она мне напоминала мою Мальву и я решила, что может мы даже сможем подружиться.
Нашу беседу прервало появление распорядительницы королевского отбора. Простое тёмное платье, тугой гладкий пучок на голове, строгий взгляд — в комнате мгновенно наступила звенящая тишина.
Госпожа Оливия остановилась возле кресла, но садиться не стала, она окинула нас внимательным взглядом и заговорила:
— Приветствую вас на королевским отборе, все вы были избраны древом жизни только по одной причине: вы обладаете редчайшим уникальным даром — магией жизни! Только девушка, обладающая даром жизни, может стать королевой Леонгарда, и это будет одна из вас!
Так, стоп! Не поняла, это она сейчас о моей магии говорит? О той самой, которую тётушка Камила велела мне скрывать от всех? Значит… значит Кристиан прекрасно знал о моей магии! А я глупенькая, напридумывала себе. Вот, дураааа!
— По традиции, когда объявляется королевский отбор, двенадцать претенденток получают магические браслеты, подтверждающие статус королевских невест.
Двенадцать? Но я насчитала всего девять девушек, сидящих сейчас на диванах.
Словно отвечая на мой немой вопрос, госпожа Оливия продолжила:
— Не всем удалось добраться во дворец без происшествий, кортежи нескольких невест были подвергнуты нападению.
Девушки на диванах сдавленно ахнули, но госпожа Оливия подняв руку, продолжила:
— Ничего страшного не случилось, они сейчас находятся под надзором лекарей и уже завтра присоединяться к нам.
А теперь о самом отборе: все вы будете проживать в специальном крыле для королевских невест. Все помещения изолированы, никто без моего на то позволения не может покинуть их, исключение — ежевечерние встречи с вашими родными и сами испытания, которые предстоит пройти каждой из вас. Кстати, можно считать, что они начались для вас в ту минуту, когда вы ступили во дворец.
Завтра в вашу честь будет дан малый бал, где вы будете представлены принцу Себастьяну и приближённым к нему лицам. Сейчас в ваши комнаты придут модистки, чтобы снять с вас мерки для пошива бального платья. Так же по этим меркам для каждой из вас будет пошито свадебное платье. Даже если вы не пройдёте отбор, это платье будет подарено вам в качестве утешительного приза.
Завтра на балу, каждая из вас будет танцевать с принцем Себастьяном. После обеда в этом зале учитель танцев даст вам несколько уроков, дабы оценить ваши умения, возможно, кому-то придётся взять дополнительные часы занятий.
Так же хочу предупредить вас, что испытания могут начаться в каждую минуту. А теперь прошу вас разойтись по комнатам, модистки прибудут с минуты на минуту.
Под строгим взглядом распорядительницы отбора девушки вставали с диванов и чинно, кто парами, а кто и по одному, направлялись на выход из зала. Ратха шла рядом со мной, оказалось, мы с ней соседки по комнате, её дверь была сразу после моей, в самом конце длинного коридора.
— Можно ходить друг к другу в гости! — обрадовалась она, помахав мне рукой, прежде чем скрыться за дверью своей комнаты.
Глава 24
Лина
Я прошлась по комнате, заглянула в гардеробную, вещей там сильно убавилось. Глядя на нарядные платья вновь вспомнила о Кристиане. Какой глупой я была, скрывая от него свой дар, ведь он изначально знал, какой магией я обладаю. Но почему тогда тётушка Камила велела скрывать его от всех? Почему, имея на руках шкатулку с драгоценностями, всё это время мы жили в деревне кочевников? Почему от всех утаивала наше существование и только сейчас, когда пустошь гнала нас с насиженного места, решилась переехать в город? Вопросы, вопросы и ни на один нет ответов. Где же ты тётушка, когда так нужна мне?
Похандрить мне не дали, вернулась Лиска, которая вела за собой обещанную модистку — высокую худую женщину, в ярком, утопающем в обилии оборок и лент наряде. Следом за ней две девушки несли небольшой сундучок.
— Так, что тут у нас? — она с ходу принялась за дело, — встаньте, моя дорогая, покрутитесь на месте, не так быстро, а то у меня рябит в глазах. Вот так. Великолепно! Леди…
— Леди Розалина, — подсказала Лиска.
— Леди Розалина, меня зовут Джудит, я буду шить для вас свадебное платье!
— Может, платье для завтрашнего бала? — уточнила я.
— Ах, да! И для завтрашнего бала тоже! Но самое главное — свадебное платье! Весь Леонгард увидит нашу королеву в платье от мадам Джудит!
— Но отбор ещё толком не начался, и выиграть может любая из двенадцати девушек.
— Ах, оставьте, — махнула она рукой, — вы просто обязаны стать королевой, тогда о моём мастерстве заговорит вся столица! Да что там столица — вся страна! Все модницы захотят иметь наряд от мадам Джудит!
— Мне бы вашу уверенность, — вздохнула я.
— Так, девочки, за работу! — мадам Джудит захлопала в ладоши и её помощницы, открыв сундук, достали оттуда портняжный метр.
Одна из них снимала с меня мерки, другая записывала их в толстую, слегка потрёпанную книжицу.
— Отлично, отлично! Фигура, достойная королевы! — приговаривала модистка, заглядывая в записи.
Меня крутили и вертели во все стороны, даже под юбку заглянули.
— У меня есть несколько заготовок, вам нужно будет выбрать что-то из них, останется только подогнать платья по вашей фигуре. А здесь образцы тканей, посмотрим, какой цвет вам больше к лицу!
Меня усадили в кресло, на стол передо мной поставили большое круглое зеркало, после этого одна из девушек накидывала мне на плечи полоски ткани, похожие на обычные шарфики, а другая продолжала делать пометки в своём блокноте, записывая замечания мадам Джудит.
— Вот этот, голубой, отлично подчёркивает цвет ваших глаз. Зелёный тоже смотрится неплохо. Сиреневый… нет, уберите, это явно не ваш цвет! — модистка придирчиво выбирала нужную ткань, а я только удивлялась, насколько тот или иной цвет могут поменять весь облик.
В результате кучка отбракованной ткани стала больше тех нескольких лоскутов, которые понравились и мне и модистке.
— Вот, эскизы пошитых из этих тканей нарядов, вам нужно только выбрать! — Джудит положила передо мной с десяток набросков. Все платья, изображённые на них, по моему мнению, были слишком пышными. Много оборок, лент, кружева. Слишком много!
Просмотрев все рисунки, я ткнула пальцем в самое скромное платье. Рукава фонариком, юбка колокольчиком, целомудренный квадратный вырез.
— Голубой… — протянула модистка, глядя на понравившийся мне эскиз, — что ж, отличный выбор! Завтра после обеда первая примерка. В крайнем случае, дошьём прямо на вас! Так, девочки! За работу! За работу! — Джудит вновь захлопала в ладоши и её помощницы быстро сложили всё назад в сундук, и уже через несколько минут я осталась в комнате одна,
