Кормак двинулся вперёд.
— Нет, — прорычал Мулло, сжимая руку в кулак.
Найл дёрнулся. Казалось, он ведёт какую-то внутреннюю борьбу.
Кормак остановил его продвижение, но крепче сжал рукоять меча. Его глаза горели огнём, когда он пристально смотрел на Мулло сверху вниз.
— Действуй очень осторожно, ведьмак. Ты помнишь, что произошло, когда мы виделись в последний раз.
— Да, — ответил Мулло. — Ты убил моего сына и уложил моего внука в свою постель. Жаль, что его таланты не были достаточно стимулирующими, чтобы сохранить тебе рассудок, — он повернул кулак, и Найл ахнул, как от боли.
Пламя в глазах Кормака разгорелось ещё сильнее.
Тон Мулло стал задумчивым, и он наклонился вперёд, как будто заглядывал Найлу в грудь.
— Большая слабость Найла, причина, по которой он не понимает моего желания иметь достойного наследника, заключается в том, что он хочет, чтобы его любили.
— Я люблю его, — автоматически сказал Кормак. — Я люблю его всеми фибрами своего существа.
— Достаточно, чтобы оставить свой огонь? — Мулло медленно повернул голову. Я держалась позади Брэма и Лакхлана, но его взгляд сразу же нашёл меня. Он улыбнулся и добавил: — Или потребовался кто-то другой, чтобы вытащить тебя из глубин безумия? Все эти столетия с Найлом. Я уверен, что так много трогательных моментов. Но в конце концов этого просто оказалось недостаточно. Что тебе действительно было нужно, так это женщина, которую ты знаешь всего пару дней. Она всё исправила.
Моё сердце сжалось. «Всё было не так», — мне хотелось плакать. Мы с Найлом вместе освободили Кормака. Мы трое были связаны.
Но, переводя взгляд с Кормака на Найла, я не могла отрицать, что в словах Мулло была доля правды. Найл сам сказал это: до того, как я появилась, Кормак был... потерян. Найл обменял своё тело на яд, чтобы не потерять Кормака навсегда. Он пожертвовал всем — своей свободной волей, своим достоинством — только для того, чтобы я пришла и погасила пламя, как будто ничего особенного не было.
Мулло опустил руку.
Плечи Найла поникли, дыхание с трудом входило и выходило из груди. Он поднял голову.
— Пошёл... ты.
Выражение лица Мулло было бесстрастным, как будто он счёл реакцию Найла недостойной признания.
— Ты думаешь, что знаешь меня, — проговорил Найл. — Ты думаешь, что, поскольку ты заключил сделку с Оракулом Асмиры и обменял свою душу на дух, ты можешь проникнуть внутрь меня и вытащить кучу дерьма. Ты думаешь, я хочу, чтобы меня любили? Конечно, хочу. Твоя проблема, дедушка, в том, что ты можешь читать в мужском сердце, но ты не можешь чувствовать мужское сердце. Ты можешь прочесть любовь, как будто это слово на листе бумаги, но ты не можешь по-настоящему знать, что это значит, потому что ты, чёрт возьми, не можешь этого почувствовать.
Глаза Кормака загорелись. Он наблюдал за Найлом так, словно Найл был самым великолепным существом, которое он когда-либо видел.
Мне было знакомо это чувство.
Найл продолжил, его голос набирал громкость.
— Любовь — штука сложная. Вот за что стоит бороться. Ради этого стоит умереть. Часть меня хотела бы, чтобы я мог привязать Кормака к реальности, но я не смог. Я делал это чертовски долго, и в конце концов потребовалась Изольда, чтобы спасти его. Но в процессе она спасла и меня тоже. И мы с Кормаком спасли её. От тебя, — Найл развёл руками. — Знаешь, что? Думаю, что именно так и должно быть. Так что, полагаю, ты в дураках.
Моё сердце готово было вырваться из груди. Мне хотелось подпрыгивать и хлопать в ладоши. Быстрый взгляд на других драконов подтвердил, что им не терпелось сделать то же самое.
Чёрные глаза Мулло посуровели.
— Я в дураках? — его рука взметнулась вперёд.
Невидимая сила охватила меня. Я пролетела через всю комнату и врезалась в него.
Крики эхом разнеслись по залу.
