— от неожиданности отшатнулась она. И с любопытством впилась в него глазами. На первый взгляд обычный гуманоид: янтарные глаза, нос, рот. Но черты лица неуловимо чуждые, непривычные. Как и цвет кожи. А красно-желтый узор на голове выделяется неестественно ярко, словно нарисованный люминесцентными красками.
— Я не понимаю тебя, — он с недоумением склонил голову к плечу.
Она с удивлением поняла его фразу на тланском, спохватилась, включила лингводекодер и, не удержавшись, спросила:
— А ты как-то ощущаешь этот узор? Он врожденный или наносится позже? Это визуальный обман или он может светиться? — было странно слышать, как её фразы на Стандарте с небольшой задержкой озвучиваются чужим языком.
— Я не понимаю… — тлан склонил голову к другому плечу. Его ответ прозвучал одновременно и на тланском и на Стандарте из лингводекодера.
«Боже, что я несу, — спохватилась Кристин, потупившись. Лицо и шею окатила жаркая волна. — При первой встрече умудрилась выставить себя полной дурой».
Глава 11
Она невольно сделала шаг назад, испытывая горячее желание сбежать и побиться головой обо что-нибудь. Может, мозги на место встанут. Останавливала только мысль, что второго такого шанса может не выпасть, и упустить его будет совсем уж глупо. Сделав над собой усилие, заставила себя посмотреть на тлана и сказала:
— Извини за глупости, что я тут наговорила. Просто растерялась. Можешь не отвечать. И прошу прощения, что чуть не врезалась в тебя.
— Нет нужды просить прощения. Если наши пути пересеклись, значит на то была воля мира*звяк*.
— Почему мир, по-вашему, тлаон, переводится неточно? Какое значение вы вкладываете в это слово? — Кристин подалась вперёд. Жгучее любопытство мгновенно вытеснило и стыд, и стеснение.
— Тлаон есть всё сущее, он защищает и оберегает детей своих. Указывает путь к лучшей жизни, — он повёл рукой вокруг.
— Ты сейчас про мир или про Бога говоришь? — она, не осознавая того, придвинулась почти вплотную, ловя каждое слово.
— Что значит ваш Бог?
— Некая невидимая высшая сила, к ней обращаются верующие люди за наставлением, защитой и покровительством. По крайней мере, они в это верят.
— Они? У вас верят не все? Ты не веришь? — тлан провёл перед ней руку раскрытой ладонью вверх. Кристин не поняла жеста, но решила пока не заморачиваться. И без того вопросов уйма.
— Сложный вопрос. Непросто поверить в то, что не можешь увидеть и ощутить. У нас каждый выбирает сам, во что ему верить.
— Как можно не верить? Тлаон всегда вокруг. В воздухе, которым дышишь. В земле, по которой ходишь. В свете, который видишь.
— Ты сейчас точно про мир говоришь. Кажется, я поняла. Вы не разделяете понятия Бог и мир, для вас это суть одно.
— Тлаон всегда Тлаон, зачем его разделять? У людей иначе?
— Для нас мир — просто место, где мы живём. И не вкладываем в него особого значения. Конечно, в далёкой древности люди когда-то одушевляли природу, но Богом её не называли. И это всё равно осталось далёкой историей, — она поняла, что взгляд то и дело прикипает к узору на голове тлана, и отвела глаза. Пальцы зудели от желания пощупать самой, но это уж совсем неприлично будет.
— Ваши представления — странные.
— Как будто ваши — нет! Кстати, мы так и не познакомились. Меня Кристин зовут, а тебя? — она заставила себя смотреть ему в глаза и только сейчас разглядела их цвет: светло-янтарные. Необычно.
— Треон.
— Красивое.
— Зачем оценивать имя? — он озадаченно склонил голову к плечу.
Она в первый момент опешила и даже не нашла, что сказать. Такой простой вопрос лучше прочего показал, насколько отличаются их менталитеты. Она попыталась подобрать слова:
— Просто с эстетической точки зрения, приятно на слух звучит. Мелодично.
— Какой в этом смысл? Имя просто отражение твоей сути. Кто ты есть: твоя память, идеи, мечты. Какой след ты оставишь своим трудом. Это символ, под которым тебя запомнят. Это значимо! А не то, как он звучит.
— Возможно, ты прав. А почему во время речи твоего отца, лингводекодер на слове тланы подал сигнал, что перевод неточен. Это же самоназвание вашей расы. В чем неточность?
— Я не понимаю, что ты хочешь узнать? — Треон повторил странный жест рукой, проведя ею перед собой ладонью вверх.
Что это означает? Он озадачен? Просит пояснить? Если б знать!
— Это будет трудно, — тихо вздохнула Кристин, мучительно соображая, как спросить иначе.
После двадцати минут попыток перефразировать вопросы и ответы разными словами, до неё наконец дошло. «Тланы» во множественном числе означали именно сообщество отдельных личностей, но в этом значении они называли себя редко, почти никогда. «Тлане» означало единый народ, что-то целое. И они предпочитали говорить о себе именно так, подчеркивая свою общность. Лингводекодер действительно не уловил этого нюанса, неверно переводя «тланы».
Она всё больше понимала, с насколько чуждым мировоззрением столкнулись люди. И тем больший испытывала интерес и азарт. Неимоверно хотелось разгадать эту загадку. Но реальность показала, что всё сразу ей не светит.
— Благодарю тебя, Кристин, за интересное общение. Это было познавательно. Однако я должен уйти, меня ждёт отец.
— Очень жаль, — она расстроенно поникла. — В смысле, я тоже очень рада была с тобой познакомиться и поговорить. Но думала, мы пообщаемся подольше. У меня столько вопросов… Точнее, хочу узнать побольше про Тлане и понять вас. Если у тебя будет свободное время и возможность, мы можем встретиться ещё? Пожалуйста?
Треон долго смотрел на неё, раздумывая, и всё же согласился:
— Я приду сюда завтра. Ты можешь прийти в это же время.
— Спасибо! Да, я буду! — Кристин на радостях порывисто обняла его и сразу же отшатнулась, смутившись. — Извини, просто не сдержалась. Слишком рада и…, пожалуй, мне лучше заткнуться. Прости.
Он заторможенно провел рукой по груди, словно не понимая, что это было. Но комментировать не стал. Только скованно попрощался:
— Нет нужды просить прощения. Пусть Тлаон укажет твой путь.
Она проводила его взглядом и спрятала горящее лицо в ладонях.
— Вот идиотка! Отличилась сегодня по полной. Чудо будет, если он завтра придёт.
Раздосадовано дернула себя за волосы, вздохнула и отправилась обратно к комплексу. Что толку теперь сожалеть о сделанном, но впредь надо постараться не выкидывать больше ничего такого, чтобы не спугнуть Треона.
