Через пять дней после того, как Большой Д отважно спас вашу покорную слугу, всё идет по старой схеме. Он кормит меня, но игнорирует. Мы с Зеро с трудом пытаемся выстроить хоть какое-то подобие нормального диалога. И вот тогда одиночество накрывает по-настоящему. Я начинаю впадать в отчаяние.
А что, если Коп-Парень так же полон дерьма, как и его улыбочка? Мы ведь не так уж далеко от рынка, около часа езды на дурацком байке Зеро. Так почему меня до сих пор никто не нашел? Это не может быть так сложно.
Я лежу в постели и хандрю — это моё новое любимое занятие, — когда слышу странный звук. Я резко сажусь и вижу, как Большой Д тащит меха и шкуры из своего гнезда. Он подносит их к краю корабля и просто выбрасывает за борт.
Страх ударяет в сердце, как молния, я вскакиваю на ноги, на ходу хватая переводчик.
— Что ты делаешь? — спрашиваю я, пульс колотится от тревоги. Я смотрю вниз и вижу, что он уже выкинул большую часть мехов из гнезда. Должно быть, я была в полудреме и не заметила. — Ты ведь не меняешь логово, правда? Из-за меня?
Он сидит на четвереньках, безучастно глядя на меня. Видимо, что-то в моем жалком виде задевает его за живое, потому что он снисходит до ответа на вопрос, который, я даже не уверена, он понял.
— Стирка, — объясняет он и поворачивается, чтобы покинуть корабль в сто первый раз с тех пор, как я вернулась.
Я хватаюсь за его хвост; ощущение моих маленьких пальцев на его гладкой шкуре заставляет его замереть. Он оглядывается на меня через плечо. Он чего-то ждет, но чего? Я кусаю губу, и он сужает глаза.
— Ты причиняешь себе вред? — удивляется он вслух, когда я чувствую привкус меди во рту. Я случайно прикусила язык.
Когда он полностью поворачивается ко мне лицом, я знаю, что будет дальше, и отступаю, пока не упираюсь в стену. Он не преследует меня так, как раньше, но делает несколько шагов ближе, не сводя взгляда с моего рта. Я срываю переводчик и протягиваю ему, глядя на него самыми жалобными щенячьими глазами, на которые способна.
Это несложно.
Мне на самом деле… мне чертовски грустно. Тут я врать не могу. Я скучаю по семье и друзьям. Мне страшно за других людей, которые были в той палатке со мной. Мне не с кем поговорить, кроме стервозного чат-бота.
Большой Д колеблется, но затем его хвост загибается над спиной, он цепляет переводчик и устраивает эластичный ободок за рогами. Сегодня он гораздо меньше — сжался примерно до половины того размера, что был на рынке. Но все равно огромный. Громадный. Я сглатываю нервный ком.
— Прости, что я сбежала, не обсудив это с тобой, но мне не казалось, что ты позволишь мне уйти.
Это чистая правда. Больше, чем просто кокетливое присутствие самки и его горячая погоня. Я не хотела, чтобы он запер меня здесь.
Я жду, не вернет ли он переводчик обратно, но он этого не делает. Я делаю то, что умею лучше всего — заполняю все пустоты своими словами.
— Я… — я смотрю в землю и закрываю глаза.
У меня плохо получается быть уязвимой. Быть уязвимой — значит приподнимать твердые кости грудной клетки и обнажать мягкую, горячую плоть под ними. Просто кажется, что я должна это Большому Д, по крайней мере.
— В любом случае, еще раз прости. И спасибо. Я искренне ценю все, что ты для меня сделал.
Я заставляю себя открыть глаза, чтобы увидеть выражение его лица.
Его рот сжат в тугую линию, узоры пульсируют приглушенным свечением. Он садится на задние лапы, а затем встает на задние ноги. Его руки-крылья обхватывают меня, и два больших пальца проводят по моим щекам, собирая влагу. Каким-то образом я плачу, и даже не совсем понимаю почему.
Он подносит пальцы ко рту, а затем использует язык, чтобы облизать их дочиста. Его хвост возвращает переводчик мне на голову.
— Ты соленая, самка.
Вот что он мне говорит. Я едва не давлюсь смехом, облегчение и радость переполняют меня, когда я складываю руки вместе перед своей голой грудью. Его глаза, похожие на драгоценные камни, скользят вниз, чтобы уставиться на мою грудь, и я до сих пор не могу понять, как он вообще может находить меня привлекательной. С другой стороны, я сама нахожу его чертовски привлекательным. В этом нет смысла. Мы не могли бы быть более разными.
— Ты… не пленница. Приходи, уходи, как пожелаешь.
Я срываю переводчик и трясу им, чтобы он взял. Он берет. Я чувствую себя прощенной.
— Тот Коп-Парень — Присоскохвостый — сказал, что придет за мной. Когда он это сделает, ты не причинишь ему вреда, да? Я смогу уйти?
Что-то в моих словах, кажется, задевает Большого Д за живое. Он использует руку-крыло, чтобы вернуть гарнитуру обратно.
— Не пленница… если хочешь уйти… ты можешь. Я не буду останавливать тебя.
Он резко отворачивается и опускается на четвереньки, спрыгивая с края корабля, а затем останавливается, чтобы собрать кучу мехов и шкур. Я карабкаюсь за ним и падаю на колени у дверного проема.
— Куда ты идешь? — кричу я, в ужасе от перспективы снова остаться одной.
Большой Д останавливается с охапкой в руках, оглядываясь на меня через плечо. Его рот изгибается в рычании, сверкая зубами.
— Стирка. Логово… гнездо… воняет мелкой инопланетной самкой.
Он убегает, пока я пялюсь на него с открытым ртом, и я понимаю нечто безумное.
Я здесь инопланетянка. Не он. Я. Это его планета, а я гребаная инопланетянка.
— Твою ж мать, — шепчу я, а затем прикладываю ладонь ко рту рупором. — Я с нетерпением жду возможности поболтать с тобой позже!
Он не может меня понять, ладно. Но я, по крайней мере, могу сказать это. Я могу поддерживать этот контакт и не сидеть здесь в полном одиночестве, как я делала пять дней.
Черт, может, он даже позволит мне спать в гнезде сегодня?
Маленькая инопланетная самка может надеяться.
Я уже сижу в гнезде, когда он возвращается, обхватив руками колени. Под всеми этими мехами находится круглый стол с кабинкой. Он встроен в пол, старые ремни безопасности свисают со спинок. Мне любопытно, для чего использовалась эта комната. Я бы спросила Зеро, но она и я… наш, кхм, контакт не очень идет.
Я знаю, что Большой Д идет задолго
