их "важному " разговору.
Патриция выпила прохладной воды из бокала и стала разглядывать девушку в великолепном золотом платье. Смутные сомнения и догадки терзали сердце, но она никак не могла взять в толк почему.
— Кто она?
— О ком вы? — переспросила графиня Ровэна Лэйд.
Увядшие бирюзовые глаза герцогини оглядели фигуру девушки с ног до головы, затем остановились на ее маске
— …
Не обращая внимания на молчание компаньонки, герцогиня постучала кончиками пальцев по стеклу бокала.
— Она похожа на…
— На кого? — нехотя рискнула спросить графиня Лэйд.
— Вздор! — оборвала ее герцогиня. — Я просто схожу с ума. — женщина поставила бокал на поднос одного из лакеев.
Когда первый танец подошел к концу, к Калии приблизился высокий, атлетического телосложения, мужчина в бархатной синей маске. У него были великолепные, золотые и коротко стриженные волосы, хорошо сочетавшиеся с плетениями на мундире. Он вежливо пригласил девушку на танец, протянув руку.
— Простите, я не так хороша в танцах. — предупредила девушка, когда он повел ее в центр.
— Ничего страшного. — снисходительно ответил мужчина мягким голосом.
Сквозь прорези маски, на нее смотрели черные, подобно углям, глаза. Когда их взгляды пересеклись, всего на мгновение, девушка почувствовала ужасную неловкость и смущение. Заиграла музыка, мужчина повел ее в танце с такой уверенностью и грацией, что ей самой практически ничего не нужно было делать, кроме как следовать за ним. Руки осторожно держали ее кисть и талию, словно она была сделана из хрупкого фарфора.
— Вы, довольно, хороши. Значит предупреждение было только излишней скромностью.
— Нет, что вы. Это вашему мастерству уступает любое невежество.
— Благодарю… Как вам этот вечер? Я видел, как вы появились здесь под руку с мужчиной. Смею ли надеяться на то, что он не ваш супруг, а лишь сопровождающий?
— Что вы. Конечно нет. Этот человек, лишь любезно помог мне попасть сюда.
— Тогда, возможно ли, что у меня есть надежда, на что-то большее, чем один танец?
— Мне жаль. Я замужем. — совсем тихо ответила она, продолжая ступать в такт музыке.
— Тогда где же ваш супруг?
— Я не знаю. Увы, наши с ним отношения сложно назвать идеальными.
— Ваш голос… не похоже что вы счастливы.
— Вы тоже.
Такой ответ, по видимому привел кавалера в замешательство, однако он не сделал ни единой ошибки во время танца.
— Почему вы так решили? — спустя пару секунд спросил он.
— У вас тоже голос человека, пытающегося делать вид, что все хорошо.
— Вы очень забавная леди, не понимаю, куда только смотрит ваш супруг.
— Куда угодно, но только не на меня.
На этой ноте танец закончился и партнеры поклонились друг другу, после чего центр опустел. Мужчина увел девушку в сторону и прежде чем уйти тихо сказал:
— Я думаю, что мы с вами могли бы стать друзьями, дорогая леди. Я обязательно узнаю кто вы, до конца этого вечера.
Слова незнакомца будоражили и пугали одновременно. Когда он исчез, растворившись среди толпы гостей, Калии сразу стало душно. Девушка поспешила к открытому балкону, чтобы немного подышать свежим воздухом, но не успела она она оказаться там, как со спины подошел мужчина в обсидианово — черном мундире, очень выгодно подчеркивавшем его плечи и торс. Облаченный в черные брюки, высокие, безупречно вычищенные сапоги и такую же черную маску.
— Вижу, вы хорошо проводите время. — раздался бархатный голос над самым ухом.
Калия вздрогнула и резко повернулась, тут же встретившись со взглядом бирюзовых глаз, где прыгали дьявольские огоньки. Не стоило сомневаться в том, кто это был. Кайзер Арон был более чем доволен реакцией, которую вызвал у сбежавшей жены. Досаждало только то, что он не видел выражения её лица, из-за этой чертовой маски.
— Более чем…
— Ты решила продолжать этот фарс и дальше? Хах… знаешь ли ты, как я был расстроен?
— О нет, вы не способны на такие чувства, как "расстройство". — вспылила девушка.
— Еще как способен. — с нескрываемым сарказмом отвечал Кайзер. — Если вас не будет рядом, какая-нибудь женщина, мечтающая стать герцогиней, захочет претендовать на танец со мной.
Калия не могла противостоять его ироническим доводам.
— Да что вы говорите? — зло рассмеялась она. — Я бы не пережила, если бы этой дамой был кто-то кроме Агаты! Чертов лгун. — она уже было повернулась, но затем остановилась и молвила с дерзкой улыбкой:
— Если вы так сильно расстроились из-за моего побега, то сейчас были бы в поисках, а не развлекались на балу. Оставьте меня в покое, Кайзер Арон. Я не хочу иметь с вами ничего общего!
— Вот как? А я вот очень даже хочу. — резко ответил он, схватив ее за талию и притянув к себе, другой рукой мужчина потянул ленту, на которую была завязана маска, и та тут же спала с лица девушки, со стуком упав на плитку балкона. Затем, он так же снял свою маску, и отбросив ее в сторону, уже свободно посмотрел на эту дьяволицу с алебастровыми волосами. Взгляд, горящий недовольством и гневом, мгновенно разжег в нем желание, разбудив инстинкт хищника. Она смотрела с вызовом, злостью, словно вот-вот готова была отвесить смачную пощечину. Кайзер не в силах был устоять перед желанием обладать ею, поэтому наклонившись впился в эти мягкие губы жадным поцелуем.
Калия была ошарашена случившимся. Коснувшиеся её губы были настойчивы и разжигали в ней что-то необычайно странное. Все нутро перевернулось от этого поступка, сначала она хотела оттолкнуть его, упираясь руками в широкую грудь мужчины, но герцог не позволил этого сделать. Одной рукой обхватив ее стан, а другой притянув голову, он вплотную прижал девушку к себе, не давая возможности вывернуться. И постепенно, эта страсть, с которой он напирал, передалась и ей. Калия чувствовала его дыхание, чувствовала неоспоримую власть мужчины над собой. Одновременно сердце прыгало от неизвестных чувств и разрывалось от горя.
Подхватив девушку на руки, он понес ее к стене балкона и к ней, начал кусать нежные плечи и шею.
— Нет… — Пытаясь отдышаться прошептала Калия.
— Ты даже не представляешь, как меня разозлила… Поступать так бездумно… что ты творишь, женщина? Зачем?
— Потому что все это чудовищная ошибка, Кайзер. Чудовищная…
Он отстранился от нее, все так же гипнотизируя своим взглядом.
— Мы сейчас же возвращаемся в Кинкейд.
Слова мужчины вырвали девушку из того состояния, в которое ее вогнала внезапная близость.
— Нет! Я никогда туда не вернусь.
— Вернешься. — отрезал он.
— Нет. Не вернусь и ты меня не заставишь. — Она хотела уйти, но Кайзер крепко схватил ее за руку.
— Еще как, вернешься. Думаешь я совсем идиот и не понимаю зачем ты приехала
