он, следя за реакцией, но на моем лице ничего не отразилось.
Мы выехали к берегу. От вида чересчур спокойного океана моё сердце дрогнуло. На душе стало очень тоскливо. Поджала губы, чтобы случайно не расплакаться. Принц заметил это, и в его взгляде засветилось сочувствие, от которого я тут же пришла в себя. Некогда мне страдать.
— Я поеду вправо, а вы осмотрите всё с левой стороны, — предложила принцу, и, развернув коня, поскакала вперед, не дав ему ни единого шанса остановить меня.
От чувства скорости тело потихоньку начало расслабляться. Месяц почувствовал мою отдачу и поскакал быстрее. Меня захлестнуло знакомое чувство свободы. На один краткий миг я вновь вернулась в те времена, когда папа был жив. По щекам всё же заскользили вниз слезы. Месяц остановился. Я обхватила себя руками и впервые за долгое время позволила себе громко разрыдаться.
Звук копыт сзади заметила слишком поздно. Принц проигнорировал мои слова и отправился за мной. Я спрятала лицо в ладонях, в отчаянной попытке скрыть свои необычные слезы. Он подъехал ближе и неожиданно обнял меня, прижав к своей груди. Я почувствовала его тепло и заплакала пуще прежнего.
— Всё будет хорошо. Ты справишься, — мягко прошептал он.
Ответить ему так и не смогла. Мой приступ истерики закончился только тогда, когда солнце полностью зашло за горизонт, а на небе появились звезды. Я оторвалась от его груди, вытерла лицо ладонями и тщательно стряхнула с его пиджака слезы. Они упали вниз и быстро скрылись под песком. Прикусила губу, понадеявшись, что Эндрю не заметил ничего подозрительного.
— Не надо меня жалеть. Я к этому не привыкла, — сухо сказала я, когда голос вернулся.
— Меня мало волнует, к чему ты привыкла, а к чему нет. Я не оставляю девушек в беде, — твердо произнес он.
Его рука всё ещё лежала на моей талии, обжигая кожу.
— Какое благородство. — Я фыркнула.
— Именно. Позволь мне быть тем, кем я родился — наглым принцем Иридии. — Эндрю подмигнул мне, и я не смогла сдержать улыбку.
Его лицо вдруг застыло, а кадык дернулся. Я прищурилась, узнав знакомые мне искорки желания в его глазах.
— Кажется, ты уже готов забрать свои слова назад о «замухрышке». Я довольно популярна у мужчин, — сказала я.
— И что же они делают, когда остаются с тобой наедине под звездным небом? — чуть слышно уточнил он.
— Самые смелые решаются на поцелуй и надеются на то, что не получат пощечину, — ответила я.
— Их надежды оправдываются?
Эндрю подался ближе, и его дыхание коснулось моей щеки. Я неосознанно задержала дыхание.
— Нет. Я ещё ни разу не позволила никому переступить черту и коснуться моих губ, — сказала я.
— Правда?
В его голосе появились какие томные нотки, от которых всё внутри меня задрожало. Я оказалась не в силах продолжить разговор. Его серые глаза загипнотизировали меня. Он взял меня за руку и погладил пальцы.
— Дам тебе совет. Когда даешь пощечину, используй ладонь, а не пальцы. Так будет больнее, — произнес он и, прежде чем я смогла осознать его слова, сократил оставшееся расстояние и поцеловал меня.
По всему моему телу побежали мурашки от этого легкого и почти невесомого, но такого нежного касания. Эндрю замер, ожидая моих дальнейших действий, но не отстраняясь. Поддавшись порыву, я прижалась к нему ближе и закинула руки ему на шею. Он притянул меня к себе за талию и углубил поцелуй. Я почувствовала, что ещё немного и растворюсь от его губ, превращусь в пену и сгину в морских пучинах.
Громкий всплеск заставил нас отскочить друг от друга. Эндрю выхватил меч из ножен, заслонил меня и внимательно вгляделся в темноту. Выглянула из-за его плеча и увидела спереди знакомые валуны. Именно здесь мы с Фэшем впервые вышли на сушу. Схватила уздечку и резко направила коня вперед.
— Лави! — взволнованно окликнул меня Эндрю, но я даже не повернулась в его сторону.
Месяц дошел до камней и взволнованно закрутился на месте, не желая на них залезать. Я спрыгнула с его спины и шустро вскарабкалась на валун.
— Лави, там опасно! — снова крикнул принц, спеша ко мне.
Мой взгляд остался направлен на темную воду. Когда среди камней удалось разглядеть темную макушку, моё сердце пропустило удар. Я быстро начала спускаться вниз и чуть не наступила на хвост Фэша.
— Прости, — прошептала одними губами я и направила на него магию.
Хвост в одно мгновение превратился в ноги.
— С тобой всё в порядке? Ничего не болит? — перестав шептать, спросила я и кинулась к нему.
Фэш встал и сделал шаг назад. В его взгляде затаилась обида.
— Я в порядке, да и ты, смотрю, тоже, — проворчал он.
В моей душе промелькнуло раздражение. Я понимала, что Фэш в каком-то смысле влюблен в меня, но его чувств не разделяла, о чем дала знать довольно давно. Если же он хотел сейчас ревновать и злиться, то уж без меня.
— Я места себе от беспокойства не находила, но ты, видимо, действительно в порядке. Поговорим, когда ты будешь готов к разговору, — процедила я, развернулась и чуть не столкнулась с удивленным принцем.
— Нептун, ты, правда, жив… — прошептал он, посмотрел на порванную одежду недовольного Фэша, стянул с себя пиджак и протянул его ему.
Фэш взял его с таким видом, будто ему всучили склизкого угря. Я вскарабкалась обратно и без чьей-либо помощи оседлала коня.
Эндрю хотел помочь Фэшу вылезти, но тот его проигнорировал. Я тоже протянула ему руку, но он остался стоять с самым недовольным лицом на свете.
— Садись сзади, — тоном, не терпящем возражений, произнесла я.
Фэш неохотно подчинился, окатив меня таким красноречивым взглядом, что я поняла его без слов. Он обвинял меня в том, что вместо его поисков и спасения Аква-Есмарии, я связалась с принцем. Меня переполнило до краев от злости, так как поняла, что доля истины в этом всё же есть. Видимо, теперь я даже по его мнению не имею права хотя бы иногда жить, как простая русалка Лави.
Фэш обхватил меня за талию, и мы молча доехали до замка. Эндрю правильно расценил наш настрой и спрашивать ни о чем не стал. Внутри меня всё полыхало от эмоциональной ряби. Поцелуй с принцем был ошибкой, ровно как и решение позволить Фэшу пойти со мной. Мне нужно срочно взять всё под контроль.
С этими мыслями я зашла в комнату и упала на кровать, проигнорировав все вопросы Тары. Я накрылась с головой одеялом, свернулась калачиком и попыталась выкинуть все мысли из головы,
