причините боль нам — вы причините боль ей. Мы связаны с ней так же сильно, как и вы. Послушайте нас. У неё есть план, и нам нужно подготовиться. Она не рассказала вам, потому что знала — вы бы не позволили ей уйти. Но чтобы всё получилось, она должна была отправиться раньше нас.
Она делает паузу.
— Доверьтесь ей.
Жнец недовольно фыркает у меня внутри. Звуки вокруг постепенно возвращаются. И тогда я понимаю… Есть кто-то ещё, на ком можно сорвать свою ярость. Похоже, остальные думают о том же, потому что мы одновременно разворачиваемся и мой взгляд останавливается на Джеймсе. Он держит на руках ту тупую сучку, с которой всё это началось.
Я знал, что с ним что-то не так. В тот день, когда мы встречались с Блэквудом у него в кабинете, бета Джеймс показался мне и моему псу подозрительным. Мы должны были догадаться, что Белла попытается провернуть что-то, чтобы получить преимущество над Аззи. Она решила, что связь с бетой даст ей власть. Её не волновал ни его возраст, ни то, что он женат. Нет. Беллу интересует только власть. Мне стоило копнуть глубже, я мог бы предотвратить это. Мог выяснить, что он работает с Фрэнком, который уже давно охотится за Аззи. Но тогда я был слишком сосредоточен на её поисках и задвинул его на задворки сознания. А теперь Аззи снова исчезла. Мак и остальные знают больше о ней и её сверхсекретном плане, но сейчас я не могу думать об этом. Джеймс должен заплатить за произошедшее. И я с радостью займусь им.
Я иду к центру спортзала, где он всё ещё держит Беллу, пока та рыдает. Снова разыгрывает карту жертвы. Она сама этого хотела. Аззи дала ей шанс уйти, но Белла действительно считала себя выше нашей королевы. Как низко пала эта высокомерная сучка.
Я дохожу до нижнего ряда трибун с единственным желанием — разорвать этот кусок дерьма на части. Брат идёт рядом. А Жнец под моей кожей мечется и рвётся наружу. Мы окружаем их. Белла напрягается и поднимает на нас взгляд. Тушь растеклась по лицу, и теперь она похожа на енота.
— Ты…
Я рычу.
Макс хватает Джеймса за ворот рубашки и оттаскивает его от Беллы. И впервые Белла смотрит на нас не с похотью, а со страхом. Я переступаю через неё и подхожу вплотную к Джеймсу, едва сдерживая рычание:
— Когда ты начал работать на Фрэнка?
Он смотрит на меня, а потом усмехается.
Ах ты ублюдок. Он что, думает, это игра?
— Вон, — рычу я залу и поворачиваюсь к трибунам. Никто не двигается. Нокс делает шаг вперёд. От него буквально вибрирует ярость.
— Он сказал: вон.
Его рёв оглушает. И тени начинают вытекать из его рук и стелиться по полу, медленно ползя к трибунам. Все знают, что сумеречный народ опасен, но до недавнего времени никто не сталкивался с ними в этом мире. Толпа мгновенно выходит из оцепенения и бросается к выходам, в ужасе наблюдая за тенями, которые медленно подбираются всё ближе. Ждут момента, чтобы затянуть жертву в живой кошмар и высосать из неё жизнь. По крайней мере, так гласят слухи. И, похоже, работают они отлично. Может, Нокс подходит нам куда больше, чем мы думали.
Я жду, пока последний человек покинет зал, и снова поворачиваюсь к цели своей ярости. Белла у ног Джеймса, свернувшаяся в клубок. И мэр Блэквуд, осторожно приближается. Он хочет спасти дочь? Или защитить своего бету? Сейчас узнаем. Я дёргаю головой в его сторону. Он тут же вскидывает руки в защитном жесте.
— Я просто хочу забрать Беллу до того, как вы разорвёте его на части.
— Даже твой альфа считает тебя предателем. И ради чего? Ради волчицы, которая использовала тебя ради власти, потому что не могла получить тех, кого хотела на самом деле. Ты позор сверхъестественного мира.
Я делаю шаг ближе.
— Ты только что отправил истинную королеву прямо в неизвестность, без страж и без её суженых.
Я наклоняюсь ближе, чтобы он увидел смерть в моих глазах.
— Лучше молись, чтобы она выжила. Иначе весь сверхъестественный мир может погибнуть.
Мой голос становится ледяным.
— Но ты этого уже не увидишь.
Я смотрю ему прямо в глаза.
— Когда ты начал работать на Фрэнка?
Он переводит взгляд на своего альфу, словно ждёт помощи, но Блэквуд уже отвернулся. Он подхватывает обмякшее тело Беллы и уходит. Джеймс внимательно смотрит на нас оценивающим взглядом. Сила и напряжение, окружающие нас, явно заставляют его передумать.
— Он вышел на меня около месяца назад. Попросил присматривать за ней. Сказал, что она здесь, чтобы уничтожить мою стаю.
Он сглатывает.
— И я поверил. После того как она напала на Беллу и увела вас всех.
Я презрительно усмехаюсь.
— Белла сказала, что она околдовала вас. Что использует тёмную магию.
Я фыркаю. Кэм рычит сквозь стиснутые зубы:
— Белла сама напала на Аззи. Тогда. Как и сегодня. Аззи лишь защищалась.
Он делает шаг вперёд.
— Белле повезло, что Аззи была снисходительна, — его голос становится грубее. — Мы бы такими милосердными не были. Сегодня у Аззи была полная возможность и полное право убить Беллу.
Он смотрит прямо на Джеймса.
— Но она отпустила её слишком легко.
Все мы сейчас балансируем на лезвии ножа. И без Аззи, которая всегда удерживала нас приземленными и не давала сорваться, мы теряем равновесие. И мне страшно представить, что случится, если в этот раз мы не вернём её.
Я хватаю его голову обеими руками и резко дёргаю. Хруст. Макс отпускает его, и Джеймс безжизненно падает на пол. Это оказалось не таким удовлетворяющим, как мне хотелось. Но он заслужил такой конец. Жаль только, что у меня не было времени растянуть его страдания.
— И что теперь? — спрашивает Реми. И впервые я не знаю ответа. Я смотрю на Каса, но он выглядит таким же потерянным, как и я.
— Он, скорее всего, утащил её в Ад, — говорит Нокс. — Фрэнк предан Марго, а она всё ещё думает, что сможет украсть силы Аззи. Её день рождения уже через несколько дней, и, зная её, уверен — она превратит это в грандиозное представление. Она обязательно найдёт способ похвастаться своей новой силой.
Он презрительно усмехается.
— Ты прав. Сейчас она действительно в Аду. И Марго действительно собирается устроить грандиозное шоу.
Айви произносит это тихо, пока они с Мак и Калебом осторожно подходят к нам.
— Она знает, что делает. Вам всем нужно довериться ей, иначе