Удар вышиб весь воздух из моих лёгких. Когда я захрипела, пытаясь сделать вдох, Мулло обхватил рукой моё горло.
И его пальцы погрузились в мою плоть, как горячий нож в масло. Что-то горячее и влажное стекало по моей шее.
Кровь. Он повелевал кровью.
Он повелевал всеми стихиями.
Я смотрела на всех мужчин, которые прибыли в Разротию, чтобы отомстить за меня. Драконы, всё они. Остатки расы, которую Мулло пытался уничтожить. Потому что он жаждал власти. Потому что он ненавидел то, чего не понимал.
Потому что он был неспособен понять, что любовь стоила того, даже когда она была несовершенной — особенно когда она была несовершенной.
Лицо Кормака исказилось от ярости. По его рукам скользнул чешуйчатый узор.
Пальцы Мулло глубже впились в моё горло. Его кожа была обжигающе горячей. Нахлынули воспоминания, голос Найла эхом отдавался в моей голове.
«Его основной элемент — огонь… Он не может быть убит этим, даже драконьим огнём».
Ничто не могло убить Мулло. Даже Кормак. Мулло проклял мою кровь — и теперь он собирался разорвать меня на части.
В поле зрения закралась темнота, по углам сгустилась чёрная тьма.
Губы Найла шевелились, выражение его лица было умоляющим. Я его не слышу. Я хотела сказать ему, чтобы он не волновался. Но это было бы ложью. Я никогда не хотела лгать ему. Ему было слишком больно.
Движение позади меня. Едва уловимое изменение в воздухе.
Мимо пронеслась Галина, её рыжие волосы развевались. В своём бреду я поняла, что не видела её с тех пор, как она направила меня с крыши пентхауса.
Хлоя обошла Мулло и схватила его за руку.
— Кто ты, чёрт возьми, такая? — спросил он, и попытался стряхнуть её с себя, но, похоже, у него это не получилось. Она прильнула к нему, её рука вцепилась в его тунику. Где-то в глубине души я знала, почему она могла это сделать. Я просто была слишком уставшей и слабой, чтобы помнить. Мой вялый мозг цеплялся за мысли, пытаясь сформировать их во что-то связное. И тогда у меня это получилось.
Она выкачивает его.
— Кто ты? — снова потребовал он ответа, и на этот раз в его голосе прозвучал страх.
Её голубые глаза расширились. Она была такой хорошенькой, как куколка. Тот тип женщин, которого вы никогда не ожидали увидеть.
Пока она не окажется прямо перед тобой.
— Я? — она улыбнулась. — Я всего лишь человек.
Его рука дымилась.
Её глаза вспыхнули... затем потемнели.
Мулло закричал, его рука убралась с моего горла. Я отшатнулась и упала в объятия Кормака. Плоть на моей шее натянулась и загорелась, снова срастаясь.
Хлоя засверкала. Воздух наполнился пронзительным гулом. От туники Мулло поднимался дым и поднимался к потолку.
Он замахал руками, пытаясь вырваться из хватки Хлои.
— Огонь — моя основная стихия! Ни одно огненное создание не сможет убить меня!
— Я не огненное создание, ведьмак, — промолвила Хлоя. — Я донум. А теперь попробуй своё собственное лекарство, — она отпустила его и отступила назад.
Волна энергии пронеслась по комнате, сбивая всех с ног. Кормак крутанулся со мной на руках и приземлился на спину, поглощая удар.
— Ты только посмотри на это, — прохрипел он с потрясением в голосе.
Я обернулась и посмотрела через плечо.
Мулло взмыл в воздух, но теперь его лицо было искажено агонией. В быстрой последовательности произошло несколько событий, каждое из которых было ужаснее предыдущего. Его кожа вздулась и треснула. Из его глаз и рта хлынула кровь. Что-то глубоко внутри него хрустнуло, как будто все его кости сломались разом. Дикий ветер хлестал вокруг него, разрывая в клочья его тунику, а затем и плоть. Его кожа сморщилась и прилипла к костям. Наконец, его тело загорелось. Он завертелся, распадаясь на части, его крики унеслись к потолку в облаке дыма и пепла.
Наконец огонь погас, не оставив ничего, кроме маленького обрывка вышивки.
Грудь Кормака заурчала подо мной, когда он сказал:
— Умный донум. Она обратила все его элементы против него самого.
