тем, что уважила нового хозяина. — У меня там квас на ржаном солоде как раз подоспел. После баньки самое то будет.
— Квас, говорите. Давно я не парился в деревенской бане. — Я чуть не икнула, а муж не отводил от меня потемневших глаз.
— Бегу тогда, Егору скажу, чтобы воды натаскал да печь затопил, — женщина развернулась, поспешив к лестнице.
— Не желаете ли посмотреть наши покои, дорогая супруга? — в голосе мужа послышались нотки угрозы. Что он задумал?
— Отчего же не посмотреть? — пожала я плечами.
— Прошу, — Александр открыл дверь, пропуская меня внутрь.
Я переступила порог, за спиной с грохотом захлопнулась дверь.
— Думаете, я в восторге оттого, что нам придётся спать в одной комнате, Варвара? — процедил супруг, встав у низкого окна. — Зачем приписывать мне храп?
— А что мне оставалось делать? — я сложила руки на груди, разглядывая широкую деревянную кровать. — Искала возможности избежать совместных ночей.
Александр вдруг шагнул ко мне так близко, что я ощутила знакомый головокружительный аромат его парфюма и перестала дышать.
— Боитесь меня? Зря, — голос его стал хриплым и вкрадчивым. — Даю вам слово чести, Варвара, что наш брак останется фиктивным. Я помню о своём проклятии.
Он резко развернулся и пулей выскочил из комнаты, хлопнув дверью. Прикрыв глаза, я наконец-то выдохнула. А хочу ли я, чтобы он сдержал своё слово? Вдруг нет никакого проклятия?
Глава 36. В бане
Александр
Варвара так сильно боится меня, что придумала эту небылицу с храпом. Хуже пытки не найти — ночевать в одной спальне с супругой, не смея к ней прикоснуться. Аж зубы свело от злости. Я выскочил из спальни как ужаленный. Не думал, что так всё обернётся, когда соглашался на фиктивный брак.
Вышел во двор и вдохнул полной грудью, успокаивая нервы. Егор уже таскал в баню воду, набирая её из колодца в вёдра. Ему помогал сын, бойкий парубок. Место тут хорошее: чистый воздух, солнце ласково припекает; сад несколько запущен, но яблони ещё были нестарые, и на ветках висят зреющие плоды. Ничего, наведём тут порядок.
Я не стал увольнять управляющего. Учёт Игнат вёл исправно, судя по книгам. Да и найти нового будет проблематично. Пусть работает дальше, а там посмотрим.
— Егор! — позвал я работника, возвращающегося из бани.
— Слухаю, барин, — остановился он.
— А где у вас тут порыбачить можно? Есть река или озеро?
— Есть, Ваше Благородие, — кивнул он. — Рожайка тут недалече течёт.
— Щуки имеются?
— А как же, вот такие, барин, — он раздвинул ладони почти на метр. — Ежели желаете порыбачить, снасти вам подберём да червей накопаем. Вадимка у меня тоже охочий до ловли, проводит вас на рыбные места. Там чёлн и плот на берегу имеются.
— Буду благодарен. Для сына моего тоже удочку приготовь, — облегчённо вздохнул я. — Ступай.
— Всё сделаю, Ваше Благородие, как с баней управлюсь, — кивнул мужик и пошёл к колодцу.
Вот и ладно, хоть сына на обещанную рыбалку свожу. Ах да, Варвара с нами напросилась. Зря, наверное, согласился. Устанет она, комары одолеют, и начнёт ныть. Надеюсь, супруга всё же откажется от этой затеи. Жуть как не люблю женского нытья.
— Александр Митрофанович, обед готов. Милости прошу в столовую, — выкрикнула Авдотья, высунувшись из открытого окна.
Обед прошёл оживлённо. За столом говорили о том, кто как устроился в комнатах и о планах на будущее. Нужно отремонтировать барский дом, флигель и хозяйственные постройки на заднем дворе. Да слуг нанять, побольше, живности домашней купить. Из скота содержались только корова с телёнком, две свиньи, из птиц с десяток куриц и столько же уток и гусей. Этого было мало с учётом того, что жителей в усадьбе прибавилось, к тому же мы с Варварой будем сюда приезжать и увозить провиант в город. В общем, хлопот только прибавилось, и все дела нужно уладить до зимы. Хорошо, что у супруги средства имеются и она совсем не против плана, который я озвучил.
После обеда дамы отправились на отдых, я же, помня о том, что спальню делю с супругой, ушёл в кабинет, чтобы ей не мешать. Там я составил список дел для управляющего. Ему придётся организовать ремонтные работы. Мне же этим совсем некогда заниматься. В понедельник вернёмся в Москву, и примусь за мыловарню, доходный дом… Голова шла кругом от количества дел. Слава богу, денег на всё теперь хватит. В этом плане брак с Варварой оказался удачным. Вот только что делать с чувствами, которые стали просыпаться во мне к собственной жене?
Раздался стук, дверь открылась. На пороге стояла ключница, держа в руке глиняную кружку.
— Барин, я вам тут отварчику принесла, чтобы вы не храпели, — заискивающе улыбнулась она. — Помните? Обещала напоить.
— Помню, — буркнул я в ответ. — Поставьте на стол, потом выпью.
— Э-э-э нет. Пока тёплый сейчас нужно выпить, чтобы к ночи подействовал, — с умным видом произнесла женщина. — Пейте при мне, а то ещё забудете. И мне надобно перед Варварушкой Михайловной отчитаться, что вы всё выпили.
Вздохнув, я недовольно поджал губы. Поднялся с кресла, взял из рук женщины кружку и всё выпил. На вкус отвар оказался вполне употребимым, чуть горьковатым. Что мне будет с него? Травы же.
— Спасибо, Авдотья, — кивнул я и вернулся на место.
— Там банька уже готова, можете идти, Александр Митрофанович париться. Веник дубовый Егор приготовил. Кувшин с квасом вам в предбаннике я поставила, — сообщила ключница напоследок и ушла.
Я поднялся в спальню за банными вещами. Варвары там не оказалось. Из открытого окна доносился её звонкий смех. Выглянул и невольно залюбовался супругой, как она в саду играет в бадминтон с Григорием.
У них не получалось, воланчик летал криво. Сын не успевал отбить его и пропускал. Варвара тоже старалась, бегая по траве. Они не сдавались и продолжали играть, громко смеясь над своими неудачами. Зоя и её компаньонка сидели на скамье и наблюдали за игрой. Гувернантки почему-то с ними не было.
— Дамы, баня готова, имейте в виду, — сообщил я женщинам. — Я иду первым. Гриша, пойдёшь с Вадимом позже, так как ты непривычный к сильному пару.
— Хорошо, папа! — сын помахал ракеткой. — Я пока поиграю.
