держась нагло и самоуверенно, как у себя дома. А один из них, коренастый мужчина с уродливым шрамом через все лицо, то и дело поглядывал на меня с презрением. Тот самый, который предъявил Рею, что я командую им. И в какой-то момент он явно заскучал, решив развлечься за наш счет.
Нагло ухмылялся, он приблизился к нам с Ричардом, демонстративно вертя в руках бластер. Его глаза горели звериной злобой, и по спине пробежал холодок.
– Что, девка, думала, все будет по-твоему? – прорычал он, выплюнув слова с презрением.
Я сжала зубы, чувствуя, как внутри закипает ярость. Ричард рядом со мной напрягся, но не двигался, зная, что любое неосторожное движение может спровоцировать пирата.
– Замолчи, – тихо произнесла я, стараясь держать голос ровным. – Ты не в том положении, чтобы угрожать.
Пират расхохотался, обнажив желтые зубы.
– А кто ты такая, чтобы командовать мной? Закрой рот, пока я тебя не пристрелил!
– Что здесь происходит? – голос Дамиреса прозвучал, как раскат грома.
Коренастый пират мгновенно изменился в лице и, побледнев, обернулся. Его босс появился в рубке незаметно, и прекрасно расслышал его слова.
– Этот… эта девка… – начал было он, но Дамирес перебил его резким движением руки.
– Молчать!
Он подошел ближе, окинул нас с Ричардом холодным взглядом, а затем повернулся к подчиненному.
– Ты забываешься, – произнес он тихо, но в его голосе слышалась такая угроза, что даже у меня по спине пробежал холодок. – Забыл, кто здесь главный?
Пират попятился, опустив глаза.
– Я… я просто…
Дамирес не дал ему договорить. Резким движением он выхватил бластер из его рук и ударил пирата прикладом по лицу. Тот с криком рухнул на пол, хватаясь за окровавленное лицо.
– Еще раз позволишь себе подобное поведение – умрешь, – холодно произнес Рей. – Здесь я решаю, что вам делать. И я приказал обойтись без лишнего кровопролития, а этих двоих не трогать. Или у тебя со слухом проблема?
Побитый пират что-то испуганно пробормотал, попятившись подальше от Дамиреса, но тот уже забыл про него, повернувшись к нам.
– Продолжайте следить за обстановкой снаружи. И помните: любое неосторожное движение – и я не буду так снисходителен.
В этот момент пилот, бледный как смерть, сообщил:
– Сэр, флот Галактического Союза вошел в систему.
Дамирес замер, его лицо осталось непроницаемым, но я заметила, как напряглись его мышцы.
– Проклятье! – выругался он. – Похоже, придется менять планы.
Окровавленный пират, которого избил Рей, все еще держась за лицо, с ненавистью посмотрел на нас, но промолчал. А я почувствовала, как напряжение в рубке достигло предела.
Бандиты заметались по рубке, словно загнанные звери. Их лица выражали смесь страха и ярости – солнечная буря бушевала все сильнее, а появление флота Союза только усугубляло ситуацию.
Дамирес, словно хищник, почувствовал их панику. Его глаза сверкнули холодным огнем, когда он обвел взглядом подчиненных.
– Тихо! – рявкнул он, и все тут же заткнулись. – Мы уходим. Сейчас же.
Один из пиратов, молодой парень с татуировками на лице, осмелился возразить:
– Но босс… Солнечная активность… Мы не сможем…
Дамирес не дал ему закончить. Резким движением он схватил парня за воротник и притянул к себе.
– Ты сомневаешься в моих решениях? – прошипел он. – Я сказал – уходим. Под прикрытием бури мы проскользнем незамеченными.
Пират побледнел и кивнул, отступая.
Я наблюдала за этой сценой, чувствуя, как внутри все сжимается от тревоги. Системы корабля пищали, предупреждая о перегрузках. Как бы нам самим дожить до прихода подмоги…
Ричард рядом со мной напрягся, и его рука невольно потянулась к несуществующему оружию.
– Все будет хорошо, – снова прошептала я, успокаивая скорей себя.
Рей повернулся к нам, его взгляд на мгновение стал почти человеческим.
– Вы были достойными противниками, – произнес он, глядя на меня. – Жаль, что обстоятельства сложились именно так.
Он послал мне воздушный поцелуй, подмигнул, и я увидела, как от этого жеста Ричард сжал челюсти, наградив пирата ненавидящим взглядом.
– Уходим! – рявкнул Дамирес, и пираты начали спешно покидать рубку.
Последний из них бросил на нас злобный взгляд, но ничего не сказал.
На обзорных экранах мелькнули силуэты их кораблей, и засверкали вспышки гиперпереходов. Внезапно корабль содрогнулся – один из пиратских кораблей не выдержал прыжка. Взрыв осветил рубку, и на мгновение стало светло, как днем.
– Они ушли, – тихо произнес пилот, глядя на мониторы. – Только один не успел…
Мы с мужем переглянулись.
– Думаешь, на борту этого корабля был он? – озвучила я то, о чем мы подумали вместе.
– Думаю, вряд ли мы когда об этом узнаем, – усмехнулся Рич. – Или тебе жалко его?
Я посмотрела на него исподлобья.
– Ты опять?
В этот момент в системе появились первые корабли Союза. Их силуэты медленно выплывали из гиперпространства, словно призраки.
– Мы спасены, – выдохнул Ричард, обнимая меня, как ни в чем не бывало.
Я прижалась к нему, чувствуя, как колотится сердце. Черт с ним, с Дамиресом. Мне нужен не он, а тот, кто стоит сейчас рядом.
Но я знала – это не конец. Где-то там, в глубинах космоса, Дамирес, если он все же выжил, и его пираты уже строили новые планы. И мы еще встретимся. Обязательно встретимся.
Глава 33
Лора
Допрос в штабе Союза длился почти три часа. Офицеры задавали одни и те же вопросы снова и снова, словно пытаясь поймать нас на противоречиях. Я старалась отвечать четко, не теряя самообладания, хотя внутри все кипело от напряжения.
Ричард держался отлично – его военная выправка и опыт давали о себе знать. Он отвечал на вопросы спокойно, без лишних эмоций, иногда бросая на меня короткие взгляды, словно проверяя, все ли в порядке.
Когда нас наконец отпустили, мы вышли на палубу союзного крейсера. Свежий воздух ударил в лицо, принося долгожданное облегчение.
– Поговорим? – Ричард взял меня за руку, и я почувствовала, как от этого простого прикосновения по телу разливается тепло.
Мы отошли в сторону, где нас не могли услышать.
– Лора… – начал он, и его голос звучал непривычно тихо. – Я долго думал над тем, что произошло между нами. Над нашим браком, над разводом, который ты просила у меня.
Я напряглась, не зная, что ответить.
– Я люблю тебя,
