бастиан спросил:
— Ты готова провести крестование?
Тэмми не знала, что ему ответить.
— Настолько готова, насколько это возможно.
Бастиан кивнул.
— Надеюсь, у тебя все получится.
Почему-то это прозвучало как угроза.
— Надеешься?
Жестокая улыбка медленно исказила лицо Бастиана. При виде этого зрелища Тэмми почувствовала себя нехорошо.
— Конечно, — сказал он с притворной беспечностью. — А почему бы и нет?
— Потому что это не принесет тебе пользы.
В тот момент, когда слова сорвались с языка, Тэмми поняла,
