Мама обвинила дядю Велдера в том, что он не любит семью, раз избегает мести. Ее невозможно было успокоить или урезонить. Она совершенно не слышала доводов, указывающих на невиновность Трэйса. Короче говоря, она напала на дядю, а затем поклялась, что собственноручно убьет Трэйса. Ради ее собственной безопасности дядя Велдер запер ее дома, выставив на территории охрану. Как только правда о смерти отца, наконец, выплыла наружу… — он вздохнул, а на его лице появилось страдальческое выражение.
— Она была смущена?
Рэд фыркнул и покачал головой, удерживая ее взгляд.
— Нет. Она просто возненавидела всех, включая меня.
— А ты здесь при чем?
— Она приказала мне убить Трэйса, потому что не могла выйти из дома. Но я доверился инстинктам дяди Велдера и отказался нападать на Трэйса. Вот так и я стал предателем в ее глазах.
Эмма грустно вздохнула и крепче обняла Рэда, положив голову ему на грудь в попытке подарить хоть какое-то утешение. Судя по словам его матери, она вычеркнула Рэда из своей жизни. Ну какая женщина может быть так жестока с собственным сыном?
— Мне жаль.
— Она потеряла пару и выжила, но ее разум разрушился. Мать, которую я знал, умерла вместе с моим отцом.
— У тебя есть братья или сестры?
— Нет.
Еще хуже. Она знала, каково быть единственным ребенком в семье. Когда-то она часто мечтала о братьях и сестрах.
— Дрантос и Крэйвен для меня как братья. Мы всегда были близки.
— Хорошо. Я рада.
— Еще есть Пева. Ты познакомилась с ней в магазине. Она тоже моя семья, хоть и не по крови. Мы дружили с ее старшим братом, но он погиб. Хотя в тот раз нам удалось отомстить за смерть Ренера.
— Снова Декер?
— Нет. Он попрощался с жизнью на задании. Вампиры. Иногда стаи ликанов обращаются к нам при нерешаемых проблемах. Когда первоначальная стая распалась, то многие ликаны решили не покидать Аляску и поселились неподалеку. Впрочем, даже те, кто ушел далеко, в курсе, как с нами связаться. Вампиры нападали на людей, а над некоторыми даже ставили эксперименты. Ренер отправился уничтожить гнездо, но вместо этого нашел свою смерть. Тогда дядя Велдер отправил туда команду, чтобы отомстить. Гнездо было стерто с лица земли.
— Вас отправляют на задания?
— Да, но не часто. У меня и в клане достаточно дел. Не обязательно куда-то уходить, — он погладил ее по спине. — Мне нравится обнимать тебя, но пора застелить простыни и принять душ. Я все еще чувствую на себе запах реки.
Эмма не хотела отпускать его, но убрала руки и отступила.
— Я застелю. А ты иди в душ.
— Договорились, — Рэд отвернулся, входя в спальню.
Она взяла простыни и принялась за работу. Рэд даже не заикнулся, что сегодня они вновь разделят постель. Ни слова после ухода горячки. Сама мысль о том, чтобы спать раздельно, заставляла ее чувствовать пустоту внутри.
Эмма прикусила губу, когда ее внезапно охватило страстное желание. Идея провести с ним всю оставшуюся жизнь казалась заманчивой. По крайней мере сексуальное влечение работало на максимальных оборотах. Однако за пределами кровати оставались еще некоторые проблемки. Эмма окинула взглядом логово и усмехнулась. Проблема номер один — проводить выходные под землей, в замкнутом пространстве, которое Рэд, казалось, так сильно любил.
— Что смешного?
Она вздрогнула и повернула голову, перестав заправлять постель.
— Это, должно быть, был самый быстрый душ, который я когда-либо видела, — ее пристальный взгляд остановился на его обнаженной груди, мокрых волосах и полотенце, низко обернутом вокруг бедер. — Ты невероятно сексуален.
— Как и ты, — его глаза засияли. Рэд был так же возбужден, как и она.
Эмма наклонилась, снимая туфли. Ее соски мгновенно затвердели в ответ на его рычащий тон. Рэд сгорал от страсти. Ей не нужно было проверять, затвердел ли член, так как это было очевидно. — Рэд?
— Ускорься в раздевании, Эмма, — он сорвал полотенце, бросив материал на пол, и встал рядом с девушкой.
Эмма потянулась к нему.
— Рэд…
— Я не хочу разговаривать, — он поднял ее, положил на кровать и попытался поцеловать.
Она увернулась и схватила его за подбородок, глядя в глаза.
— А придется. Сделай паузу.
— Зачем?
— Ты на самом деле хочешь спариться со мной?
Часть блеска исчезла из его глаз. Мужчина нахмурился.
Дерьмо. Похоже ему не понравилось, что она подняла эту тему.
— Ладно, забей.
— Да, я действительно этого хочу. Почему ты спросила? Назрело решение?
— Не совсем. Но мне хотелось бы обсудить нюансы.
— Сейчас?
— Да.
Он вздохнул и отстранился, садясь на кровати.
— Хорошо. Что ты хочешь знать?
— Ты абсолютно уверен, что я твоя пара?
— Чем больше времени мы проводим времени вместе, тем сильнее влечение. Трудно удержаться от укуса. Желание отличается от того, которое я испытываю обычно. Внутри я знаю, кто ты. Чувствую душой.
— Меня тоже тянет к тебе.
— Тогда согласись. Будь моей парой.
— Мне придется отказаться от дедушки. Хотя своим уходом я сделаю ему одолжение. Он наконец найдет женщину, с которой сможет строить будущее. И все же мне бы хотелось сначала спросить у него разрешения. Когда-то дедушка отказался от своего гнезда, чтобы спасти мою жизнь. Последние тридцать шесть лет избегал общества вампиров. Понимаешь?
Рэд кивнул.
— Ты предана ему. Это благородно. Раз уж мы решили быть честны друг с другом, то тоже хочу признаться. Я боюсь, что мне придется сразиться с твоим дедушкой.
Эмма пришла в ужас.
— Зачем вообще ты это сказал?
— Ты его гнездо, Эмма. Внучка. И он действительно отказался от всего ради тебя. На что он готов пойти, чтобы оставить тебя рядом? Если мы начнем бой, то я могу убить его, чем заработаю твою ненависть.
— Больше всего на свете он хочет для меня счастья. Дедушка никогда бы не ввязался с тобой в драку. Ты слишком много значишь для меня.
— Так ли это?
Она посмотрела ему в глаза.
— Так. Хочешь знать правду?
— Всегда.
— Хоть я и сопротивляюсь…, но на самом деле влюбляюсь в тебя. Вполне вероятно, что я уже люблю тебя, Рэд. Все произошло так быстро. Я не хочу уезжать с дедушкой, потому что в этом случае больше никогда не увижу тебя.
Рэд зарычал и ринулся на Эмму, увлекая ее на кровать. Его губы в мгновение ока прижались к ее устам. Девушка ахнула, но ответила на поцелуй, переплетая их языки и бесстрашно встречая его страсть. Раздвинув бедра, чтобы освободить место для Рэда, Эмма запуталась пальцами в его волосах и прервала поцелуй.
— Только не кусай меня, — предупредила она. — Я действительно хочу поступить правильно,
