Терновый Король - Виктория Олейник

Но убил их не Зарель... Я вцепилась в руку Леодара, что легла на мое плечо.

Их убила моя магия. Всех, как одного.

— Феникс, как ты? — В голосе Леодара прозвучало беспокойство, а я не смогла ответить. В голове билась и билась мысль...

Это из-за меня. Из-за меня все они погибли.

— Почему? — выдохнула я сипло. Не знаю, о чем именно спрашивала. Не знаю, что хотела исправить, что мой вопрос теперь мог изменить? Они мертвы!

— Кто-то объявил Терновому Клану, и значит, Темному Ковену войну, — легкомысленно ответил подошедший посыльный. Достав их кармана пакетик орешков, он беспечно поглощал их один за другим. Но поймав предупреждающий взгляд Леодара, подавился. — Что?

— Войну? — хрипло выдохнула я.

Зарель объявил войну? Меня вдруг затошнило. Леодар покачал головой.

— Все в порядке, это ожидаемо…

— Ожидаемо?!

Глаза защипало, но я не позволила ни единой слезы пролиться. Зарылась лицом в ладони; на меня смотрели с ужасом, а как бы я смотрела? За сутки я, не желая, сожгла демона за столом, стала причиной нападения на Ковен, а еще, поддавшись эмоциям, уничтожила полудемонов и нечисть, а они даже не понимали, что делают!

Вся дорога была устлана телами: не один, не двое, их десятки! Я правда чудовище! Я опустила ресницы, усилием воли сдерживая слезы. Обращая их ненавистью, испепеляющей яростью.

Нет. За всем этим стоит только одно чудовище.

«Для убедительности я оставлю тебе послание. Ты найдешь его под дверью...»

Вместо отчаяния пришло глухое, мрачное обещание. Зарель заплатит за всё. За всех, кого я потеряла по его вине. За каждую каплю крови. За семью. За Вадима. За мой клан. За Ковен, ставший моим причудливым домом.

Я опустошу его, сокрушу, пока не издохнет на моих руках, захлебываясь мольбами. Он объявил войну Терновому Клану — а значит, я, как королева, отвечу ему.

Я вырву его сердце — даже, если это будет стоить мне жизни.

14

Еще немного, и сама поверю в свою исключительную кровожадность. Слухи разносились не просто быстро, а фантастически быстро. Как бы в Ковене узнали, что произошло у крыльца, если никто не входил и не выходил из здания? Не телепатически же они общаются?

Хотя не удивлюсь. На пути к кабинету Леодара на меня не поднимали глаз. И даже там, получив от правителя короткие указания, колдуны с опаской попятились и от меня тоже.

Не было сил что-то исправлять: я заслужила. Едва дождавшись, когда за стражниками закроется дверь, демон обессиленно упал в кресло. Одна рука постукивает по подлокотнику, другая касается подбородка. Как бы Терновый король ни скрывал, но учиненное Зарелем все-таки его тревожило.

Хотя, поймав мой взгляд, он принял расслабленный и даже насмешливый вид. Не знай я мужчину, поверила бы, что все в полном порядке.

— Присядь, — Леодар кивнул на кресло напротив, но я, подойдя, коснулась кожаной обивки и осталась на ногах. Меня все еще трясло, горько сосало под ложечкой. Никак не могла избавиться от мысленных картин того, что недавно видела.

Все последствия были устранены в считанные минуты. Едва ли можно найти того, кто устранит следы качественнее, чем колдуны, демоны или любая вовлеченная в Соглашение нечисть. То, что должно быть скрыто, то должно оставаться скрытым — и точка. Любой ценой. Помнится, в Лицее, посещая лекции по демонологии, я неоднократно задавала вопрос, почему людям нельзя знать то, что творится у них буквально под носом.

Что ж, верно, на то есть причины. Люди нервничают, когда сталкиваются с изнанкой мира. Начинают лезть в те войны, где им не выжить. Некоторые демоны способны забрать с собой миллионный город, у смертных нет шансов в прямом столкновении с ними. Учитывая это, так уж повелось: людям просто перестали сообщать истину во избежание.

Этому немало поспособствовал Совет Охотников: охотники единственные, кто во всех этих делах всегда выступал на стороне людей, они же и поклялись защищать смертный мир, взвалив ношу на свои плечи. К тому же, оборотни и вампиры пообещали оказывать содействие: они не трогают людей — люди не трогают их. В случаях нарушений подключались охотники. Такой вот себе баланс.

Да и у демонов нашлись свои причины поддержать Соглашение: без людей им было бы не с кем играть. Вот так цинично. В подавляющем большинстве демоны рассматривали людей, как дичь, рабов или игрушки.

Не стоит ждать от демонов человечности.

Сейчас я чувствовала себя частью демонов, как никогда. От осознания, что натворила моя магия, к горлу подступала тошнота, а сердце сжималось от отвращения к себе. И это ведь не единственная моя вина…

— Мне снился Зарель, — помолчав, выдохнула. Слова выталкивались с трудом. Заметив, как хищно подобрался Леодар, подняла руку. — Я его изгнала. Но это он устроил…

— Я знаю, — расслабившись, равнодушно заметил демон, но я еще не закончила.

— Он обещал оставить мне послание. Это было послание мне, Лео. Это всё из-за меня. Зачем я ему так сдалась?

В моем голосе прозвучало отчаяние; заметив это, мужчина встал и, приблизившись ко мне, прислонился к столу. Бумаги смялись под его весом, но он смотрел только на меня, долгим, проницательным взглядом.

— Айли. — Он подцепил мое лицо и заставил повернуть к нему голову. Все это время мне было почему-то неловко встречаться с ним взглядом, но сейчас не заметила в его глазах осуждения, которого так боялась. Напротив, увидела только теплоту, хотя ее не заслуживала. — Ты феникс, понимаешь, о чем я? Во все времена вы были привлекательны для демонов. Ваши слезы продляют жизнь и исцеляют раны, в вашей крови источник вечной силы. Соблазнительно иметь детей от феникса, с такими отпрысками, пожалуй, можно пойти и на Амброзайоса.

И всё? Все дело в моей крови? По губам Леодара скользнула усмешка.

— Не скрою, мой феникс, будь я на месте Зареля, обязательно бы зациклился на фениксе и точно постарался бы обзавестись женой из такого восхитительного рода. — Он щелкнул пальцами, будто озаренный мыслью. — Ах, точно! Я же так и сделал!

— Бессовестный! — я фыркнула, поражаясь способности демона даже в такой момент переводить все в шутку.

Но он добился своего, на сердце словно развязался узел. Не удержалась от легкой улыбки и тут же утонула под новой волной воспоминаний. Я помрачнела. Искореженные тела, лежащие в неестественных позах, вампиры, оборотни, полудемоны. Сегодня их десятки, может быть, сотни.

Что будет, когда Зарель станет еще сильнее?