было легче…
Я не знаю, чем таким полезным занимается Стария, но не хочу, чтобы она смеялась, что была права на мой счёт! Шейдран ведь тоже ждёт, что от этого семейства ещё будут проблемы.
Так почему бы не попробовать?
- Мне просто очень нужна практика в магии, лорд Вальеро. И, если честно, я мечтаю о живой практике… Знаю, это странное занятие для леди. Но, может, вашим людям будет веселее, если я буду работать с ними?
На его лице расцветает удивлённая, какая-то даже восторженная улыбка…
- Нет, - режет Шейдран.
Нет?!
- Почему?
- В этом мало смысла. - Муж разворачивается ко мне. - В замке тридцать комнат и шесть коридоров… Во всех постройках крепости ещё в два раза больше. И это небольшая часть владений Скорнов, как ты видела. Ты же не будешь как леди сама всё обходить и снимать паутину?
Почему он всё время возвращается к тому, что я должна мыслить как леди Скорн?!
Чувствую, как щёки поджигает. Его неодобрение… колет. Хоть это и глупо.
- Это недостойно твоей супруги?
- Главное, что не похоже на неё.
- А просто развлекаться и таскать камни по воздуху - что, неужели лучше?!
- Придумай что-то важнее, - щурится муж. - С чем ты, тем не менее, справишься.
Вдыхаю и выдыхаю.
Да, увы, не все фантазии девочки из бедной семьи одинаково хороши!
Но кое в чём он прав. Ни Равену, ни Коллегию рассказы про снятую паутину не впечатлили бы.
Тьма!
Я вообще не понимаю, почему меня это так волнует.
Но после разговора за завтраком я вдруг думаю и о том, что Скорн заплатил за моё обучение. Явно неохотно расставаясь с деньгами… что, и правда много взяли? Он отдал золото, чтобы Стария просто смеялась надо мной?
Внезапно в голове проясняется.
- Ладно, лорд Вальеро, а жуки?
- А что с ними, леди?
- Однажды мы боролись с точильщиком, развешивая везде полынь. Но у нас был маленький амбар… И другая земля, где полынь росла, и лето. Зато я знаю, что волшебные кристаллы, способные впитать искру магии, зачаровывают на простые вещи. На свет, на музыку - и на запах тоже. Раз у вас тут добывают кристаллы, давайте я попробую… оживить пару? Это точно потребует много контроля.
Лицо Шейдрана медленно вытягивается.
- Ваша милость?
- Дай ей попробовать.
- Как скажете! Отличная идея, леди. Отвести вас прямо сейчас?
- Нет-нет, отведёшь её позже.
Что, меня правда одобрили?
Вальеро скоро заканчивает показ - и оставляет нас с Шейдраном вдвоём в коридоре.
- Спасибо, - киваю ему. - Я постараюсь сломать поменьше кристаллов… Хотя ничего не могу обещать поначалу.
Он двигает уголком губ:
- Ничего.
- Нет, правда. Я знаю, что они дорогие. Может, если лорд Дастмор прилетит, я под его руководством всё сделаю.
- Можешь сделать под моим. И я сказал: о деньгах не думай.
- Да я хотела бы помочь, а не залезать в новые долги перед тобой, когда всё закончится…
Меня на самом деле тронуло, что он больше заботится о городе, чем о месте, в котором живёт.
Я не представляла, сколько у Скорнов денег, но мне казалось, они… бесконечны.
Но если наследник дома живёт в древней крепости - значит, конечны, даже очень?
Только почему-то Шейдран моих усилий не ценит.
- Ты опять специально это делаешь? - дёргается его лицо.
- Что?
- Всё, Соль. - Он просто рычит на меня. - Абсолютно всё!
Застываю.
Да что опять-то не так?! Я уже просто не понимаю! Я изо всех сил пытаюсь вести себя… достойно! Вежливо! Поменьше обременять его и показать после нашей близости, что не воспринимаю её, как учила мать!
А он…
Тёмный взгляд пылает. Руки вдруг обхватывают мою талию.
Он грубо притягивает меня и целует.
40
Шейдран
Поцелуй с девчонкой далеко не первый.
Но именно этот я ощущаю как-то по-особому.
Она сейчас всё осознаёт. И нежные губы замирают - совсем не как было в купели. Но мне плевать.
Хватит меня отталкивать!
Сгребая волосы на затылке, врезаюсь языком ей в рот. Ломаю сопротивление. Чувствую её изнутри - горячую… У неё вкус мёда и отвара.
И её губы поддаются: мило, трепетно. Пусть даже ненадолго.
Мычит.
- Ты чего? - скребёт по моим плечам, когда слегка отпускаю.
- Прекрати нести эту чушь. Ясно?
- Какую?!
- Прекрати искать мне новую жену, хозяйку замка, сватать меня и пытаться спихнуть, словно завтра сбежишь!
Жена моргает на меня своими огромными глазами.
- Прекрасно, новые условия. Да почему? Шейдран…
Почему?
Мне внезапно не так просто ответить.
Сознание играет злую шутку: подкидывает воспоминания, как она стонала моё имя позавчера. И почти гаснет. Член уже каменный, все силы утекают вниз.
- Ни ты, ни я не знаем, что будет завтра. Я сказал, что дело долгое! Мне нужна жена, которая будет вести себя ровно и уважительно, а не так, что даже слуги начнут сплетничать.
Понимаю, что несу что-то не то - по её взгляду.
- Может, я ещё и дышу неправильно? - прищуривается.
На самом деле да! Определённо - потому что дышит она часто, рвано, и я отчётливо вижу сверху, как аккуратная грудь ходит в лифе. Представляю себе затвердевшие горошины сосков там, под тканью. Представляю, как обхватываю их губами…
- Просто проведи это время как моя жена. На людях - спокойно, без попыток уязвить меня и хлопнуть дверью. А наедине… будь моей женщиной. Тоже. Как положено.
Последнее я выдыхаю, беря её подбородок и ощущая под пальцами бьющиеся венки.
Жар её щёк течёт в мои руки.
- Шейдран… Нет.
Что?
- Нет?
- Нет, совершенно, я не могу так! То есть, на людях? Ладно, как скажете, ваша милость, я постараюсь, правда, учесть ваши… изменчивые пожелания! Но я не хочу ложиться с тобой в постель просто потому что… один раз, под действием заклинания это случилось.
Меня обжигает.
- Я понимаю, - выдыхает зараза. - Для тебя это, наверное, пустяк. Но для меня, увы, нет. Я не буду с тобой только потому что у тебя… как вы, мужчины, это называете? Голод? Потребности?
Она думает, что стала для меня просто доступным развлечением?
Это из-за того, что сказал обо мне Прайден? Что я таскаю в постель кого попало?
- Я что, уламывать тебя
