class="empty-line"/>
Глава 10
ИЗОЛЬДА
— ПОЗВОЛЬ МНЕ, — говорит Си-Джей, снова вызывая на ладони малиновый шар, который заливает комнату красноватым светом.
Мы стоим в огромной круглой комнате, стены которой гладкие и отполированные до зеркального блеска, отражающие наши изображения с пугающими искажениями. Наши отражения кажутся вытянутыми, искривлёнными, их движения не совсем синхронизированы с нашими собственными.
— Мне не нравится это место, — бормочет Кассиэль, прижимая крылья к телу.
Уильям мелькает рядом со мной, становясь невидимым буквально каждые несколько секунд. Мне это не нравится. Мне не нравится, что что-то влияет на нашу общую тёмную клятву. Этого не должно было случиться. Какая бы магия ни была здесь, внизу, она пугающе могущественна.
— Нам нужно поторопиться, — говорю я. — В какую сторону?
Уильям указывает на тёмную арку, едва различимую в полумраке, в другом конце зала.
— Вот. Мы близко.
Мы осторожно продвигаемся по гладкому полу.
На полпути через зал Уильям резко останавливается.
— Мы не одни.
Пол под нашими ногами дрожит. Полированный чёрный камень покрывается рябью, как потревоженная вода, концентрические круги расходятся от центра помещения. Световой шар Си-Джея мерцает, на мгновение тускнеет, а затем снова вспыхивает с полной яркостью.
— Что происходит? — спрашиваю я, когда рябь на полу усиливается.
Чёрный камень пузырится, образуя колонну, которая изгибается и принимает форму массивной фигуры со слишком длинными руками, слишком узким торсом и слишком большой головой. Его основа — тот же чёрный камень, что и пол, но текучий, постоянно меняющийся и преобразующийся.
По мере того как существо затвердевает, на его лице проступают черты. У него глубоко посаженные глаза, которые горят холодным голубым огнём, и рот, похожий на зазубренную трещину в гладком камне. Он переводит свои горящие глаза на нашу группу, прежде чем остановить взгляд на Уильяме.
— Юный Принц, — говорит он, и его голос подобен скрежету камня о камень. — Вы вернулись, чтобы забрать то, что было украдено.
Уильям выпрямляется, борясь со своей увядающей телесностью.
— Я пришёл за своим телом.
Страж наклоняет голову, пристально изучая Уильяма.
— Я должен определить, достоин ли ты.
— Достоен? — я делаю шаг вперёд, вспыхивая от гнева. — Это его тело. Он имеет полное право забрать его.
Взгляд стража перемещается на меня, синий огонь в его глазах разгорается всё сильнее, но он игнорирует меня, снова поворачиваясь к Уильяму.
— Я должен охранять проход и испытывать тех, кто хочет проникнуть в самые глубокие покои. Даже тот, чьё тело лежит за завесой, должен доказать, что достоин этого после столь долгого отсутствия.
— Я принимаю твой вызов.
— Уильям, — шиплю я. — Ты едва ли материален! Как ты собираешься справиться с этим?
— Тем больше причин покончить с этим побыстрее, — отвечает он, и его зелёные глаза горят решимостью. — Я зашёл слишком далеко, чтобы теперь поворачивать назад. Я хочу то, что принадлежит мне, и я не уйду, пока не получу его.
Страж движется с поразительной для чего-то столь массивного скоростью, в мгновение ока преодолевая расстояние между собой и Уильямом. Его рука вытягивается, невероятно удлиняясь, и ударяет Уильяма в грудь.
Уильям пытается увернуться, но его мерцающая телесность выдаёт его.
Удар стража частично проходит сквозь него, ещё больше разрушая его форму. Он спотыкается, части его тела растворяются в тумане, прежде чем восстановиться.
— Он не может так сражаться, — говорит Кассиэль, расправляя крылья и готовясь вмешаться. — Привязка недостаточно прочна, чтобы поддерживать его форму во время боя.
— Тогда мы укрепим привязку, — говорю я, и у меня рождается идея. — Возьмитесь за руки вместе со мной.
Они без вопросов подходят ко мне, Си-Джей берёт меня за левую руку, Кассиэль — за правую. Я закрываю глаза, сосредотачиваясь на крови, которая связывает нас, на магии, которую мы разделяем в нашем ритуале связывания.
— Уильям наш, — бормочу я. — Наша кровь — его кровь. Наша сила — его сила.
Я чувствую, как связь между нами разгорается, укрепляясь по мере того, как мы направляем через неё нашу объединённую волю. Серебристый свет струится из наших соединённых рук, соединяясь с Уильямом видимыми нитями магии, которые окутывают его мерцающую фигуру.
Уильям кряхтит, когда наша сила вливается в него, и его фигура снова обретает твёрдость.
Он становится выше, сильнее, хищная ухмылка расползается по его лицу, когда он снова смотрит на стража.
— Давай попробуем ещё раз, — говорит он.
На этот раз, когда страж атакует, Уильям движется с невероятной скоростью, полностью уклоняясь от удара. Он наносит свой собственный жестокий удар, его рука превращается в когти, которые царапают торс стража, оставляя глубокие борозды в его каменной плоти.
Раны затягиваются почти мгновенно, жидкий камень стекает обратно, как будто его никогда не повреждали.
— Физические атаки не работают, — бормочет Си-Джей рядом со мной. — Эта штука просто перестраивается сама по себе.
Уильям и страж обмениваются ударами, от их схватки сотрясается зал. Уильям быстр, жесток, его атаки точны и сокрушительны, но страж просто поглощает урон, перестраиваясь после каждой атаки.
Благодаря нашей связи я чувствую, как растёт разочарование Уильяма. Теперь он полностью материален, благодаря нашей объединённой силе, но всё ещё не в состоянии нанести серьёзный урон своему противнику.
— Привязка, — внезапно говорю я. — Уильям! Используй нашу связь против него!
Уильям отрывается от стража на достаточное время, чтобы встретиться со мной взглядом.
В его зелёных глазах вспыхивает понимание.
Когда страж снова атакует, Уильям не пытается уклониться.
Вместо этого он хватает его за руку, крепко держа, несмотря на то, что его плоть дымится в том месте, где она соприкасается с камнеподобной субстанцией существа.
— Моя кровь несёт в себе их силу, — рычит он, кивая в нашу сторону. — И в ней есть истина, которую ты не можешь игнорировать.
Он подтягивает стража ближе, а другой рукой погружает ему в грудь. Но вместо того, чтобы попытаться разорвать или повредить, он просто удерживает его там, прижав ладонь к груди существа.
Через нашу связь я чувствую, как Уильям направляет нашу объединённую магию прямо в сущность стража. Существо замирает, его текучая форма внезапно становится твёрдой, когда наша сила проходит через него.
— Ты чувствуешь это, не так ли? — говорит Уильям, его голос тих, но отчетливо слышен во внезапно затихшем зале. — Связь. Истину, которую она представляет.
Страж дрожит, его горящие глаза устремлены на Уильяма.
— Этого нельзя было предвидеть, — выдавливает он из себя.
— Сдавайся, или я разорву тебя на части молекула за молекулой магией, которой ты не способен противостоять.
Страж долго молчит, его горящие глаза переводятся с Уильяма на каждого из нас по очереди. Наконец, он отступает назад, и рука Уильяма без сопротивления
