отобрала.
— Жарко, не правда ли? — попыталась она объяснить нежелание быть к нему настолько близко.
— По-моему, не очень, — жених снова придвинулся.
При этом он улыбался. Ясна мимо воли оглянулась. Отступать некуда, он загнал ее в угол совершенно в прямом смысле.
— А как у вас дела? — спросила она, только чтобы заполнить неловкую паузу.
— Замечательно, когда вы рядом.
А затем произошло то, чего она меньше всего ожидала: Фолкард потянулся к ней, чтобы поцеловать. Ясна отшатнулась и уперлась в деревянную стену беседки.
— Фолкард, — она не сразу смогла произнести его имя, пришлось прочистить горло. — Фолкард, мне кажется, это слишком рано.
— Яснушка, — он придвинулся еще ближе, теперь его бедро вплотную прижималось к ее. — Через седмицу наша свадьба, — напомнил он так, будто она могла об этом забыть.
— Но ведь еще пока мы не женаты!
— Но очень скоро будем, — он зарылся носом ей в волосы, вдыхая аромат цветочной воды, которой она ополаскивала их после мытья.
Девица испугалась. Сердце выпрыгивало из горла. И это было не так хорошо, как когда рядом находился Варгроф. Она почти в панике металась взглядом из стороны в сторону, чтобы понять, что делать. Не хотела отталкивать будущего мужа, видят боги, не хотела, но и его прикосновения оказались неприятны.
Он снова потянулся к ее губам, мазнув по ним своими. Ясна отвела лицо и попыталась встать, но он схватил ее за запястья так, что она ахнула.
— Фолкард, что вы себе позволяете?! — наконец прорезался голос, испуг прошел, осталась злость. — Я не ваша собственность!
— Скоро будешь, — он тяжело дышал в ее ухо.
— О чем вы?
— Ни о чем, не забивай мужскими делами свою хорошенькую головку, Ясна.
— Отпустите! Мне больно! — она дернулась, и жемчужные пуговицы полетели на деревянный пол беседки.
Ясна уставилась на то, как они, словно капли дождя, отбивают барабанную дробь. Но жених времени даром не терял, а прижал ее к груди так, что она уже не могла вырваться.
— Фолкард, не надо, пожалуйста!
— Только один поцелуй. Или ты считаешь меня недостойным этого?
Он вцепился ей в губы своими, но Ясна всегда отличалась упрямым норовом. Хулиган дернулся и отстранился, на нижней губе его отчетливо проступал укус, в котором уже собиралась кровь.
— Ах ты! — он замахнулся, чтобы дать ей пощечину, Ясна ахнула, но боли не последовало.
Она с изумлением увидела, что Фолкард лежит у ее ног и хватается за лицо, а над ними обоими возвышается Варгроф, потирая кулак.
Фолкард поднялся на четвереньки, капая кровью из разбитого носа, и пополз от наемника, зло на того поглядывая.
— Оставьте ее в покое, — спокойно сказал воин.
— Ты еще об этом пожалеешь! — прошипел он и поднялся, держась за скамейку.
Ясна не знала, к кому он обращается, она наблюдала широко распахнутыми глазами, как молодой человек уходит, не отрывая взгляд от противника, будто тот мог догнать его и продолжить начатое.
— Вы в порядке? — Варгроф смотрел на нее изучающе, очень внимательно.
Только сейчас, когда опасность миновала, Ясна начала дрожать.
— Не знаю.
— У вас кровь, — он дотронулся до своей губы, показывая место.
Ясна быстро потерла кожу. На пальцах остался алый мазок.
— Это не моя. Я его укусила.
Наемник кашлянул, будто за этим звуком спрятал смех. Девица внимательно смотрела на изуродованные рукава, и почему-то от этого на глаза навернулись слезы.
— Он испортил платье.
Две крупные капли поползли по щекам. Конечно, дело было вовсе не в наряде, но именно он добил ее. Она отвернулась от Варгрофа. Но он опустился перед ней на колени. В таком положении, когда она сидела на скамейке, их лица находились почти на одном уровне. Он аккуратно провел шершавыми пальцами по щекам, убирая влагу.
— Я думаю, его можно починить, — ласково сказал наемник, как будто говорил с маленькой девочкой. Она никогда еще не слышала от него такого тона. Это заставило посмотреть Ясну на него.
— А мою жизнь?.. — прошептала она, не в силах оторвать взгляд от его губ. — Мою жизнь можно починить?
— После такого я вряд ли останусь в вашем доме, — он вглядывался в ее серо-лиловые глаза.
И от этих слов Ясну начало колотить еще больше.
— Что же я наделала?.. — она почувствовала, что кровь отливает от лица.
Он все смотрел и смотрел на нее, будто хотел о чем-то сказать, но не решался.
Не решался? Варгроф? Разве у него вообще бывают сомнения хоть в чем-то?
— Вы поедете со мной? — он произнес это и замолчал. Шумно сглотнул слюну и облизал сухие губы.
Она никогда его таким не видела.
— Я… Варгроф… — она хватала ртом воздух, не зная, что ответить.
— Ясна, вас когда-нибудь бил отец?
Он так резко поменял тему разговора, что она замолчала и только моргала.
— Н-нет, разумеется, нет.
— А Фолкард будет, — без тени сомнения заявил наемник. — Он готов был ударить вас уже сейчас, а вы ему пока даже не жена. Я знаю такой тип людей. Он не остановится. Никогда. Пока… — он резко замолчал и отвернулся, не договорив фразу. Потребовалось несколько мгновений, чтобы продолжить: — Я не могу дать вам его богатства, но могу поклясться, что от меня вы никогда не услышите даже резкого слова, не говоря уже о том, чтобы поднять на вас руку. Бить женщин — удел слабых мужчин.
— Что?.. — Ясна как будто не могла до конца осознать, о чем он вообще говорит. — Но что ты… Ты предлагаешь мне сбежать? Вот так просто?..
— Да.
Только и сказал он, но в лице его она видела уверенность. Упрямство. Он готов был сделать это в тот же миг. Но она не могла! Не могла подвести родителей, сбежать перед свадьбой — навлечь на семью позор. Тем более все поймут, с кем она. Конечно, она ничего этого ему не сказала, чтобы не обижать.
— Давай поговорим с отцом.
Она беспомощно уронила руки себе на колени. Варгроф взял ее ладони в свои, накрыв их полностью. Он улыбался. И в улыбке этой не было ничего веселого.
— И что же мы ему скажем? Я же у вас в доме кто-то вроде Жданы, только с ятаганом.
Ясна не смогла сдержать улыбку. Но и в ней не ощущалось веселья. Она припала своим лбом к его. Когда он находился так близко, когда держал ее руки в своих, она чувствовала себя в безопасности. От тепла его тела девица перестала дрожать.
— Я не знаю, но он не станет неволить меня, он слишком сильно меня любит.
— Может, вам удастся не выйти за Фолкарда, но отец ни за
