— Адептка, я чаще питаюсь, — откровенно засмеялся он. — Не пойдет.
— Два раза? — предложила я с готовностью.
Он, улыбаясь, отрицательно покачал головой, а у самого голос серьезный и строгий:
— Я не прачка, а вы не кухарка, так что давайте закроем эту тему.
Я с тоской бросила еще один взгляд на чистое полотенце, прижала его к лицу, втянула воздух и не поняла. Вот совсем.
— А почему это оно ничем не пахнет, а я воняю лавандой на всю округу? — нахмурилась я и еще раз тщательно обнюхала несчастный кусок ткани, скомкав его в руках.
— Сейчас запахнет, если это так важно, — вставая со своего места, произнес он насмешливо и покинул кухню. Вернулся через короткое время, держа в руке пузатый бутылек и жестом попросил отдать полотенце ему. Положив его перед собой, он открыл бутылек, капнул на крышечку содержимое и произнес несколько слов. От крышечки поднялся маленький вихрь с капельками влаги и равномерно рассыпался миниатюрным дождиком над расстеленным на столе полотенцем. Приятный, ненавязчивый, еле уловимый аромат роз понравился мне гораздо больше лаванды и я бросилась к декану с просьбой, тыча ему в нос сжатым в кулак у груди краем блузки:
— А мне? А мне? А давайте я лучше розами пахнуть буду? Сделайте, а?
— Вот сами и сделайте, — отстранился он и почти брезгливо отодвинул меня одной рукой от себя подальше. Перед ним из ниоткуда появился листок бумаги с ручкой, на котором он написал всего четыре слова и протянул мне вместе с бутыльком. Не удержалась, понюхала, а ничем не пахнет. Вода обычная, что ли?
Довольно прижимая бутылек к себе, начала вслух читать его каракули. Третье слово было какое-то странное, но я его все-таки прочитала, хоть и по слогам. Декан вдруг побледнел.
— Стойте! — крикнул он и вскинул руку, пытаясь вырвать у меня пузырек с водой. Я резко дернулась, бутылек выскользнул из моих ладоней и полетел вверх, одновременно с последним словом заклинания, сорвавшимся с моих губ вместо ругательства.
Воздух вокруг загудел, образовывая настоящий смерч, размером с мой рост, который тут же впитал в себя все содержимое бутылька, неподвижно зависшего над моей головой, и направился прямо на декана! А тому бежать поздно и некуда! И весь его бледный вид об этом говорит…
Раздался оглушительный взрыв, я от страха под кухонный стол юркнула, голову руками обхватив. И тишина… Мертвая… Я даже по ушам постучала, чтобы убедиться, что не оглохла.
Зато запах… Аж слезы из глаз потекли…
— Адептка Рид! — услышала я срывающийся от ярости голос. О, как хорошо, точно не оглохла! Пока еще не оглохла… — Вы читать, вообще, умеете?!
— Пишите понятнее, — пробурчала я, задом выползая из-под стола и стараясь не вдыхать полной грудью удушливый аромат. Покинув убежище, увидела, что передо мной встала новая проблема, пострашнее смерча. Злая, благоухающая, как сто розовых кустов, проблема со стекающими по пепельным волосам каплями воды. Или уже не воды?
Дышать этим приторным, сладким воздухом было абсолютно невозможно, поэтому первым делом мы одновременно бросились открывать окно. Но с разными целями. Декан — чтобы впустить на кухню свежий воздух, а я — чтобы сбежать отсюда подальше. Едва он справился с защелкой наверху, я распахнула обе створки и, с силой оттолкнувшись от пола, перевесилась через подоконник, намереваясь нырнуть вниз и не особо задумываясь о мягкости приземления. Свобода была близка, а встреча моего лица с землей — еще ближе, но начавшийся было полет резко прекратился. Сильная рука схватила меня за щиколотку и одним рывком втянула обратно в дом.
— Сбежать решили? — прорычали над ухом, обхватив сзади за талию и в таком положении перемещая в другой конец кухни.
— Я просто проветривалась! — взбрыкнула я, попытавшись вырваться, но меня тут же поставили на пол и развернули к себе лицом.
— Удачно? — сжимая мои плечи, вкрадчиво спросил он с напряженным от сдерживаемой злобы лицом.
— Не очень… — призналась я в очевидном факте, стараясь не смотреть на него и дышать через раз. Очень хотелось элементарно зажать нос рукавом, но ведьминское чутье подсказывало, что тогда дышать мне останется недолго. А именно: ровно столько, сколько потребуется декану, чтобы свернуть мне шею. А Флип, помнится, утверждал, что декан это делает профессионально.
— А можно я пойду? У меня от вас голова кружится, — пожаловалась я, не очень твердо стоя на ногах от близости ароматизированного василиского тела. — А вам бы помыться…
— Сам разберусь! — рыкнул он, но держать меня перестал и даже дверь передо мной распахнул, широким жестом разрешая убираться восвояси.
— Да, да, конечно… — смиренно согласилась я, но от вопроса не удержалась, задержавшись на пороге и обернувшись. — А в пузырьке обычная вода была? Я так… с зароком на будущее, чтобы потренироваться…
Не думала, что он ответит, но, хоть и неохотно и с заметным усилием над собой, мое любопытство было утолено:
— Заряженная, с гибкой структурой. У кикимор попросите, они вам хоть канистру нальют. Только тренируйтесь где-нибудь… не здесь!
Я послушно кивнула и спешно покинула кухню. Забрала свою куртку, обулась и вышла на улицу. Какой прекрасный, свежий воздух! Как хорошо дышать полной грудью!
Постояла короткое время на крыльце, жадно вдыхая чистый воздух, а потом быстро пошла в сторону Лабораторного корпуса, оставляя за спиной дом василиска. Итак долго отворотом заняться не получалось, целый день вчера потеряла. Прошла мимо длинной улицы оштукатуреных домов с красными крышами, похожих друг на друга, как братья-близнецы. Здесь жили в основном руководители факультетов. Обычные холостые преподаватели и аспиранты ютились в отдельном общежитии и обзаводились домом только после свадьбы. Ну, как ютились… Обладая намного большими познаниями в магии, чем мы, они увеличивали площадь комнат настолько, насколько считали нужным и неудобств не испытывали.
Впереди замаячил Главный корпус Академии, как вдруг на спину мне опустилась тяжелая ладонь.
— Отвратительного утра! — радостно пожелал мне Джей, когда я испуганно на него обернулась.
— Ты чего подкрадываешься? — рассердилась я, стряхивая с себя его руку.
— Волчья привычка, усиленная тренировками Берта, — беззаботно пожал он плечами. Я фыркнула, а желтые оборотничьи глаза хитро сверкнули:
— Пойдем воронку смотреть?
— Какую воронку? — удивилась я. — Не помню никаких воронок на территории, а за забор нам нельзя. Сам знаешь — отчислят.
— А ты в какой глуши вчера была, раз ничего не знаешь? — подозрительно прищурился он и принюхался, наклонившись к моей шее. — А пахнет от тебя деканом и… радостью?
