Терновая Королева - Виктория Олейник

Не поэтому ли мой демон так спешит? Не потому ли, что хочет поскорее сделать меня королевой: тогда через меня можно будет управлять кланом…

Или… дело в другой фразе Зареля? Что якобы я отвернусь от Леодара, если тот лишится власти?

Для меня это никогда не было важным! Я нахмурилась. Статус, власть, магия — какая ерунда! Я полюбила демона совсем не за это. И даже не за сумасшедший секс, хотя, зачем скрывать, Леодар потрясающий любовник.

Но эти вопросы вдруг померкли. Слова суккуба хлестнули меня… "при смерти"… Сердце тоскливо сжалось в груди. Она говорила так уверенно, словно что-то знала. Я поджала пальцы, гася пламя, и выпрямилась.

— «При смерти?»

— Да ладно! — Взглянув на мое лицо, Тала вздёрнула подбородок и зло рассмеялась. — Ты даже этого не видишь? Посмотри на его ауру, она вся расползается! Это все твоя вина, ясно, тварь?! Это из-за тебя он пожертвовал всем, что имел! А ты... Ты его погубила...

— Я… о боже…

Аура! То, что не удавалось мне в полной мере. Есть маги, которые видят ауру, не погружаясь в транс. Говорят, все болезни сперва проявляются на тонком уровне, любые проблемы…

Я так и не освоила этот раздел магии в Лицее, не успела.

Демонам такая способность дана от рождения. Они принадлежали другому миру; видели и знали больше людей...

Скорее всего, когда изменения во мне достигнут своего завершения, я тоже обрету подобную способность. Но пока оставалось лишь положиться на слова суккуба.

— Он тебя выбрал, говоришь? Да у него и выбора нет! Он существует на твоей магии, ясно?! Конечно, ты нужна ему, я говорила ему, что это выйдет боком! Это из-за тебя он обрёл проклятие! Только одного не пойму, почему он просто тебя на цепь не посадил, а преподносит тебе, смертной, корону!

— Он при смерти... — повторила я. — Разве он может умереть...

— Узнай про сеть дуальности, дрянь!

Мне не хватало знаний. Именно тех, которыми обладали демоны. Я приоткрыла губы, собираясь, если понадобится, выпытать все ответы, но суккуб вдруг напряглась. Метнув взгляд в сторону двери, она поморщилась и разлетелась искрами, торопясь скрыться от вернувшейся жрицы.

— Госпожа, вот последний элемент наряда!

Я зарычала, досадуя на потерянный момент. Вздрогнувшая горничная не виновата, вовсе не в ней дело.

Но Тала что-то знает. Знает — и могла бы помочь! Проклятье, как плохо, что не удалось ее задержать!

— Спасибо. — Взяв себя в руки, я, как смогла, улыбнулась девушке и приняла из ее рук диадему.

Помолвка, свадьба. Теперь это последнее, что волновало! Сердце тревожно сдавило, в голове назойливо, как заевшая пластинка, забилась только одна мысль.

Все хуже, чем я думала; хуже, чем показывает Терновый Король… хуже!

— Госпожа, вы так бледны… Может, попросить отложить церемонию?

— Нет, — решительно мотнула я головой, опуская на голову диадему. — Давай решим с этим….

Чем быстрее закончится эта помолвка, тем быстрее я смогу поговорить с Леодаром. Не нужны мне все эти статусы, помолвки, свадьбы.

Мне нужен мой терновый король. Мой Леодар. Живой! Больше никто и ничто мне не нужно!

Но если все так, как говорит суккуб, я могу потерять самое главное, отвлекаясь на ерунду. Леодар должен рассказать мне… взглянув в зеркало, я дотронулась до уголков глаз, подвернувшихся золотом. Иначе как смогу помочь?

— Давай закончим с этим, — твердо повторила я. Чего бы ни хотел Леодар, я найду способ вытащить нас из этого.

Тала права. Все это из-за меня.

А значит, мне и исправлять…

Глава 27

Двери заскрипели, открывая передо мной дорогу. Подняв голову, я часто заморгала от обилия свечей; зал тонул в мерцающем свете. Багровая отделка стен тонула в тенях, создаваемых пламенем, люди... и не только люди... обернулись, встречая меня.

Сколько гостей! Сглотнув, я сделала первый шаг. Ведьмы, вампиры, оборотни... А ведь это лишь часть тех, кто прибудет на свадьбу: остальные не успели добраться! Высшие демоны явятся только на свадьбу, и все они будут смотреть на меня, оценивать...

В горле пересохло, я вздрогнула, устрашившись будущего.

Во мне будут видеть не безымянного феникса, а... королеву? Это не укладывалось в голове.

Ещё ведь не поздно. Я оглянулась на захлопнувшиеся за мной двери. Еще не поздно сбежать, пока что это только помолвка.

Но после нее на моем теле появятся знаки, которые не сотрет даже время: помолвки такого уровня даже серьезнее, чем магическое клеймо. Я стиснула руки, чувствуя, что поддаюсь тревоге, но...

— Айли?

Только один мужчина мог успокоить меня. Я глубоко вдохнула, запрещая себе слабость, отгоняя ее, хотя это было не слишком сложно. При виде Леодара, протянувшего мне руку навстречу, тревога стихла. Забилась куда-то вглубь, уступая место радости.

Леодар... красивый, уверенный.

Не человек.

Он был в своей истинной форме, к моему удивлению. Выше, сильнее... Но все ещё мой терновый король.

Корона плотно обхватывала его голову. Он был нереальным. Фантастическим. А глаза родные... любимые.

Хищный огонек тлел в их глубине, мне вдруг стало жарко, хотя в зале царила прохлада. Я точно знала, Леодару понравилось мое платье.

После этого вечера все изменится. Нас свяжут невидимые, но крепкие нити. Я буду меняться все больше, многие демоны захотят меня устранить. Ну и ладно! Я взошла на возвышение и вложила в протянутую руку ладонь.

Пока Леодар рядом, ничего не страшно.

— Повелитель?

Один из колдунов с поклоном вручил Леодару кубок. Эта часть обряда была мне известна; я безропотно протянула жрице свободную руку и поморщилась, ощутив, как лезвие рассекает мою кожу.

Алая кровь закапала в подставленный кубок, смешиваясь с черной кровью Тернового Короля. На свадьбе к такой смешанной крови добавится особенное зелье, но пока что обошлись вином. Колдун, разлив напиток на два бокала, протянул один мне, и я, нахмурившись, повернулась к Леодару.

Ну вот... Понятия не имею, что дальше. На демонических ритуалах подобного уровня, особенно на свадебных, мне бывать не проводилось; тем более, у каждого клана свои обряды. Вокруг воцарилась звенящая тишина, все безошибочно поняли, что пришло время для основной части.

— Я представляю вам свою будущую жену, Айлию Огневу, будущую терновую королеву. Ашиар-та-Лэе! — Леодар поднял выше кубок, и зал ответил ему одобряющими возгласами.

Пока что здесь только ковен — и те, кто успел подстроить свой график под новую дату. Хуже будет на свадьбе, там будут поджидать гости из Аристола и не только. В том числе демоны Тернового Клана… Моя улыбка угасла, стоило вспомнить о последней встрече с суккубом.

Леодар...