особо не на что, тем более, что он сам был против. Его совесть, хоть и не до конца, но должна быть чиста. Не забылась конечно и история с похищением, благодаря которой он заполучил шпионов секты Единого и Всеблагого, а также кое-какой компромат на род Фош. Не знаю воспользовался он им или нет. И если воспользовался, то как, но род Фош явно не собирался кануть в небытие. То есть даже если король и в курсе, но не хочет действовать немедленно. Ну посмотрим.
Там и правда всё сложно. Один их трёх богатейших и знатнейших родов в стране на основании показаний какого-то там простолюдина обвинить не получится. В общем, как бы то ни было, Мак вписался и решил не заострять. Пока имеется тесное сотрудничество и оно в общих интересах, да ещё перед лицом опасности как изнутри, так и вне границ страны, можно и попридержать гонор. Это в его духе. К сожалению средний братец не таков. Но трогать любимца короля в ситуации когда погиб старший тоже не вариант. Да и о моём предупреждении, весьма наглядном он точно не забыл.
В общем отметили хорошо. Почествовали свежеиспечённых студентов академии. Перекусили, поплясали. Самым интересным моментом стало когда Лин и Мио рассказывали почему они досрочно поступили. На том месте, где сначала Лин дал в пятак, а потом Мио приголубила бубенцы наглеца все дружно их одобрили. Арх высказался в том смысле, что ректор достойный человек. С одной стороны вроде наказал, но с другой дал возможность исправить положение. С его точки зрения это был самый оптимальный выбор в создавшейся ситуации. А вот с родом Фош надо быть поаккуратнее и при этом пожёстче. Слишком они много себе позволяют и явно не поняли предупреждения после похищения. Мак пообещал поддержать по принципу «враг моего врага — мой союзник».
Лин и Мио грелись в лучах заслуженной славы, а Мио вовсю демонстрировала новый подарок от мужа. Тот самый браслет. Женская половина заметила обновку, но сначала вида не подала. А вот потом когда началась так сказать неформальная часть, Мио обступили, браслет подвергся тщательному исследованию со всех сторон, даже изнутри, примерен даже мелкими сестричками, которым он был явно великоват и были брошены многозначительные взгляды на мужей. Мол видал, как везёт некоторым. Ну женщины есть женщины. Увидели цацку, тем более не просто новую, а подаренную мужем — разговоров на неделю.
Кстати «на огонёк» заглядывали соседи, но тихонечко, через забор. Влиться не рисковали. Ну чиновники, что с них взять. Осторожность это про них. А то не с тем поручкаешься, а потом тебе за это голову снимут. Трудна жизнь при дворе. Тем более, что наверняка весь двор в курсе того из-за чего сыр-бор был на экзамене. Дураков не понимающих кто на самом деле спровоцировал дуэль при дворе водиться просто не могло. И пяти минут не протянули бы. Так что все прекрасно понимали что к чему и лезть в жернова между двумя великими родами Мар и Фош желающих не наблюдалось. Во всяком случае по доброй воле. Разве что если заставят или за совсем большие бабки. А так, пусть дворяне дерутся, а они постоят в сторонке и потом воздадут почести победителю.
* * *
Королевский дворец в этот же день, королевская опочивальня. Король с королевой переговариваются на сон грядущий.
— Дорогой, а ты не слишком доверяешь этому друиду-оборотню, как там его Арх. Дал звание и должность сотника в гвардии, потом ещё и дворянство пожаловал, причём с землёй. Пусть и захудалое поместье, но тем не менее это земля. Он теперь имеет статус земельного барона. Как бы не обнаглел через край. Вон сейчас весь двор судачит о дуэли в Королевской академии.
— Дорогая, а двор не судачит о причинах и поводах этой дуэли? Что там говорят?
— Говорят, что сын какого-то выскочки, недавно получившего баронство уже ведёт себя как заправский дворянин. Мол неделю назад по лесам на кабанов охотился, а тут смотрит ты уже в милости у короля, да ещё и осмелился вызвать на дуэль, хоть и худородного, но дворянина, который намного знатнее его. Во всяком случае род давностью насчитывает не одну сотню лет.
— А теперь послушай как было на самом деле. Мне предоставили полный отчёт о том деле. Этот худородный оскорбил жену барона Хога, обозвал её полуживотным. За что получил сначала по морде от барона, а потом по причинному месту от его жены. И после этого вызвал барона на дуэль. Причём как мне доложили с отравленным оружием драться собирался. И состоит этот баронишка при семействе Фош, которые сейчас строят против меня козни. Более того. Была попытка похищения сына и его жены людьми герцога Фош. Понимаешь к чему клоню?
— Ты хочешь сказать, что на самом деле род Фош нацелился не на род Хог, а на тебя?
— Именно так. А род Хог, как самые преданные мне из всех, кто есть сейчас при дворе, им очень мешают. Более того, подозреваю, что Фош намеревался руками барона Хог меня убить, а потом свалить всё на род друидов-оборотней, пустить в страну главных борцов с ними секту Единого и Всеблагого. То есть они предать меня задумали.
— Но раз так почему они до сих пор ещё живы. Подними королевскую гвардию и накажи дерзкого герцога.
— Это не так просто. Они не одиноки. И противостояние с ними грозит гражданской войной. К тому-же если я прибегну к помощи гвардии это автоматически будет означать, что я буду должен роду Мар. Это поставит меня в зависимость от них. Этого, как ты понимаешь, допустить нельзя.
— Но этот же Хог служит в полку герцога Мар. Разве опереться на него не то-же самое, что и на род Мар?
— Нет. Не то-же самое. У герцога он был всего лишь десятником. Сотником его сделал я. И баронство дал я. Сейчас половина дворян королевства точит на него зуб и он это прекрасно понимает. Род Мар его поддерживает, но эта поддержка, как я понимаю не слишком далеко заходит. Они хотят его видеть при себе в качестве ручной собачки, исполняющей их приказы. А этот барон явно не таков. Не та масть у него. Не знаю кем он был в том королевстве откуда он прибыл. Он это тщательно скрывает и узнать не удаётся, но он явно не прост. Помнишь как, он входил в зал, как общался. Такое впечатление, что он до того как сбежать от адептов Единого и
