что так оно и было. В ту самую ночь, когда она подарила мне ее, я поклялся, что обязательно
вернусь. В то время я надеялся поквитаться за все с повелителем земли, но теперь многое изменилось.
– Ни в одном нашем разговоре она не упоминала, что ее тревоги связаны только с твоим чертовым знакомством.
– Теперь ты все знаешь. – Выдержав паузу на несколько вдохов, я продолжил: – Она владела моим сердцем не каких-то пару недель, а годами, оно приковано к ней еще со времен войны. Вот что я имею в виду, заявляя, что Ливия нечто больше, чем просто моя королева. Она занимает все мои мысли, ей принадлежит каждый мой вздох, принц.
Откинув голову и сжав челюсти, Джонас всматривался в прозрачную голубизну неба. Мне трудно было считать его мысли по выражению лица: взбешен ли он или просто ошарашен подробностями. Однако через мгновение он, кивнув самому себе, видимо смирившись с услышанным, прочистил горло и произнес:
– Итак, что это за место, куда мы направляемся, и как оно поможет нам найти Лив?
Произнесенные слова поставили меня в тупик, поскольку казалось, что придется сражаться за свои узы с еще бóльшим неистовством, но вместо этого я вопрошающе вскинул брови.
– И все?
– А чего еще ты ожидаешь от меня услышать? – Джонас дернул головой. – Ливи мне как сестра, и все, о чем я когда-либо мечтал для нее, – это мужчина, готовый сражаться за нее и любить до последнего вздоха. Разумеется, я не ожидал, что это будешь именно ты, но что теперь поделаешь. Надеюсь, мне удастся прикончить некоторых из этих предавших тебя выродков. Я могу вбить в их головы кошмары и заставить мозги сгнить.
– Что? – внезапно послышался голос Селин. – Что ты только что сказал?
Джонас одарил ее ослепительно белоснежной улыбкой.
– Все верно, красотка. Кошмары бывают весьма едкими.
– Тайдкаллер, – сказал я. – Познакомься поближе с земными фейри…
– Не фейри, – возразил Джонас, еще шире улыбаясь Селин. – Альвер. Гораздо лучше, чем обычные фейри.
Занимательно было наблюдать за сладкоречивым принцем, пытающимся завоевать расположение Селин Тайдкаллер, девушки, выросшей среди самых свирепых мужчин, девушки, чьи первые попытки осознать свою женственность в сочетании с жестокостью исходили от Ливии.
Она не принадлежала к тем, кто распознал бы тщетные усилия принца соблазнить ее.
– Принц Джонас, – продолжил я, жестом указывая на каждого из наших королевских гостей, – его брат Сандер, а принцесса Мира находится вместе с Кровавым заклинателем.
– Скажи мне свое имя. – Джонас, встретившись с Селин взглядом, удостоил ее плутовской ухмылкой. – Мне бы хотелось узнать, как называть тебя, на случай если вдруг останемся вдвоем.
– Разумеется, – ответила она. – Обожаю, когда мужчины выкрикивают мое имя, пока я их потрошу.
Раздался громкий смех Сандера, и тот толкнул брата в плечо.
– Эрик, я не получила весточку от Гэвина, – в голосе Селин чувствовалось бремя невысказанных слов. – Но ворота господского дома открыты для нас.
Вероятно, Гэвин не имел возможности ответить и отдал распоряжение приветствовать Вечный корабль, не сказав нам. Я послал Селин с приказом отпустить якорь и готовиться к выходу на берег.
Пытаясь вклиниться в работу команды, Мира и Сандер живо расспрашивали об управлении многочисленными канатами, парусами и обязанностях, обеспечивающих безопасность столь большого корабля. Принцесса уже чувствовала себя непринужденно в компании Сьюэлла и Скаллитера, подробно объясняя, как длинные корабли земных фейри ходят по рекам и управляются многочисленными веслами на море или в пресной воде.
Дом Костей неизменно омывался плотным туманом от бесконечных серебряных водопадов, заливавших скалы и хребты, что окружали главную долину. По сравнению с Домом Туманов здесь гораздо меньше лесов, болот и деревьев, однако по-прежнему встречались топи и многочисленные ручьи.
Земли Гэвина отличались ровной песчаной почвой, не слишком пригодной для выращивания зерновых культур, растущих в изобилии в Доме Клинков и Доме Приливов, но его жители были искусны в добыче минералов, камней и самоцветов, служащих для изготовления наших монет. На равнинных лугах произрастали стебли маслянистой травы, из которой прессовали пергамент и тонкую бумагу. Кожу для изготовления шляп, поясов и сапог получали из гигантских стад косса – рогатых существ, весьма похожих на откормленных свиней земных фейри.
Дом Костей славился внушающими неимоверный страх жестокими голосами, но люди в этом месте проявляли бесконечное трудолюбие, щедро поощряемое их лордом. Гэвин, будучи сам довольно деятельным и любознательным фейри, вдохновлял своим примером подданных на самосовершенствование и собственные рассуждения. Несмотря на свою молодость, он обладал настоящими задатками лидера, способного вести за собой.
Сьюэлл держал голову опущенной, низко надвинув край кожаной шляпы на лоб. Сколько времени минуло с тех пор, как он свободно переступал порог собственного дома? Как только корабль пришвартовывался к берегам королевской столицы, Сьюэлл старался быстрее укрыться в кишащем людьми городе, где его тайно навещал Гэвин.
– Ты в порядке, Тайдкаллер? – взволнованно прошептал я.
– Да, мой король. – Произнося эти слова, Селин не сводила напряженного взгляда с высоких двускатных крыш главного дома, скрытого за деревянными воротами.
Вряд ли кто-то сможет опознать в ней пропавшую дочь лорда, лишившегося власти, поскольку она была еще так мала, когда казнили ее мать, но сейчас эта проблема заботила меня в последнюю очередь. Конечно, я стремился обеспечить ее безопасность, и в Королевстве Вечности найдутся болваны, считавшие Сьюэлла предателем только потому, что Торвальд назвал его таковым, но как же меня достало преклоняться перед подобными беспочвенными убеждениями.
Впервые короновав королеву вместе с королем, мы низвергли старые устои общества, и, возможно, настала пора поступить аналогичным образом с самым преданным изменником на этом корабле.
Владения Гэвина располагались недалеко от берега, и деревянные ворота, ведущие во дворы, уже распахнулись, приглашая долгожданных путников. Особняк был выстроен из гладкого жемчужного камня, а крыши из выложенных ракушек переливались всеми цветами. Высокие окна впускали внутрь слишком много солнечного света, а вокруг дома красовались бьющие фонтаны и пестрые камни, собранные со всех концов Королевства Вечности.
Увидев приближающийся Вечный корабль и его капитана, слуги вне особняка опустились на одно колено, склонив подбородки. Вслед за нами по широким каменным ступеням потянулись перешептывания: кто-то отметил, что некоторые из нашей толпы не очень-то напоминают морских фейри.
Едва мы вышли на площадку, как две массивные двери из черного дерева, застонав под собственной тяжестью, распахнулись. В этот момент я протянул руку, останавливая тех, кто стоял позади. Из тусклого зала поместья Гэвина вышел фейри, облаченный в изысканный синий плащ и темные брюки.
Мои глаза расширились, увидев того, кому здесь не место.
– А ты какого черта явился сюда?
Мужчина поклонился в знак приветствия, и белесые волосы заслонили резкие
