научиться меньше говорить, моя самка. — Он использует свой хвост, чтобы украсть мой переводчик, откладывая его в сторону вместе со своим собственным.
И только когда мы теряем спос обность разговаривать, кажется, что мы наконец нашли самый верный способ общения друг с другом. Только тогда мне кажется, что я понимаю его безупречно.
Абраксас просыпается раньше меня, заботливо помечая полицейский крейсер офицера Хита. И да, под «помечает» я имею в виду, что он ссыт на некоторые вещи.
— Ох блядь, спасите меня Мертвые Короли, — стонет Хит, двумя руками натягивая ковбойскую шляпу на глаза. Сегодня она белая, с золотой лентой. Очень шикарная. Я наблюдаю за ним из дверного проема его каюты, с заспанными глазами, потирая сонное лицо рукой. Он замечает меня, снова одетую в ту кожаную портупею и ремень, и все его шесть зрачков в мгновение ока окидывают меня с ног до головы, прежде чем он собирается с мыслями. — Я устраиваю для вас двоих незаконную встречу, и вот как вы мне отплатили?
— В следующий раз, когда подумаешь прикоснуться к моей самке, умоляю тебя, вспомни этот момент. — Абраксас остается непреклонным, подползая ко мне на четвереньках. Я опускаю руку, глядя на него снизу вверх. Момент кажется таким беззаботным, в каком-то смысле почти милым, но… он не продлится долго. — Ты будешь лить ради меня соленые капли. — Он хватает мое лицо руками-крыльями, проводя большими пальцами под моими глазами. Я еще не начала плакать. Пока нет. И не собираюсь.
Не раньше, чем он скроется из виду.
А пока я собираюсь держать себя в руках. Сегодня мне предстоит спариться и выйти замуж за другого парня. Эта мысль разрывает меня пополам. Существует две Ив: та, что хочет Рюрика так сильно, что отдала бы жизнь только за то, чтобы попробовать его на вкус. И Ив, которая разрушила бы вселенную, чтобы сбежать с Абраксасом.
Офицер Хит пялится на нас двоих, словно пытается запечатлеть что-то из нашего взаимодействия в памяти.
— Мы снова увидимся через семь дней, так? — Я смотрю мимо Абраксаса на Офицера Хита. — Я знаю, что ты не обязан нам помогать, но…
— Но я тупой ублюдок, который все равно это сделает? — Он улыбается, произнося это, и использует щупальце, чтобы запихнуть компаньона под шляпу, когда тот пытается сбежать. — Ты все еще бежишь, или уже запала на одинокого принца?
Это заставляет меня рассмеяться. Потому что именно этим он и является. Рюрик — это троп про одинокого принца.
Я закусываю губу, а Абраксас ловит мой подбородок рукой, возвращая мое внимание к себе. Я смотрю на него, но свой следующий вопрос адресую Офицеру Хиту.
— Сколько пройдет времени между нашей свадьбой и восхождением Рюрика на престол?
Раздается звон, похожий на дверной звонок. Хит нажимает кнопку, и дверь со свистом открывается, являя Рюрика.
Я не смотрю на него, но чувствую его. Я чую его запах. Он — присутствие в моей душе, от которого я никак не могу избавиться. Я повторяю свой вопрос.
— Сколько времени пройдет между нашей свадьбой и тем, как ты станешь королем?
Ему не нужно долго думать над этим, он поправляет перчатки и бросает взгляд на Хита, словно на него смотреть легче, чем на Абраксаса, чьи руки путешествуют по всему моему телу.
— Недолго. После седьмого и последнего дня церемонии, возможно, недели. — Еще одна пауза, более мягкий тон. Я ловлю себя на мысли, что, возможно, скучала по звуку его голоса прошлой ночью. — Возможно, всего несколько земных дней.
— Так быстро, а? — спрашиваю я, и Рюрик смеется. Это такой странный, горький звук, что я на секунду задаюсь вопросом, не напортачил ли переводчик.
— Мои родители жаждут уйти на покой, — просто объясняет он, и хотя слова звучат правдиво, в воздухе повисает странность. Отец Рюрика, сидящий на этом троне, кровавое кружево на его ногах и руках. Я отгоняю эту мысль. — Тебе не придется долго ждать, моя принцесса.
Я мягко убираю руки Абраксаса от своего лица, и он позволяет мне это. Я смотрю прямо на Рюрика, но он по какой-то причине не отвечает на мой взгляд.
— Хит организует для меня встречу с Абраксасом в последний день свадьбы. Это возможно?
Губа Рюрика дергается, обнажая вампирские клыки. Абраксас рычит на него в ответ.
— Это будет сложно, но это можно сделать. — Принц наконец-то поворачивается, чтобы посмотреть на меня, но теперь моя очередь избегать его взгляда. Мне не нужно все это дерьмо про мгновенную любовь, соулмейтов и «я искал тебя среди звезд», когда Абраксас рядом. Это несправедливо. Он заслужил мою любовь, и я отдала ее свободно и без принуждения. Мне не нужно, чтобы химические процессы принимали решения за меня. — Не можешь ли ты просто подождать, пока я не стану королем?
— Если нас разлучат, мы умрем от разбитых сердец, — Абраксас теперь в бешенстве, его шипы стоят дыбом, чешуя вздыбилась. Он поворачивается, чтобы посмотреть на Рюрика, тени размывают контуры его фигуры. Когти на костяшках его пальцев выдвигаются, когда он бьет хвостом и смахивает некоторые вещи Хита с полки. Хит стонет и бормочет проклятия себе под нос, используя все девять щупалец, чтобы быстро собрать и вернуть предметы на место. Интересно, они не падают во время полета? — Она теряла сознание, не так ли?
Рюрик резко смотрит на Абраксаса, дергая за палец перчатки.
— Теряла. И ты знаешь почему? Она беременна?
Смех Абраксаса потусторонний, звук, который я могу описать только как то чувство, которое испытываешь, идя в темноте, когда кажется, что кто-то идет следом, оставаясь вне поля зрения. Я вздрагиваю.
— Она осеменена, да. Но не это причина ее недомогания. Мы должны видеться, и мы должны спариваться, иначе она умрет. — Его улыбка меркнет, когда Хит прислоняется к стене, наблюдая за мной, а не за двумя другими самцами. То, как он смотрит на меня — с грустной покорностью, словно у нас могло бы что-то получиться, но теперь уже никогда не получится. Я чувствую то же самое. Он мгновенно мне понравился так, как я никогда ни к кому не чувствовала, словно с первой встречи обрела друга на всю жизнь. — Я боюсь, что неделя — это слишком долго.
Рюрик в конце концов просто сдается и снимает одну перчатку, чтобы иметь возможность задумчиво похлопывать ею по ладони другой руки.
— Как только мы приземлимся на Доме, ты, возможно, сможешь привезти его. — Рюрик смотрит на Офицера Хита. — Тебе нужно будет пришвартоваться там,
