Терновая Королева - Виктория Олейник

— Давай я передам, если хорошо поработаешь ротиком, а? Языком много болтаешь, шлюха! — Я дернулась от грубого прикосновения к плечу.

Зареля сопровождал целый отряд демонов, может, они и смотрели на меня, как похотливые самцы, но до сих пор держались в стороне. Но мне все же не стоило так громко кричать, признаю.

Чужая рука дернула за капюшон плаща, который перед началом пути мне бросили, как собаке. Весь в латках, но на теплом меху, он до сих пор был моей защитой не только от холода, но и от мужского внимания.

Конечно, я расстроилась, когда треснула ткань. От силы рывка меня крутануло на месте, ткань слетела с меня тряпкой, и я вскинула руки, по инерции попытавшись обратиться к своей магии.

Ах если бы! Было бы странно, не заблокируй Зарель мой дар. Пламя всколыхнулось внутри — и угасло, как потушенная свеча. Неприятно загоготав, демон отвесил мне такую оплеуху, что зазвенело в ушах.

— Знай свое место, шлюха! С каким удовольствием я оттрахаю тебя, когда заклятие твоего королька выветрится!

— Мечтай!!! — рыкнула, понимая, что обманываю саму себя.

Всё в этом месте дышало угрозой, и я находилась в самом незавидном положении. Леодар подарил мне время, поставив защиту от изнасилований, но рано или поздно Зарель найдет способ до меня добраться.

Что со мной будет тогда? Под ложечкой противно засвербело — но раньше, чем я занервничала по-настоящему, рядом со мной просвистела плеть. Она полыхала, как яркое пламя, искрила, как оголённый провод.

Отшатнувшись, я вздрогнула, а вот обидевшему меня демону пришлось хуже. Он согнулся, получив по лицу, от его рыка содрогнулся воздух.

— Ах ты щенок!!! — Он поднял руку, и я задохнулась от черной магии, сгустившейся вокруг. Что бы ни случилось, а смертельные заклятия я всегда узнаю…

Однако плеть сверкнула еще раз сквозь наползающую хмарь, и демон захлебнулся собственной кровью. Она брызнула из его рта, а я зажала рот ладонями, впервые поняв, что означает фраза «разрезать пополам».

— Предупреждали же, — равнодушно заметил Вадим.

Он взмахнул рукой, ловко накручивая сверкающую плеть на запястье, а меня затошнило. Очень сильно! От демонической крови снег не покраснел, а зашипел, разъеденный черной кровью, всё случилось так внезапно, что закружилась голова. Я смотрела и смотрела на распахнувшиеся глаза демона, в которых еще тлела ярость, на то, что от него осталось, на то, что находилось внутри него…

— Вадим!.. — ахнула я, но меня тут же снова дернули за цепи.

Впрочем, стоило мне сделать запинающийся шаг, как оковы ослабли. Брат сцепил зубы, низко наклоняя голову, по его лицу скользнула тень.

— Мой господин. Мне жаль, я оступился. — В голосе Вадима не прозвучало ни сожаления, ни страха. Только равнодушие и досада.

И вскоре я поняла, почему все резко замолчали, собираясь вокруг нас.

— Оступился… — Медовый, равнодушный голос сочился ядом; пусть на лице Зареля и играла усмешка, но в каждом его слове звучал гнев.

Не спеша, зимний правитель поставил ногу на череп павшего, порыв ветра отбросил назад его светлые волосы. Он не смотрел на Вадима, но угроза, нависшая над моим братом, сгустилась как мрачные тучи над головой.

— Мой лучший воин… мертв. — Зарель искривился в отвращении, и под его ногой хрустнул череп. Но этого демону показалось мало; он усилил нажим, пока череп не треснул, рассыпавшись прахом.

Только тогда Зарель поднял голову и сузил глаза, разглядывая Вадима, как грязь под ногами.

— Ну и как же мне теперь поступить с тобой, Вадим?..

Глава 2

Свита Зареля была полна демонов, удивительно похожих на людей. Если бы не легкие признаки, вроде тонких хвостов и рожек, я легко могла бы спутать их со смертными, но были и те, кто отличался резко.

Такие отличия бросались в глаза: перекошенные лица и длинные когти, острые, как бритва, зубы. Но всем демонам был присущ необыкновенный, яркий взгляд, полный лихорадочного блеска, и, конечно, абсолютная, неприкрытая тяга к кровавым представлениям.

Демоны собрались вокруг нас, ожидая закономерной развязки; им было плевать на павшего товарища, как плевать и на жизнь Вадима. Меня бросило в холодный пот: они молчат. Молчат потому, что уверены — Вадиму не жить.

И пусть Зарель вел себя равнодушно и лениво, я знала, как он бывает опасен.

— Я понесу любое наказание. — Зачем Вадим такое говорит? Склонив голову, брат выглядел даже слишком спокойно для подобной ситуации. Ему жить надоело? — Велите слово.

— Вадим!.. — Я запнулась, перехваченная за цепи.

Споткнувшись, рухнула на колени, как подкошенная: мне не позволили даже приблизиться, чтобы встать на защиту брата! Как невеста, я ценный трофей. Зареля я безмерно бесила, но со мной он еще не наигрался, что давало мне какую-никакую, но защиту от его жестокости.

А вот у брата такой защиты нет. Я вздрогнула, когда Зарель, не размениваясь на предупреждения, щелкнул пальцами.

— Такая растрата… — лениво протянул зимний правитель.

Вадим не издал ни звука, зато во мне все перевернулось. Растрата? Повинуясь магии Зареля, брат захрипел, словно его перехватили за горло. Он вцепился руками в собственную шею, сцепил зубы, не издав даже вскрика.

Только ужасный, жуткий хрип, вырывавшийся из его горла. Зарель небрежно шевельнул рукой и брат приподнялся над землей; его ботинки скребнули снег, а скулы заострились.

Зарель убьёт его! Демоны в волнении подались вперед, радуясь очередной жестокой забаве… ну уж нет!

— Это я! Это я просила его, Зарель!!! Хочешь его убить, сперва со мной расправься!!! — Подхватившись с земли, я стиснула кулаки и с гневом посмотрела на зимнего правителя. — Или клянусь, я стану худшим твоим кошмаром! На все века!!! Разве я не будущая королева?!

Не думала, что мне придется к этому прибегнуть. Меньше всего на свете мне хотелось быть местной королевой, но что еще делать? Одна надежда на то, что Зарелю не захочется ронять престиж королевского трона, ведь, в конечном итоге, я и впрямь его «невеста».

Другое дело, что «невеста» в теории, да еще, скорее, вынужденная. Но Зарель, переведя на меня взгляд, вскинул брови. Он будто изумлялся моей наглости, но в то же время мои слова явно доставили ему непонятное удовольствие.

Небрежно махнув рукой, он отбросил Вадима назад — так, что тот упал на колени, — и тут же развернулся к своим подданным.

— Моя "королева" против, ну надо же! Что ж… смерть хорошая примета!

Мне никогда не понять демонов! Темные подданные загоготали, оценив черную шутку, но мне самой всё происходящее совсем, совсем не нравилось!

Выдохнув, я бросилась к брату,